當年曹操南下，準備接手荊州。而劉備卻一直被蒙在鼓里，等察覺之時曹操已經(jīng)快要帶了。劉備被嚇得倉皇出逃，但城中百姓卻想讓劉備帶他們一起離開。但這百姓加起來也有十余萬人了，一起帶走的話肯定會影響路程，極有可能被曹操追上。而且當年劉備為了逃命連老婆孩子都能不要，這些百姓和他素不相識為什么要幫呢。但劉備最終決定攜民渡江，施展了他仁義的一面，劉備此番舉動到底是不是為了收買人心而故意演戲呢?

今天的三國故事見于《三國演義》第四十三回，發(fā)生在諸葛亮“舌戰(zhàn)群儒”期間，主人公為諸葛亮。原文如下：

孔明聽罷，啞然而笑曰：“吾主劉豫州，向日軍敗于汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙云而已：此正如病勢尪贏已極之時也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守于此耶?夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經(jīng)練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至于劉琮降操，豫州實出不知;且又不忍乘亂奪同宗之基業(yè)，此真大仁大義也。

當陽之敗，豫州見有數(shù)十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負乃其常事。昔高皇數(shù)敗于項羽，而垓下一戰(zhàn)成功，此非韓信之良謀乎?夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比夸辯之徒，虛譽欺人：坐議立談，無人可及;臨機應變，百無一能。誠為天下笑耳!”這一篇言語，說得張昭并無一言回答。

按照小說的情節(jié)發(fā)展，時值曹操占據(jù)荊州、諸葛亮來到江東說服孫權組成聯(lián)盟之際。當時，東吳文臣紛紛對諸葛亮進行責難，江東老臣張昭更是首當其沖，指責劉備毫無能力。對此，諸葛亮予以了堅決駁斥，并舉出劉備“攜民渡江”為例，稱贊劉備的仁義。

曹操突襲荊州，劉備率領襄陽及樊城一帶的百姓一路南下，這個故事不但在《三國演義》中出現(xiàn)，在歷史上也是真實存在的。不過，很多人卻對劉備為何帶著百姓一起逃跑充滿了疑問，有人甚至將“攜民渡江”改成了“挾民渡江”，認為劉備這是裹挾荊州民眾，為的是延緩曹軍的進軍速度，為自己的脫險創(chuàng)造有利條件。

事實真的是這樣嗎?答案是否定的。按照《三國志》的記載，劉備決定南下江陵，是在得到劉琮等荊州官吏已經(jīng)決定投降曹操后充滿作出的決定。而當劉備一行途徑襄陽記周邊地區(qū)時，有不少百姓自動加入劉備的隊伍一起南下，期間并不存在劉備強行裹挾百姓之事，而且這樣做無疑是拖慢的是自己的行軍速度。

其次，當劉備及百姓逃至當陽地區(qū)時，被曹純率領的曹軍精銳部隊——虎豹騎追上。據(jù)《三國志·先主傳》及《三國志·諸葛亮傳》記載，在當陽一戰(zhàn)中，不僅謀士徐庶的母親被曹軍抓獲，就連劉備的妻子也被曹軍生擒，劉備倉皇逃竄，自己也差點被曹軍俘虜。試問如果劉備真的是“挾民渡江”，最少也會事先安排好自己及部下的家屬，又怎么會連他(她)們都顧不上呢?

因此，所謂“挾民渡江”的說法是非?；闹嚨?。劉備此舉，其目的正如《三國演義》作者羅貫中所言，是大仁大義之舉，這也是劉備歲歷經(jīng)磨難卻能笑到最后的一個重要原因：得民心。這一點，是裝不出來的。