細(xì)數(shù)我國(guó)古代各個(gè)王朝的延續(xù)時(shí)間，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，排在第一位的是公元前的周王朝，共計(jì)約八百年。后世建立的各個(gè)朝代，盡管發(fā)展繁榮，可是時(shí)間一般都在兩三百年，過(guò)后便會(huì)有另外一個(gè)朝代來(lái)代替。那么我們不禁想問(wèn)，為什么周王朝可以持續(xù)存在這么長(zhǎng)的時(shí)間?

事實(shí)上，關(guān)于周朝的存續(xù)時(shí)間有所爭(zhēng)議，一說(shuō)認(rèn)為是約788年，一說(shuō)認(rèn)為是868年，之所以有這樣的爭(zhēng)議，原因就在于周朝的建國(guó)時(shí)間一直沒(méi)有辦法確認(rèn)。但不論是哪一個(gè)，周王朝成為歷史上存續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的王朝，這個(gè)事實(shí)依然是無(wú)法改變的。不過(guò)，周王朝之前的商王朝的滅亡時(shí)間一般認(rèn)為是公元前1046年，作為滅商的周朝，也應(yīng)該會(huì)在商滅亡之后即刻建國(guó)，所以八百年之說(shuō)更為多數(shù)人們所認(rèn)可。

周王朝前后又分為西周和東周，而要說(shuō)為何能夠存續(xù)如此長(zhǎng)的時(shí)間，與它實(shí)行的一些制度是分不開(kāi)的。除卻初期圣賢治國(guó)、禮儀制度之外，還有一個(gè)分封制度。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，周王室除了周天子，還有大大小小非常多的諸侯，分封制就是讓很多諸侯分別管理不同的地方，而周天子只負(fù)責(zé)自己王室附近的區(qū)域，即每個(gè)人都是自己封地的“地主”，但是周天子仍舊擁有最大的權(quán)力。

分封制度的管控相對(duì)來(lái)收比較松散，加上對(duì)于禮樂(lè)制度的很好的推行，如此一來(lái)，當(dāng)時(shí)的社會(huì)秩序、整個(gè)王朝縱橫兩面的運(yùn)轉(zhuǎn)都比較井然，因此西周王朝能夠延續(xù)近四百年之久。

只是后來(lái)，犬戎族攻破西周都城鎬京，周天子不得不遷都洛邑，洛邑位于鎬京的東方，因此后世將這一階段的周王朝稱為“東周”。但是這個(gè)時(shí)期，由于周王室對(duì)于各個(gè)諸侯國(guó)的轄制很小，因此與周王室之間的矛盾也很小，但是與其他諸侯國(guó)就不一樣了。各諸侯國(guó)之間爭(zhēng)霸、兼并時(shí)有發(fā)生，而且因?yàn)橹T侯國(guó)較多，勢(shì)力也比較均衡，相互牽制，沒(méi)有發(fā)生聯(lián)合起來(lái)抵抗誰(shuí)的事情，更沒(méi)有哪一個(gè)敢直接推翻周王朝。不過(guò)有人認(rèn)為，這可以解釋為，周王室的管轄面積也很小，就算推翻了，也沒(méi)有太大的實(shí)際意義，因此諸侯國(guó)至少在表面上還是很尊同周王室。

在這種相互平衡的情況下，東周又存續(xù)了約四百年，直到一家獨(dú)大的秦國(guó)攻破洛邑，殺了周赧王，東周滅亡，周王朝才徹底覆滅。