無敵艦隊(duì)，這個(gè)聽名字就覺得很霸氣的艦隊(duì)，正是十六世紀(jì)時(shí)期，西班牙的一支海上艦隊(duì)，裝備規(guī)模非常強(qiáng)悍，龐大，在當(dāng)時(shí)是非常厲害的。不過，因?yàn)榉g的原因，西班牙語(yǔ)中的“無敵艦隊(duì)”如果直譯過來是什么意思，為什么會(huì)取名叫這個(gè)名字?那既然艦隊(duì)這么厲害，為什么后來還是沒有打過英國(guó)的海盜?無敵艦隊(duì)為何會(huì)失敗?

無敵艦隊(duì)是近代西班牙帝國(guó)霸權(quán)的象征之一。由于曾被用于進(jìn)攻后來的霸主英國(guó)，而在教科書上占有一席之地。但無敵艦隊(duì)的失敗本身，就說明這支艦隊(duì)根本沒有到達(dá)無敵的水平。就是觀察過程，也會(huì)發(fā)現(xiàn)有很多巨大的缺陷。

那么，無敵艦隊(duì)的名稱到底源自什么?又為何就這樣輸給了以海盜為主的英國(guó)對(duì)手?

通常所說的無敵艦隊(duì)，主要源自當(dāng)時(shí)西班牙和葡萄牙語(yǔ)中的Armada。你看這個(gè)詞就大概知曉是“帶有武裝”的意思。在當(dāng)時(shí)，帶有Armada頭銜的艦隊(duì)曾多次出現(xiàn)。通常是指為專門任務(wù)而集中組建的精銳艦隊(duì)。所以，在近代早期的歐洲歷史上，有Armada稱呼的艦隊(duì)絕不止是1588年的西班牙帝國(guó)艦隊(duì)一家。

最初，帶有Armada名稱的艦隊(duì)主要來自葡萄牙。在大航海時(shí)代的早期，葡萄牙王室經(jīng)常專門組織去往印度和東方的年度艦隊(duì)。這些艦隊(duì)的數(shù)量從3-20艘不等，但都是由王室出面組建，并有較好武裝和遠(yuǎn)征準(zhǔn)備的官方力量。而那些私人船只和分隊(duì)，如果不加入王室的隊(duì)伍就不會(huì)有這個(gè)稱呼。在葡萄牙人逐漸在東方有了常駐力量后，類似的Armada稱呼也就暫時(shí)中止了。

當(dāng)然，由于葡萄牙艦隊(duì)在東方世界的傳奇戰(zhàn)績(jī)，Armada一詞逐漸就引申出了“無敵”或“不可戰(zhàn)勝”的含義?？紤]到數(shù)量有限的葡萄牙武裝船只，總是能在東方擊敗數(shù)倍于自己的對(duì)手，這種演變也算是合情合理。

在西班牙帝國(guó)兼并葡萄牙后，很快就和英國(guó)等新教勢(shì)力發(fā)生了集中沖突。菲利普二世便準(zhǔn)備組建一支足以征服英格蘭的龐大艦隊(duì)。Armada一詞被再次用于命名遠(yuǎn)征部隊(duì)，也是因?yàn)樵摯?duì)的武備非常充分，而且是由王室為了特定任務(wù)而集中組建的。艦隊(duì)中包括了來自西班牙帝國(guó)境內(nèi)各封建領(lǐng)的海軍力量。葡萄牙分隊(duì)就是主要戰(zhàn)力之一，和另一大主力卡斯蒂亞分隊(duì)是并駕齊驅(qū)的。

但這么龐大的海軍計(jì)劃，非常不容易做到保密。英國(guó)的伊麗莎白一世女王，很快就通過自己的情報(bào)部門主管沃爾辛姆幫助，知曉了這一入侵行動(dòng)。受到王室庇護(hù)的大海盜德雷克，便在西班牙無敵艦隊(duì)的組建過程中搶先動(dòng)手。他和英格蘭海盜劫掠船隊(duì)一起，先后攻擊了無敵艦隊(duì)的主要建造基地與港口--里斯本&加迪斯。西班牙人為了組建無敵艦隊(duì)而準(zhǔn)備的大量木材和其他原料，在這些襲擊中被毀。

出師不利的西班牙人，最后只能使用劣質(zhì)材料來進(jìn)行迅速補(bǔ)充。很多用于儲(chǔ)存淡水的木桶，就因?yàn)槭褂昧肆淤|(zhì)材料而讓飲用水更快變質(zhì)。這對(duì)于漫長(zhǎng)的海上航行來說是非常不利的。延長(zhǎng)的工期，也使得其他很多計(jì)劃中需要同步跟進(jìn)的部分都掉了鏈子。

由于無敵艦隊(duì)本身的兵力，還不足以搞定整個(gè)英格蘭。所以按計(jì)劃，他們首先要去往海峽對(duì)岸的弗蘭德斯，將用于鎮(zhèn)壓荷蘭起義者的弗蘭德斯軍團(tuán)裝船運(yùn)到英國(guó)作戰(zhàn)。但這個(gè)計(jì)劃一樣泡湯。荷蘭起義者們及時(shí)拖延了西班牙軍隊(duì)的步伐，集合起來的英國(guó)艦隊(duì)也追到附近對(duì)峙。盡管火船戰(zhàn)術(shù)沒有奏效，但迫使無敵艦隊(duì)迅速離開易受攻擊的低地沿海。原本期望進(jìn)行補(bǔ)給的他們，不得不迅速修改自己的計(jì)劃。

此后，在英吉利海峽上的一系列交戰(zhàn)中，無敵艦隊(duì)逐漸處于絕望狀態(tài)。英國(guó)人除了皇家海軍外，還動(dòng)員了大量海盜劫掠船入伍。這些船的火炮和作戰(zhàn)人員數(shù)量或許不如整支無敵艦隊(duì)，但在射程、射速方面都占有優(yōu)勢(shì)。也因?yàn)樗麄儾恍枰钶d陸軍部隊(duì)，艦隊(duì)中的所有船只都作為戰(zhàn)船直接使用。一旦彈藥耗盡，就可以回到英國(guó)南部的樸茨茅斯等港口補(bǔ)給。西班牙人和他們的藩屬船只一起，則沒法回到低地或者本土的港口補(bǔ)給。他們的炮彈迅速消耗，很多為了登陸而準(zhǔn)備的船只又派遣不上太大用處。

所以，無敵艦隊(duì)經(jīng)常還處于實(shí)際上的以少打多窘境，他們的火力密度和持續(xù)度都不如英國(guó)對(duì)手。也因?yàn)殛戃姴筷?duì)的沒法到位，作戰(zhàn)計(jì)劃在半途中就陷入癱瘓。當(dāng)海戰(zhàn)本身也變得沒有希望，后路逐漸被截?cái)?，無敵艦隊(duì)就被迫繞過北方的蘇格蘭海岸進(jìn)行一次繞道返航。在惡劣天氣的一路伺候下，他們?cè)獾搅诉h(yuǎn)比作戰(zhàn)要嚴(yán)重的損失。

有意思的是，在1588年的海峽之戰(zhàn)結(jié)束后，英國(guó)人也嘗試對(duì)西班牙進(jìn)行反擊。他們也組建了自己的專用艦隊(duì)，并因此讓其成為了英國(guó)歷史上的Armada艦隊(duì)。結(jié)果，這支英國(guó)版的無敵艦隊(duì)也因作戰(zhàn)不利而遭到失敗。

可見，無敵艦隊(duì)的這種稱呼，只是因?yàn)楸容^具象而轉(zhuǎn)變?yōu)榧s定俗成。實(shí)際上絕非西班牙海軍專有，也絕不是只使用過一次。在整個(gè)事件過去兩個(gè)世紀(jì)后，被拿破侖法國(guó)控制的西班牙海軍，還被迫和法國(guó)人一起組建新的Armada艦隊(duì)。這支末代無敵艦隊(duì)的結(jié)局，同樣是計(jì)劃入侵英國(guó)而遭到失敗。