在西游記中，地府像是被天庭管轄的其中一個部門，而且毫無戰(zhàn)斗力。但地府作為三界之一，原本就應該是獨立存在的，而不是受外界的影響和約束。實際上天庭和地府的職責本來就不相同，兩者也不能相互干預，因為地府有一項重任就是管理人界百姓的生死。這要是被第三方介入干涉的話，就會影響到人界的正常運行，算是一個重罪。所以天庭和地府還有人間三界的關系應該都是相互獨立存在的，誰也不能互相插手。在西游記中，可能是為了凸顯孫悟空的神通廣大，所以把天庭和地府給聯(lián)系了起來，而且孫悟空不管是在天庭還是地府都沒人能攔得住他。實際上地府的實力或許還要高于天庭，如果孫悟空當年是大鬧地府的話，可能就沒這么簡單了。

地府屬于極陰之地，因為死人都要去地府報道，還有就是地府里面的戾氣很重，十八層地獄大家應該都有聽過。閻王會根據每個人生前的所作所為來決定你是否會受到懲罰，如果是一生壞事做盡的人，就會直接分配到第十八層受刑，而且永世不得翻身。地府掌管生死所以需要每位將領和士兵都鍛煉出鐵面無私的一面，如此一來他們的戰(zhàn)斗力會比天兵天將更為強大，不像天庭上的神仙過著養(yǎng)尊處優(yōu)的日子，以至于放松修行。

而且不要以為地府只有一位神仙就是閻羅王，閻羅王只是十殿閻王之一第五殿殿主。地府一共分為十殿，共有十位掌管者。閻羅王的原型據說來自印度神話當中的閻魔王，在早期佛教當中閻羅王是冥界唯一的王。不過道教把閻羅王劃入了十殿閻王之一，隨后在民間廣為流傳，佛教也把十殿閻王的概念進行了借鑒，所以地府不再由閻羅王一人掌管，而是把閻羅王放到了第五殿當主人。

而且地府也是臥虎藏龍之地，就算這十殿閻王也拿孫悟空沒轍，還有兩位非常厲害的神仙坐鎮(zhèn)地府。他們就是冥界之主酆都大帝和地藏菩薩。只是在西游記中，這兩位大神似乎都沒有得到出場的機會，孫悟空去地府的時候他們都不在，不然孫悟空敢擅自修改生死簿可是死罪。酆都大帝作為地府最高神靈，一旦孫悟空踏入他的領地是沒有任何勝算的，加上佛教四大菩薩之一的地藏菩薩，孫悟空還想撒野根本就不可能。

傳說開天辟地之際，三界雛形逐漸形成，之后三界各司其職，互不干擾，天庭和地府也從來沒有起過什么爭執(zhí)。不過這種看似相安無事，近乎于完美的相處方式也只適合在書中呈現，因為放在現實是絕對不可能做到的。