荷蘭東印度公司是一家在17世紀由荷蘭創(chuàng)立的貿(mào)易公司，但荷蘭東印度公司實質(zhì)上做的都是掠奪和殖民東方的一些業(yè)務，但因為當時荷蘭擁有海上最強的部隊，所以也沒人能拿他怎么樣。那荷蘭東印度公司究竟是怎樣發(fā)展起來的呢?其實當時有很多西方列強都在東亞這邊弄殖民，當時中國跟西方的差距并沒有拉開很大，所以荷蘭還不敢騎到我們頭上。但其他國家就沒這么好運了，例如周邊一些國家就一直都沒自己的主權(quán)。

荷蘭人自16世紀末闖入印度洋世界。很快，他們就將證明，自己才是南洋群島很多地方的新主人，而現(xiàn)代的印度尼西亞這個概念也最終將在他們的領(lǐng)域內(nèi)萌生。

荷蘭人初到印度洋之時，獲利頗豐，運往歐洲的貨物往往能有300%的利潤。然而，這一時期被稱為海上馬車夫的荷蘭人，此后陷入了眾多公司在同一片水域惡性競爭的江湖惡習中。有鑒于此，在荷蘭本土各級政府的不斷催促下，這些縱橫南洋的公司終于在1602年5月20日合并成了后世大名鼎鼎的荷蘭東印度公司(VOC)。作為現(xiàn)代股份制公司的發(fā)源地，東印度公司實行的就是股東合股分紅那一套。比之西班牙和葡萄牙耗費大量國力、部分要借助于宗教情懷打雞血的高成本支出，抓住了逐利本性的東印度公司這種形式，注定將成為印度洋上新的霸主。

東印度公司有六個地區(qū)性的分部，阿姆斯特丹則是其中最重要的一個。公司的核心是董事會，由17位董事組成。和以往葡萄牙那種一次遠航籌集一次錢財?shù)哪Ｊ讲煌?，東印度公司的投資者將資本長期注入公司，并不針對哪次特定的航海，體現(xiàn)了現(xiàn)代社會陌生人寫作與信任的新氣象，也使得公司能夠有資本進行更長遠的額開拓。

公司在南洋的前線基地，是1605年從葡萄牙手中奪取的安汶島。事實上，此后公司的每一次壯大，都是以先前葡萄牙網(wǎng)絡狀的貿(mào)易帝國不斷喪失戰(zhàn)略節(jié)點為代價的。不過不久之后公司也會陷入和葡萄牙人相似的局面：比起不遠萬里繞過好望角把貨物輸往歐洲，在廣闊的印度洋世界就地進行貿(mào)易要便利得多，極少成多的利潤也未必不如歐亞貿(mào)易。而在亞洲，荷蘭人直到此時仍然生產(chǎn)不出香料持有者想要的貨物，因而他們空手套白狼，將南洋其他地方的稻米和衣物換取最值錢的香料。

隨著公司勢力漸長，荷蘭人也開始物色一個更好的前線基地，于是爪哇北部的萬丹進入了他們的視野。在17世紀，萬丹由于華人和對華貿(mào)易而巨富，尤其是葡萄牙人的馬六甲，腐敗橫行、惡習盛行，迫使原本在那里旅居的華商很多用腳投票或是被迫離開，來到了這里，因而此地而取代馬六甲成為了像中國供應香料的最大集散基地。不過幾經(jīng)曲折，荷蘭人還是選擇了一個默默無聞的河口小港，建設(shè)起自己殖民帝國的都城，這里就是雅加達。

建設(shè)雅加達，標志著荷蘭東印度公司本身一個巨大的轉(zhuǎn)型，就如同早先的葡萄牙人在印度洋世界一樣。那時的雅加達運河縱橫，酷似阿姆斯特丹在遙遠南洋的一個小小翻版。建設(shè)這座殖民帝國都城，意味著可觀的人力和資源都要被投入，公司有意無意要承擔起領(lǐng)土管理者的責任和義務，越來越像一個政治實體。當然，與這時候也滲入南洋的英國人，以及周圍爪哇島上一干從商業(yè)利益到宗教信仰都有不同乃至沖突的國家之間，緊張局勢也隱隱然升起(萬丹一直認為雅加達是其領(lǐng)土)。

此時爪哇島上最大的地頭蛇，是馬打藍蘇丹國。此時正是這個伊斯蘭政權(quán)處于極盛時期。起初，對于荷蘭人以他們自己的古名巴達維亞命名的基地雅加達，馬打藍并不在意。荷蘭人直到今日仍然以世俗化著稱，因而在近代早期并不向暴力傳教、不忘初心的葡萄牙人和西班牙人那樣狂熱。相反，荷蘭人不斷派遣使者前往馬打藍，貢獻方物。然而，時間一長，以滿者伯夷繼承者自居的馬打藍志在統(tǒng)一爪哇，小小的巴達維亞就成為了在背芒刺。1628-29年，馬打藍人首次圍攻巴達維亞。這個內(nèi)陸霸主動用了高達16萬的人力參與圍城，然而其海軍的短板嚴重限制了如此龐大的一支部隊供給。和這個時期印度洋世界習以為常的一樣，荷蘭人以少數(shù)更有組織化的兵力(盡管在武器上未必領(lǐng)先當?shù)厝颂?守住了巴達維亞。此戰(zhàn)奠定了東印度公司本地新地頭蛇的地位。此后的一個半世紀內(nèi)，爪哇格局的核心將圍繞著這兩個實體爭奪爪哇展開，最終將使雙方都精疲力竭。

南洋世界的西端，葡萄牙人攻占馬六甲后，亞齊對其的圍攻(1629年)。此時正值奧斯曼帝國追求同時打通陸地和海洋絲綢之路的印度夢時代，槍炮師傅和先進火器源源不斷出現(xiàn)在遙遠的南洋，參與到對歐洲基督徒的攻擊中。近代早期之前繁榮并和平了數(shù)千年的印度洋，此時早已經(jīng)被西人攪動地天翻地覆，淪為暴力壟斷爭奪商業(yè)的大戰(zhàn)場。印度洋空前逼人的形式，也使得荷蘭共和國這樣一個當時在本土極其分權(quán)、難以下決策的國家，其分支東印度公司成了亞洲最高效率的一個政治實體。

面對歐洲人在印度洋上習以為常的炮艦外交，當?shù)氐耐寥私沤?。一位統(tǒng)治者說道，“神創(chuàng)造海陸，分陸于民而以海為共產(chǎn)，未嘗聞海上專買專賣之惡習也”。

和葡萄牙人一樣，荷蘭人將沒有獲得他們欽點的貿(mào)易一律視作走私。而南洋自古以來高度分權(quán)化的結(jié)構(gòu)，使得大量政治和商業(yè)上與荷蘭處于競爭乃至對立關(guān)系的海洋城邦，得以繼續(xù)繁榮乃至壯大。一直要等到19世紀新的技術(shù)和組織水平自歐洲本土來，荷蘭人才得以統(tǒng)一今日的印尼。

位于蘇拉威西島上的望加錫(Makasar)，成為了的東印度公司擴張的下一個目標。他們策動島上的布吉人(Buginese)反抗主子望加錫。1667年打敗望加錫后，荷蘭人照例驅(qū)逐商人，唯白皮獨尊。望加錫人再次用腳投票，很多商人來到了爪哇，比如與其結(jié)盟的馬打藍。

此時的公司，越來越像歷史上室利佛逝或者滿者伯夷的繼承者，已經(jīng)成為了跨越數(shù)個島嶼、維持強大海軍的南洋霸主，就連蘇門答臘內(nèi)陸的米南加保人(原始部落)，都與之通商交易土特產(chǎn)。

不過很快，荷蘭人在印度洋世界的海上霸權(quán)將遇到新的挑戰(zhàn)，這就是照著荷蘭人有樣學樣的英國東印度公司。