宋朝這個(gè)歷史朝代，有很多人厭惡，也有很多人喜歡，厭惡可能是覺得國家整體的軍事力量根本不強(qiáng)大，喜歡可能是在宋朝普通人都可以很幸福。而宋朝在軍事，或者說征戰(zhàn)方面，的確很不如其他的朝代，例如漢唐那樣對(duì)外征戰(zhàn)奪取地盤以擴(kuò)大自己的土地。那么宋朝為什么沒有這樣做?為何宋朝并不熱衷于對(duì)外擴(kuò)張?

很多人評(píng)價(jià)宋朝是“經(jīng)濟(jì)上的巨人，軍事上的侏儒”，雖然這種觀點(diǎn)很偏頗、很夸張，但無形中也點(diǎn)明了一個(gè)客觀現(xiàn)象，即國力強(qiáng)盛、名將輩出的宋朝，的確沒有像漢唐那樣征服四周，反而備遭異族的欺辱。其實(shí)，宋朝之所以“不堪”，有著自己很大的苦衷，歸結(jié)起來，主要有以下三點(diǎn)原因：

1.其一，缺少戰(zhàn)馬，而且北方天險(xiǎn)盡失。漢族聚居區(qū)之外，幾乎全是馬背上的民族，要想抵御他們的侵襲進(jìn)而征服他們，那么必須在戰(zhàn)爭中大量使用戰(zhàn)馬，用敵人的武器來戰(zhàn)爭敵人。由于西北、河套是傳統(tǒng)繁衍、養(yǎng)殖戰(zhàn)馬的地方，但上述地區(qū)卻全被外族侵占，且嚴(yán)禁戰(zhàn)馬輸入中原，由此導(dǎo)致宋朝的戰(zhàn)馬數(shù)量奇缺，唯一能輸入戰(zhàn)馬的地區(qū)，只剩下從吐蕃六谷部進(jìn)口一徑而已。

其實(shí)宋朝并不缺少馬匹，但能用于作戰(zhàn)的卻是極為稀少。宋太宗時(shí)期，曾組建過一支人數(shù)在3-4萬間的騎兵部隊(duì)，而這竟然也是帝國的全部“家底”。此后，宋朝戰(zhàn)馬數(shù)量即使到達(dá)最高峰時(shí)，也從未超過5萬匹(詳情見《宋史·卷一百五十一·兵十二·馬政》)。戰(zhàn)馬數(shù)量如此稀少，不要說征服異族，就是算跟動(dòng)輒便能出動(dòng)十?dāng)?shù)萬騎兵的遼夏等國打成平手，已經(jīng)算是奇跡。

更加致命的是，“兒皇帝”石敬瑭為了做皇帝，將幽云十六州等形勝之地拱手獻(xiàn)給契丹，導(dǎo)致中原門戶大開，在對(duì)抗北方民族入侵時(shí)，幾乎無險(xiǎn)可依。雖然周世宗一度對(duì)遼用兵，并且收回三關(guān)之地，但并沒有從根本上消除隱患，以至于宋朝立國后，疲于應(yīng)付外敵入侵且自顧不暇，焉有余力勞師伐遠(yuǎn)?

2.其二，以文制武，嚴(yán)重約束武將的自主性。漢唐兩朝之所以能深入敵鏡、拓地萬里，固然緣于有一支強(qiáng)大的騎兵，但更重要的，則是朝廷對(duì)將領(lǐng)們的信任。但在宋朝，情況卻完全不同。宋太祖登基之初，鑒于唐末五代藩鎮(zhèn)割據(jù)、武夫跋扈的現(xiàn)象，“以防弊之政，作立國之法”(《元城語錄·卷上》)，采取了一系列以文制武、強(qiáng)干弱枝的措施，固然消除了武將作亂的隱患，但同時(shí)也造成了對(duì)武將的防范過嚴(yán)。

皇帝對(duì)于武將的防范，不僅在于實(shí)行調(diào)兵權(quán)與指揮權(quán)相脫離、文官監(jiān)軍、將帥平時(shí)與士卒隔絕等等措施，而且還創(chuàng)意十足的制造出“御制陣圖”這種奇葩玩意兒，用來指揮前線將領(lǐng)在戰(zhàn)場(chǎng)上行軍扎營、布陣作戰(zhàn)等事宜，嚴(yán)禁將帥按照自己的思維行事。如此一來，將領(lǐng)們成了皇帝的“提線木偶”，毫無自主性可言，更談不上“將在外君命有所不受”。用這樣的將領(lǐng)打戰(zhàn)，怎會(huì)完成如衛(wèi)青、李靖一般的功業(yè)?

宋史中關(guān)于“御制陣圖”的記載比比皆是，比如在康定元年(1040年)，宋仁宗在檢閱諸軍按照“陣圖”規(guī)定而進(jìn)行的操練情況時(shí)，便有武將提出，雖然諸軍在操練時(shí)進(jìn)退有序、嚴(yán)肅齊整，但在臨陣對(duì)敵時(shí)卻毫無用處，不如讓他們學(xué)習(xí)如何發(fā)弩射箭，提高殺敵技能為宜(“帝御便殿閱諸軍陣法。議者謂諸軍止教坐作進(jìn)退，雖整肅可觀，然臨敵難用，請(qǐng)自今遣官閱陣畢，令解鐙以弓弩射?！币姟端问贰ぞ硪话偎氖恕け拧?。

而事實(shí)也證明，只有破除對(duì)“陣圖”的迷戀，發(fā)揮將帥在前線的自主性，才能在戰(zhàn)爭中取得勝利，比如宋初的滿城之戰(zhàn)(979年)，名將李繼隆果斷拋棄陣圖，改用與其相悖的陣法迎敵、大敗遼兵，便是典型的戰(zhàn)例(詳情見《宋史·卷二百五十七·列傳第十六》)。只可惜像李繼隆這樣敢于違反皇帝命令、發(fā)揮自主的將領(lǐng)少之又少，其在對(duì)外戰(zhàn)斗中能取勝，便是少見的現(xiàn)象了。

3.其三，異族組織化程度很高，已非漢唐時(shí)期可比。無論是匈奴、鮮卑，還是突厥、薛延陀、回鶻，這些北方異族從未建立過高度組織化、集權(quán)化的國家，單于/可汗命令的有效性，完全取決于其他部落首領(lǐng)對(duì)他的依附程度。而且逐水草而居的生活方式，又注定了他們要靠天吃飯，一旦遭遇天災(zāi)，往往便會(huì)陷入無以為食的困境。以上情況決定了外族生存的脆弱性，從根本上來講就不是漢唐的對(duì)手。

但情況到了宋朝卻發(fā)生巨變，無論是契丹人建立的遼，還是黨項(xiàng)人創(chuàng)建的西夏，無一例外都是高度組織化、集權(quán)化的國家，帝王命令的有效性跟宋朝一樣。不僅如此，遼和西夏在保留本族傳統(tǒng)生活方式的同時(shí)，也利用被征服的漢人大力發(fā)展農(nóng)業(yè)、積蓄物資，基本上已克服“靠天吃飯”的困境。如此一來，若想效仿漢唐、深入敵鏡作戰(zhàn)，所消耗的軍隊(duì)、物資將是前者的數(shù)十倍，絕非宋朝所能承受。

其實(shí)，宋朝之所以不能效仿漢唐、拓地萬里，除了上述三點(diǎn)原因外，還有很多其他的要素，因?yàn)橄抻谄诖瞬蛔稣归_。不過，宋朝雖然版圖嚴(yán)重不及漢唐，未能實(shí)現(xiàn)“四夷臣服、萬國來朝”的盛況，但卻并未阻止它成為史上最富庶開放、最有魅力的王朝之一，而生活在其中的百姓也能享受安定富足的生活，這一切，已然是偉大的成就，不是嗎?