鄭和下西洋，大家對(duì)這件事情可以說(shuō)應(yīng)該都是比較熟悉的了，朱棣派鄭和船隊(duì)多次出海，而且這也是在15世紀(jì)末期，歐洲的地理大發(fā)現(xiàn)的航行發(fā)生之前，在當(dāng)時(shí)世界歷史上規(guī)模最大的一系列海上探險(xiǎn)活動(dòng)。鄭和下西洋前后共計(jì)七次，可以說(shuō)這既是朱棣派遣的，也是朱棣支持的活動(dòng)，但是至于朱棣為什么要這樣做，至今依然爭(zhēng)議不斷，很多人都有自己的看法。不過(guò)既然是朱棣支持的，那么在朱棣死后，這一場(chǎng)下西洋的探險(xiǎn)活動(dòng)又如何了呢?朱棣死后，鄭和又是什么結(jié)局，后面的皇帝還有沒(méi)有在繼續(xù)支持呢?

1.鄭和是怎么死的

1430年6月29日(宣德五年六月九日)，鄭和受命第七次下西洋。據(jù)《天方至圣實(shí)錄》等記載，同年8月15日(七月二十七日)，鄭和還因“龍船”建造得當(dāng)受到宣宗嘉獎(jiǎng)，其重修南京三山街禮拜寺(凈覺(jué)寺)的請(qǐng)求也獲得允許。

1431年1月19日(宣德五年閏十二月初六)，鄭和船隊(duì)從龍江關(guān)(今南京下關(guān))啟航前往福建長(zhǎng)樂(lè)。侯風(fēng)期間，鄭和等人鐫刻《天妃靈應(yīng)之記碑》(此前，于太倉(cāng)已有《通番事跡碑》)并鑄造銅鐘一口，為后世研究下西洋留下重要史料;出發(fā)前，明宣宗又敕鄭和在出使過(guò)程中勸諭暹羅不要再侵?jǐn)_滿剌加。這一次下西洋人數(shù)，據(jù)載有27550人。

有記載稱(chēng)，1433年(宣德八年)，鄭和在返航過(guò)程中于印度西海岸古里(今印度卡利卡特)去世。船隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)是由太監(jiān)王景弘率領(lǐng)返航，據(jù)《前聞?dòng)洝酚涊d于1433年7月22日(宣德八年七月初六)返回南京。

2.朱棣死后鄭和還下西洋了嗎

鄭和，這個(gè)明朝永樂(lè)年間的三寶太監(jiān)，他帶領(lǐng)他的船隊(duì)開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)古代航海史上的奇跡，為我國(guó)的航海事業(yè)作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。朱元璋去世之后，朱允文當(dāng)上了皇帝，大肆削藩，燕王朱棣“無(wú)奈”起兵造反，把侄子趕了下去，從一個(gè)藩王變成了永樂(lè)皇帝。為了發(fā)展壯大明朝，與周邊各國(guó)建立良好的貿(mào)易，他決定讓鄭和下西洋，打通明朝與西方國(guó)家的貿(mào)易。

當(dāng)然，關(guān)于鄭和下西洋，有人說(shuō)表面來(lái)看是去去和外國(guó)人做生意，但是他是帶著秘密任務(wù)下西洋的，就是尋找朱允炆，真相究竟怎么已經(jīng)無(wú)從考證，但是鄭和這幾次下西洋，確實(shí)給大明朝的統(tǒng)治帶來(lái)了諸多好處。要知道，鄭和前后出海了七次，光是在朱棣在位的時(shí)候，就去了六次。但是在古代出海是一件非常耗費(fèi)人力物力的事情，那為什么朱棣還會(huì)派鄭和去往西洋諸多島國(guó)多達(dá)六次呢?

明朝之前，元朝嚴(yán)禁與海外貿(mào)易的交流，因此南洋西洋諸多國(guó)家，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)中原有多么強(qiáng)大，但從來(lái)也沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)。對(duì)于中原特產(chǎn)的陶瓷絲綢等物，也是有向往，但沒(méi)有途徑去購(gòu)買(mǎi)。而西洋島國(guó)的香料等特產(chǎn)，隨著明朝的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，也逐漸被中原人民所需要，成為較為搶手的貨物。而鄭和去往西洋諸國(guó)，很是帶動(dòng)了當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

鄭和出航還有一點(diǎn)重要意義，就是向西洋(包括南洋)諸國(guó)傳達(dá)睦鄰友好的價(jià)值觀，鄭和每到一處，都會(huì)拿出朱棣的詔書(shū)，告訴他們：明朝天子是奉天命來(lái)輔助你們的教化，我們不欺負(fù)人，但是你們之間也要和睦相處，共享天下太平。這種和睦的思維和那些海洋諸國(guó)每天面臨的海盜思維不同，讓諸國(guó)欽佩不已，在見(jiàn)識(shí)明朝的強(qiáng)大之后，他們紛紛愿意納貢，和明朝發(fā)展外交關(guān)系。

鄭和在朱棣時(shí)期下洋6次，在朱瞻基時(shí)期下洋1次，合計(jì)7次出海，那為何明朝沒(méi)有第8次下西洋呢?可以說(shuō)，鄭和前四次下西洋，給明朝帶來(lái)了數(shù)不盡的好處，可是下西洋這樣事，也有一些弊端，幾乎每一次下西洋都要花費(fèi)掉國(guó)庫(kù)大量的積蓄。在第四次下洋后，國(guó)庫(kù)已經(jīng)不支，只是朱棣不想讓后人覺(jué)得他的偉大成就此夭折，勒緊褲腰帶勉強(qiáng)又出航了兩次。

下西洋后帶來(lái)的蝴蝶效應(yīng)，讓明朝叫苦不堪。例如呂宋國(guó)進(jìn)貢十只孔雀，明朝為了感謝，還要賞他上千兩黃金，實(shí)在是虧大了。隨著朱高熾繼位，朝廷官員反對(duì)出航的聲音越來(lái)越多。朱瞻基繼位后，看到東南亞各國(guó)似乎對(duì)明朝的國(guó)力有所懷疑，因此又派鄭和去了一次，可這次鄭和的年紀(jì)已經(jīng)非常大了，他最終在返程的路上去世。隨著后來(lái)明朝國(guó)力的衰退，這也成了明朝最后一次出航。

3.鄭和下西洋的停罷原因

從1405年開(kāi)始，鄭和先后七次下西洋，之后明朝的海外航行逐漸終止，在鄭和最后一次航行回到國(guó)內(nèi)(1433年)之后80年，葡萄牙人來(lái)到了澳門(mén)，原來(lái)行駛著三保船的海洋已經(jīng)被歐洲人控制了。對(duì)于下西洋活動(dòng)停罷乃至中國(guó)航海事業(yè)衰落的原因，學(xué)界多有討論。

戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)移

有觀點(diǎn)認(rèn)為，明初時(shí)海外威脅受到重視，故有鄭和下西洋之事。然而，或許鄭和過(guò)于成功了，“他的海軍滿載榮譽(yù)勝利歸來(lái)，并確認(rèn)帝國(guó)沒(méi)有來(lái)自海上的威脅”，因此“鄭和與他的隨從也可以說(shuō)失去了繼續(xù)遠(yuǎn)航的意義”(“永樂(lè)年間中國(guó)的海上世界”，《王賡武自選集》)。由于不再擔(dān)心來(lái)自海上的威脅，明朝帝國(guó)的安全戰(zhàn)略便轉(zhuǎn)向北方。也有學(xué)者認(rèn)為，是頑固的封建思想以及農(nóng)業(yè)帝國(guó)的土地觀念戰(zhàn)勝了海洋觀念，導(dǎo)致下西洋的終止。

虛耗靡費(fèi)太甚

中國(guó)航海史研究會(huì)認(rèn)為，明帝國(guó)是出于財(cái)政上的考慮，停止了海上遠(yuǎn)航。在明朝帝國(guó)內(nèi)部，從一開(kāi)始就存在著對(duì)遠(yuǎn)航的不同意見(jiàn)。這是一項(xiàng)投入很大的事業(yè)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，永樂(lè)年間，新建和改建約二千艘海船，其中每只寶船造價(jià)約五六千銀兩，船上裝載的各種賞賜物品花費(fèi)很大。[200]鄭和艦隊(duì)寶船之大，并不完全取決于實(shí)際需要的載重量，而是為了給人“巍如山丘，浮動(dòng)波上”的觀感。為了保證造船質(zhì)量的精良，明成祖不惜“支動(dòng)天下一十三省的錢(qián)糧”。“支費(fèi)浩繁，庫(kù)藏為虛”，被認(rèn)為是下西洋終止的直接原因。

不過(guò)，有學(xué)者認(rèn)為明朝在洪武、永樂(lè)的基礎(chǔ)上達(dá)到仁宣之治，單從財(cái)力上講，此時(shí)遠(yuǎn)航的物質(zhì)條件應(yīng)該較永樂(lè)年間更為充足。

海洋國(guó)家壟斷

從表面上看，鄭和船隊(duì)每次出海，“云帆蔽日”，浩浩蕩蕩，但從實(shí)質(zhì)上看，卻是“孤帆遠(yuǎn)影”，它的后面沒(méi)有，也不許跟隨民間海商的船隊(duì)。明成祖不許沿海軍民“私自下番，交通外國(guó)”，一再下令“仍禁頻海民不得私自出?！薄ⅰ昂５揽梢酝ㄍ獍?，故嘗禁其往來(lái)”、“禁頻海民私通海外諸國(guó)”，對(duì)于沿海居民的海外貿(mào)易，下令“嚴(yán)禁絕之”。嚴(yán)厲的海禁危及沿海居民的生計(jì)，而且導(dǎo)致在停止國(guó)家組織的鄭和下西洋活動(dòng)的同時(shí)，海洋也被封閉起來(lái)了。亦即，一旦皇家的需要得到滿足，一旦他們聽(tīng)到了海晏河清的消息，便從國(guó)家層面到百姓層面，徹底地封鎖了海洋，以至于造成了在世界史的關(guān)鍵時(shí)期海洋在中國(guó)近代史上的缺位。

其他原因

除以上種種因素外，學(xué)者論及的因素還有很多，例如：

文官集團(tuán)與宦官集團(tuán)爭(zhēng)權(quán)奪利，以鄭和為代表的宦官集團(tuán)失敗;

仁宗、宣宗二帝在閱歷及個(gè)人能力上遠(yuǎn)遜于太祖、成祖二帝，加之社會(huì)的穩(wěn)定，他們無(wú)力也無(wú)心向外開(kāi)拓發(fā)展，轉(zhuǎn)而以守成為主;

鄭和的去世，使下西洋失去了“最重要的領(lǐng)導(dǎo)者”，船隊(duì)無(wú)法再連續(xù)出航。

無(wú)論如何，中國(guó)就此和人類(lèi)社會(huì)史上一次偉大的轉(zhuǎn)折擦身而過(guò)。