“貴妃”，“皇貴妃”，這兩個看起來并沒有什么太大差別的古代后妃稱呼，有時候人們可能經(jīng)常會弄混，畢竟這并不像其他的女官那樣，每個等級有不同的名字，所以人們對它們之間的差別，區(qū)分的并不是很明顯。那貴妃與皇貴妃，它們之間到底有著什么樣的差別，哪一個是更尊貴的職位?我們又該怎么樣去區(qū)分它們呢，歷史上有沒有不同的人物案例?

在皇帝的后宮之中，皇貴妃相當于副皇后，如果皇后不在或是失寵、被廢時，皇貴妃就是六宮之主。而貴妃和普通嬪妃并沒有什么區(qū)別，只是級別高一點而已，并且皇貴妃因為位同副后，所以只設(shè)置一人，而貴妃則有兩人。

皇貴妃與貴妃都是中國古代皇帝后宮嬪妃的等級之一?；寿F妃始于明朝景泰年間，明代宗冊封其寵妃唐氏為皇貴妃。清朝建立后沿襲明制，到了康熙帝時期，后宮制度開始正規(guī)化，皇后下設(shè)皇貴妃一人，貴妃二人?；寿F妃與貴妃都是皇帝高級別的妃子，皇貴妃是眾妃之首。

皇貴妃由于地位尊崇，位同副后，會對皇后之位產(chǎn)生威脅，所以輕易并不設(shè)置，一般只有在皇后失寵、皇后被廢、皇后死亡，或者是妃子被晉為皇后之前的預備這幾種情況下設(shè)立。順治帝寵愛董鄂妃，將其立為皇貴妃，寵冠六宮的董鄂妃讓順治帝一前一后兩位博爾濟吉特氏皇后形同虛設(shè)，不能立足。另外繼后輝發(fā)那拉氏被幽禁后，令貴妃被晉為攝六宮事皇貴妃?；寿F妃在非常時期有權(quán)利和資格代理皇后職責，但是貴妃卻沒有。

皇貴妃或者貴妃的區(qū)別，從它們的歷史發(fā)展中可以看得出。

一方面，不論皇貴妃還是皇妃，她們都是皇帝的配偶;另一方面，也都是女官的名稱。

考察歷史不能發(fā)現(xiàn)，最先出現(xiàn)的是貴妃。南朝宋孝武帝時期，后宮開始設(shè)立貴妃，其級別非常高，相當于首相級的相國。其時，把貴妃與貴嬪和貴人并列，稱為三夫人。在后宮中，貴妃的地位僅次于皇后。

這一起源于南朝宋的制度，相繼定都南京的南朝的齊、梁、陳均沿襲。隋朝統(tǒng)一后，初時不設(shè)貴妃，但到了隋煬帝時，復設(shè)貴妃，并將其與淑妃、德妃同列，稱為三夫人。唐代，又將貴妃與淑妃、德妃和賢妃同列，稱為四夫人。唐代也出了中國歷史上最有名的貴妃——楊玉環(huán)。

此后的歷朝歷代，除了元朝以外，都設(shè)置有貴妃，其地位也一直僅次于皇后。

皇貴妃的出現(xiàn)則比貴妃要晚很多，它始于明朝第八皇帝，也就是成化年間?！睹鲿分蟹Q：“憲宗封萬貴妃，始稱皇。”這時距出現(xiàn)貴妃稱號，時間已過去了900年。萬歷時期，曾冊封鄭氏為皇貴妃。后來，又有恭妃進封為皇貴妃。崇禎時，封田氏為皇貴妃。此時，皇貴妃的地位和以前的貴妃一樣，都是僅次于皇后的后宮中的二號人物。

到了清朝的康熙年間，制度又有所改變，后宮設(shè)皇后一個，皇貴妃一個，貴妃兩個。這時候的皇貴妃仍然是僅次于皇后，但貴妃卻比不上前代了，它不僅要次于皇后，也要次于皇貴妃，屬于第三號了。