明朝時期，明太祖朱元璋對待貪官污吏的手段，可謂是極其殘忍，因為他還沒有成為皇帝的時候，家中曾經(jīng)遭遇過貪官的剝削，這也造成了他一直十分痛恨貪官。登上皇帝的位置之后，朱元璋對待貪官不再像是以前那樣沒有能力，因此，他指定了非常嚴(yán)格的律法，前后嚴(yán)懲了十多萬的貪官，然而盡管如此，明朝的貪官依舊非常之多，這究竟是怎么回事?

朱元璋從小就痛恨貪官污吏，因為家里幾口人都是因為被剝削得活活餓死。明朝建立后，朱元璋居安思危，認(rèn)為貪官污吏對國家的危害大于天災(zāi)，于是制定了《大明律》，其處罰之嚴(yán)之重，歷朝歷代從未有過。

而且，朱元璋在位31年，前前后后處死的貪官總?cè)藬?shù)多達15萬。然而，面對如此苛刻地刑法，明朝貪污不僅沒有好轉(zhuǎn)，而且更加嚴(yán)重。這是為什么呢?原因其實很簡單，官員待遇過低。明朝官員的待遇有多低?舉個小例子，當(dāng)海瑞還是七品知縣時，有次母親過生日，海瑞只能買兩斤肉慶賀。

縱觀整個中國歷史，明朝初期文臣武將的收入，應(yīng)該是最低的一個朝代。

縱向上比較，宋朝初期節(jié)度使的年收入相當(dāng)于如今300萬人民幣的樣子，比明朝初期要高出5到6倍。明朝宰相的年收入，大概有一千石米左右，還有一些來自皇家的雜項收入，總體上相當(dāng)于今天的20萬元人民幣，而宋朝宰相的年薪大約是200萬元的樣子。

橫向上比較，這些幫助朱元璋打天下和治天下的文武大臣們，其待遇遠遠低于血統(tǒng)高貴的皇親國戚。

當(dāng)時，朱元璋的兒子封親王，每年5萬石祿米，加25000貫鈔，鈔是明朝發(fā)行的紙幣，價值起伏極大，行情好時，這25000貫鈔可以購買25000祿米，公主和駙馬的待遇則是每年2千石祿米。當(dāng)時，明朝約有1300個縣，正七品知縣的年收入，約為90石祿米。

由此可以算出，朱元璋的42個子女中，每一對子女的的待遇，大約相當(dāng)于10個重要開國元勛，相當(dāng)50到60個宰相。每十對子女，就相當(dāng)于整個明朝全部縣官收入的總和。盡管古代提倡不公，可是像明朝這樣不公平的，也是極為離譜。明朝時期，為什么貪官污吏的成長特別繁盛?主要原因就是朝廷官員的薪水太低。

想想看，當(dāng)官員們不管如何荼毒下屬和百姓，只要能搞定上司，就可以榮華富貴，那他還有什么理由，不變成上司面前的哈巴狗，下屬面前的惡狗呢?在這種情形下，想讓所有官員全部像海瑞一樣生活和做官，無疑是癡人說夢。