鴉片讓清政府吃了無(wú)數(shù)的啞巴虧，這種百害而無(wú)一利的東西為什么清政府會(huì)讓他流入國(guó)內(nèi)，還做起了生意呢?其實(shí)古代在元朝的時(shí)候就已經(jīng)有鴉片了，但是人們開(kāi)始吸食鴉片還是從明朝末期開(kāi)始。明朝皇帝也曾下過(guò)禁煙令，但是后來(lái)又解除了，到了清朝被西方列強(qiáng)逼著打開(kāi)港口做生意，所以也沒(méi)什么辦法阻止鴉片進(jìn)口。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以前，西洋商人都想在大清身上分一杯羹。

1793年，即大清乾隆五十八年八月十三日，剛好迎來(lái)八十壽誕的乾隆皇帝，在承德避暑山莊接受了英國(guó)馬戛爾尼使團(tuán)的覲見(jiàn)與祝壽。英王喬治三世派遣使團(tuán)不遠(yuǎn)千里、漂洋過(guò)海來(lái)到大清國(guó)，當(dāng)然不是為了向乾隆爺拜壽，而是希望說(shuō)服大清國(guó)開(kāi)放門戶，允許兩國(guó)自由通商。

馬戛爾尼使團(tuán)具體提出了哪些通商請(qǐng)求呢?我們翻開(kāi)《清高宗實(shí)錄》，里面收錄有乾隆皇帝寫(xiě)給英王的兩封敕諭，敕諭上乾隆爺提到：

爾國(guó)王表內(nèi)懇請(qǐng)，派一爾國(guó)之人住居天朝、照管爾國(guó)買賣;

爾使臣稱，爾國(guó)貨船將來(lái)或到浙江寧波、珠山及天津、廣東地方收泊交易;

爾使臣稱，爾國(guó)買賣人要在天朝京城另立一行，收貯貨物發(fā)賣;

爾使臣稱，欲求相近珠山地方小海島一處，商人到彼，即在該處停歇，以便收存貨物;

據(jù)稱，撥給附近廣東省城小地方一處，居住爾國(guó)夷商，或準(zhǔn)令岙門居住之人出入自便;

又據(jù)稱，英吉利國(guó)夷商自廣東下岙門，由內(nèi)河行走，貨物或不上稅，或少上稅。

據(jù)此敕諭可知，馬戛爾尼向乾隆皇帝提出了六條通商請(qǐng)求。為便于你理解，我翻譯成大白話：

1、請(qǐng)?jiān)试S英國(guó)派遣大使駐于京師，照管英商對(duì)華貿(mào)易;

2、請(qǐng)開(kāi)放寧波、珠山(即舟山群島)及天津、廣東等口岸，允許英國(guó)商船靠岸貿(mào)易;

3、請(qǐng)?jiān)试S英國(guó)商人在京師設(shè)立商行，收貯商貨;

4、請(qǐng)批準(zhǔn)英國(guó)商人租住舟山一處小海島;

5、請(qǐng)?jiān)试S在廣州城附近選擇一處地方作為英商的居留地，并允許岙門(即澳門)的英商自由出入廣東;

6、請(qǐng)?jiān)试S英國(guó)商船通過(guò)內(nèi)河自廣東進(jìn)入岙門，并減免關(guān)稅。

對(duì)馬戛爾尼提出的這六條通商請(qǐng)求，乾隆爺逐條作出拒絕，理由是“與天朝體制不合，斷不可行”。在敕諭的最后，乾隆爺還跟英王推心置腹地說(shuō)：“以上所諭各條，原因爾使臣之妄說(shuō)，爾國(guó)王或未能深悉天朝體制，并非有意妄干?！駹柺钩妓鶓└鳁l，不但于天朝法制攸關(guān)，即為爾國(guó)代謀，亦俱無(wú)益難行之事，茲再明白曉諭。爾國(guó)王當(dāng)仰體朕心，永遠(yuǎn)遵奉?！?/p>

馬戛爾尼使團(tuán)鎩羽而歸。

這不是西洋人第一次來(lái)到東亞大陸，向老大帝國(guó)請(qǐng)求自由通商，早在17世紀(jì)初，已有荷蘭海商來(lái)到廣州城，“言欲通貢市”，但由于沒(méi)有朝貢的表文，廣州地方官府“不敢聞?dòng)诔?，乃遣返”。其時(shí)，尚是明朝萬(wàn)歷年間。

半個(gè)世紀(jì)后，明清已經(jīng)易代，大清順治九年(1652)，荷蘭東印度公司又派人來(lái)到廣州城，“請(qǐng)貢，兼請(qǐng)貿(mào)易”，廣東巡撫具奏朝廷，“經(jīng)部議駁”，荷蘭人的通商要求被清廷駁回，理由是荷蘭商人沒(méi)有貢表，亦無(wú)舊章可循。

順治十二年(1655)，荷蘭東印度公司終于派了一支正式的使團(tuán)，帶著荷蘭國(guó)主的進(jìn)貢表文與貢品，前往北京朝貢。次年，荷蘭使團(tuán)抵達(dá)京師，向順治皇帝行三跪九叩之禮，請(qǐng)求發(fā)展朝貢貿(mào)易。順治皇帝這才批復(fù)：“著八年一次來(lái)朝，員役不過(guò)百人，止令二十人到京，所攜貨物在館交易，不得于廣東海上私自貨賣?！痹试S荷蘭每八年來(lái)華進(jìn)行一次朝貢貿(mào)易。

這顯然不是荷蘭人想要的結(jié)果。所以荷蘭人實(shí)際上也沒(méi)有按時(shí)前來(lái)朝貢，康熙四年(1665)，當(dāng)時(shí)的禮部尚書(shū)向皇帝報(bào)告，“查得順治十三年荷蘭國(guó)來(lái)進(jìn)貢時(shí)，諭曰：‘隔八年來(lái)朝拜一次。欽此?！缃袼銇?lái)，康熙二年當(dāng)為進(jìn)貢之年，但至今尚未進(jìn)貢?！鼻逋⒋蟪寄睦镏篮商m人意不在朝貢，而在通商。

到康熙二十三年(1684)，清廷結(jié)束海禁，宣布開(kāi)海：“今海內(nèi)一統(tǒng)，海宇寧謐，無(wú)論滿漢人等一體，令出海貿(mào)易，以彰富庶之治，得旨允行?！辈⒂诖文暝趶B門設(shè)閩海關(guān)，寧波設(shè)浙海關(guān)，廣州設(shè)粵海關(guān)，上海設(shè)江海關(guān)，管理海外貿(mào)易，史稱“四口通商”。荷蘭商人自此可以在沿?？诎杜c大清國(guó)互市，不再需要依賴朝貢。

但康熙朝的“四口通商”體制推行了70余年便被乾隆爺廢止了。乾隆二十二年(1757)，大清皇帝發(fā)下諭旨：“令行文該國(guó)番商，遍諭番商。嗣后口岸定于廣東，不得再赴浙省?！敝粶?zhǔn)許西洋商船在廣東口岸互市，這便是“一口通商”體制。

今人對(duì)“一口通商”體制曾有過(guò)誤解，以為“一口通商”是“封閉江、浙、閩三海關(guān)，僅留廣州一口與外貿(mào)易”，“標(biāo)志著清代閉關(guān)政策的制度化”。但事實(shí)上，乾隆倒沒(méi)有下令關(guān)閉江、浙、閩三大海關(guān)，只是不準(zhǔn)西洋商船前往除廣東口岸之外的港口貿(mào)易，東洋和南洋商船還是可以在江、浙、閩三關(guān)停泊互市的。不過(guò)，一些替“一口通商”體制辯誣的學(xué)者又有點(diǎn)矯枉過(guò)正了，認(rèn)為乾隆的“一口通商”政策“合乎國(guó)情”，“任何主權(quán)國(guó)家都有權(quán)制定自己的對(duì)外貿(mào)易政策，有權(quán)決定開(kāi)放哪些港口或關(guān)閉哪些港口”。持此論者，沒(méi)有看到乾隆“一口通商”政策與18世紀(jì)以來(lái)國(guó)際貿(mào)易潮流與近代通商體制的背道而馳。

作為海上貿(mào)易后起之秀的大英帝國(guó)，自然要想方設(shè)法讓清王朝開(kāi)放更多口岸。正是在這一歷史背景下，英王派遣了馬戛爾尼使團(tuán)前來(lái)大清國(guó)覲見(jiàn)乾隆皇帝，但我們結(jié)果知道了，沒(méi)戲。過(guò)了20多年，嘉慶二十一年(1816)，英國(guó)又派了另一個(gè)使團(tuán)，“循乾隆五十八年貢道”，到達(dá)京師晉見(jiàn)嘉慶帝，再次提出通商要求。但嘉慶看到英使呈上來(lái)的貢表，“抗若敵體”，很不高興，“絕不與通”。英使又一次無(wú)功而返。

通過(guò)遣派上表無(wú)法說(shuō)服清王朝開(kāi)放門戶的英國(guó)人不會(huì)甘心放棄東亞最龐大的市場(chǎng)。又過(guò)了20多年，道光二十年(1840)，英國(guó)憑恃其堅(jiān)船利炮，對(duì)大清國(guó)發(fā)起了一次軍事進(jìn)攻，這便是“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”。大清國(guó)大敗，被迫簽訂《南京條約》。當(dāng)初馬戛爾尼使團(tuán)未能現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，全都變本加厲在《南京條約》中實(shí)現(xiàn)了。后世稱贊乾隆皇帝維護(hù)了“貿(mào)易主權(quán)”的人，不知有沒(méi)有想過(guò)，正是乾隆的顢頇自大埋下了子孫喪權(quán)辱國(guó)的禍根。