古代，中原農(nóng)耕民族和草原上的游牧民族大部分時期都處于一個對立狀態(tài)。在漢朝，中原就和匈奴展開了百年戰(zhàn)爭，最后結(jié)果以匈奴投降，漢朝取勝結(jié)束。雖然漢朝贏了，但自身也消耗了不少國力，打仗終究是兩敗俱傷，就看誰是輕傷誰是重傷，那中原和草原上的民族為什么就不能和平相處呢？因為草原經(jīng)濟實力不如中原，也可以說北方游牧民族的富裕程度不如農(nóng)耕民族。兩者交戰(zhàn)經(jīng)常各有勝負，但是比拼經(jīng)濟基礎(chǔ)，北方就徹底不如中原了，為什么那個時候兩個民族會造成這樣的經(jīng)濟差距呢？

無論是三五不時地偷幾只雞、搶一口鐵鍋，還是隔幾十年就劫掠連片的村莊、乃至長驅(qū)直入入侵中原，自古以來，北方游牧部落或政權(quán)都一直致力于憑借自身彪悍的騎兵優(yōu)勢從中原地區(qū)謀求財富。匈奴單于曾向漢帝明確表示：只要給他們足夠的糧食、酒水和布帛，他就保證匈奴不再冒犯漢朝邊境。為什么游牧民族擁有先進的軍事力量卻沒有足夠的財富呢?

種地比放牛糧食多

礙于所處的地理環(huán)境，活躍在廣袤的西北和東北地區(qū)的民族幾乎都是游牧部落，即使后來成功進入中原地區(qū)建立統(tǒng)一政權(quán)的元(蒙古)和清(女真)向農(nóng)耕傾斜了，但是生活在老家的舊部還是保留著游牧的生活方式。

與游牧生活方式比起來，農(nóng)耕生活方式能保證穩(wěn)定的糧食來源，并且還可以通過改良農(nóng)作物品種和興修水利來增加糧食收成，種地的農(nóng)民還可以通過圈養(yǎng)牲畜來獲取肉食、蛋類和奶制品以及皮毛制品。而游牧是逐水草而居的生活方式，每年按照既定路線在幾塊牧場來回遷徙，水草豐美就意味著牛羊肥壯，一旦遇到旱澇災(zāi)害或者雪災(zāi)，牛羊就有被餓死凍死的可能性，而牧民們對這些自然災(zāi)害基本上時束手無策，無法像農(nóng)民們那樣通過興修水利來趨利避害。

另外，肉制品和奶制品也沒有糧食那樣易于保存而不變質(zhì)。在中原地區(qū)，假設(shè)洛陽受災(zāi)糧食歉收，朝廷可以從江浙一帶運糧賑災(zāi)，一路北上雖然會花費銀兩，但是終歸能保證有足夠的食物可以讓洛陽一帶的百姓渡過難關(guān);如果換了牧區(qū)，西邊的牛羊餓死，東邊的部落趕著羊群趕往救濟，一路上如果找不到足夠的水草，羊群還來不及到西邊就相繼餓瘦餓死了。

在世界古代文明史上，愛琴海文明、尼羅河流域文明、兩河流域文明、印度河流域文明和中國黃河流域文明，都分布在北回歸線到北緯35度左右的狹長地帶上，而這一狹長地帶農(nóng)耕文明發(fā)達的地區(qū)。在這條狹長地帶的南面，多為荒蕪的沙漠和廣闊的海洋;而在其北面的歐亞大草原上，則生活著眾多逐水草而生的游牧民族。尤其是在中國，形成了南農(nóng)北牧、南富北窮的兩個迥異的世界，也造成了農(nóng)、牧長期對壘的局面，這也是匈奴、突厥、契丹、蒙古部落不斷南下侵擾的根本原因。

房屋比帳篷財富多

現(xiàn)而今，在北上廣以及其他一線城市中，外鄉(xiāng)來的漂泊者們面對頂破天的房價只有望而興嘆的份兒，于是這個每年都成幾何遞增的人群只能租住在各種房屋中。和有房一族比起來，租房者們就有了很多顧慮，因為是租來的房子，所以他們不能放心大膽地裝修裝飾，也不能隨心所欲地購置非生活必需的、增添生活情趣的東西，害怕租約到期的時候搬家麻煩。

租房者對于房間的苦惱，游牧民族深有體會。他們的房子都是易于拆建的帳篷，不僅居住條件差而且空間有限，對于隨時都有可能遷徙的民族而言，輕便簡潔才是最佳選擇，裝飾品在這時候就成了絕對的奢侈品，就連生活必需的器物也盡量采用便于搬遷的品種，獸皮縫制的各種用途的口袋，樺樹皮制作的水桶、煙盒等器皿;精美華麗卻易碎的瓷器、堅固耐用卻笨重的鐵器以及華美鮮艷卻不耐穿的絲綢衣物，這些都不適合出現(xiàn)在部落平民生活中，更不要說各種擺在房屋中的成套的家具和擺件、院子中常見的魚缸、花盆了。

而農(nóng)耕生活依靠的是肥沃的土地，一旦人們開墾出了耕地就不愿意放棄和離開，于是為了能夠世代耕種這塊土地，人們就在附近居住，建造房屋的定居生活就開始了。穩(wěn)固的房屋讓百姓們擺脫了穴居野處、風(fēng)吹雨淋的惡劣生活狀態(tài)，進而可以做更多事了。

定居促進商業(yè)繁榮

在農(nóng)耕地區(qū)，充足的糧食供應(yīng)不僅能保證人們的正常生活，也讓一部分人從農(nóng)事勞作中解放出來了，他們轉(zhuǎn)而去從事冶煉、建筑、商業(yè)貿(mào)易、社會管理、宗教祭祀以及其他各種文化活動，成了各個領(lǐng)域里專門的從業(yè)者，從而使社會分工更細，生產(chǎn)力得以不斷發(fā)展。

同時，房屋的建造讓定居的人口也集中起來，帶動了集市貿(mào)易的繁榮，這又進一步促進了城鎮(zhèn)的產(chǎn)生。南宋時期的都城臨安城(杭州)“城南西北三處，各數(shù)十里，人煙生聚，市井坊陌，數(shù)日經(jīng)行不盡?！?南宋灌圃耐所著《都城紀盛》)，其總戶數(shù)約在30萬以上，共有城市人口約150萬。臨安城的商業(yè)極為繁榮，從事商業(yè)的人口多達幾十萬。商業(yè)的繁榮促進了文化、宗教和政治的發(fā)展。農(nóng)耕生活因為定居而逐漸發(fā)展出的其他方面的繁榮，正是游牧生活所不能比的。

農(nóng)耕定居生活固然比游牧生活更富足，對文化和政治等方面的發(fā)展更有利，但是不能否認，游牧文化所具有的特點正是農(nóng)耕定居文化所欠缺的，例如：因為故土難離，人們逐漸形成狹隘的視界，難以打破地域的限制，導(dǎo)致思想也趨向自閉，歷代中原統(tǒng)治者無一例外的都不鼓勵自己的臣民外出經(jīng)商，當(dāng)歐洲國家紛紛開辟新航路尋求新財源的時候，明朝的鄭和下西洋卻是為了宣揚大明國威，做著賠本的買賣，以至于后來國庫空虛，聲勢浩大的下西洋也就不了了之了。

當(dāng)貿(mào)易需要在更廣闊的范圍內(nèi)進行時，農(nóng)耕文明就有點跟不上步伐了，結(jié)果近代商業(yè)化大潮的后面。