鎏金其實是一種金屬加工工藝，需要用到金和水銀合成金汞劑，將其涂到銅器表面就會附著一層鎏金。故宮里的幾對鎏金銅獅，實際上都是用這個技術(shù)制成的，雖然不是用100%純金打造，但含金量也不低，據(jù)說每只鎏金獅都要反復(fù)涂上五遍。故宮獅是用來守護(hù)皇宮安全的瑞獸，起造型健碩、氣勢威猛。擺放這種銅獅一定要一雌一雄，成雙成對才會吉祥，而且左右順序也不能混淆。

每一個中國人一生中可能至少都會去一次故宮，作為中華民族的寶庫，這里真是名副其實。

故宮乾清門是宮中內(nèi)廷的正門，乾清門以南是紫禁城中心的三大殿，以北是紫禁城內(nèi)廷后三宮。乾清門五開間，兩側(cè)做八字墻 ，門前有一對鎏金獅，又稱鎏金銅獅。

清朝乾隆年間編寫的《日下舊聞考》中有這么一段記載：“乾清門，廣宇五楹，中門三陛三出，各九級，前列金獅二?！庇纱丝梢?，在清朝乾隆年間乾清門就已經(jīng)擺放了鎏金獅，雖然這對鎏金銅獅身上沒有制造年款，但從獅子的造型和裝飾圖案看，應(yīng)該是清朝年間制作的。

乾清門前鎏金銅獅色澤金燦奪目，凸顯出富貴華麗之態(tài)，獅子蹲坐在石刻須彌座上，似吼非吼，似笑非笑，造型既活潑，又不失莊嚴(yán)，在整個故宮銅獅、石獅中，其造型是比較獨特的。

大建筑前有一對石獅子、銅獅子，在中國并不少見。就連老百姓的四合院的大門前的門墩，也有用時獅子坐陣的。

可在中國大地上，大型的貓科類動物中，有虎、有豹，就是沒有獅子。整個亞洲也就南亞印度有虎生存。獅子不是中國所有的物種，那獅子這個形象是什么時候傳到中國，并作為建筑物的陳設(shè)?據(jù)史書記載，獅子形象始于漢朝，是從西域傳來的。從那時起獅子漸漸地成了看守門戶的吉祥物，并和中國文化相融合。

太和門門前的這對銅獅，鑄造于清乾隆年間。左雄右雌，威武兇悍，是故宮六對銅獅中最大的一對。

每一次，大家走過是不是心里都會掂量一下：這個獅子身上到底用了多少金子呢?

故宮的乾清門前和寧壽門前有幾個幾乎一模一樣的鎏金銅獅。其中，寧壽門在皇極門北面，是在乾隆改建寧壽宮為太上皇宮殿時，將此門依乾清門圖例改建的。門前的鎏金銅獅是在乾隆四十一年(1776)放置于此地的，據(jù)內(nèi)務(wù)府記錄記載，每一只獅子共鎏金5遍，用金330多兩。也就是說，上邊的金子在今天大約值四五百萬元人民幣。

故宮里的獅子都是威風(fēng)凜凜的，個個豎著耳朵虎視前方。但唯獨乾清門前面這兩只鎏金獅子的耳朵是像哈巴狗一樣耷拉著的。

作為一只獅子，卻擺這么個乖乖賣萌的造型，是為什么呢?原來，清朝皇家禁止臣子進(jìn)入后宮,更嚴(yán)禁后宮干預(yù)朝政,嚴(yán)禁女人走到朝前去。這兩座銅獅子的耳朵耷拉著,就是要警示后宮嬪妃和佳麗們,對于前朝的政事,要少聽、少議論，不該聽的別瞎打聽，不該管的別瞎問。

由此看來，乾清門前的這對鎏金銅獅的造型，實際上是在暗示后宮中的生存之道。