傳國玉璽并非普通玉璽，而是在秦朝時(shí)期由秦始皇下令，李斯奉命用和氏璧雕刻而成的傳國璽。據(jù)說傳國玉璽造型精致，方圓四寸，上紐交五龍，還刻有“受命于天，既壽永昌”八篆字，是此后各朝皇帝都想得到的國之重器。不過如此珍貴的東西卻在歷史上突然消聲滅跡，無人知道其下落，這究竟是為何呢?明朝朱元璋就曾派大軍尋找傳國玉璽的下落，可惜最后還是無功而返。

明朝建立后，朱元璋派遣大將徐達(dá)率軍十萬深入漠北，名義上討伐漠北的元朝殘余勢力。當(dāng)時(shí)的元順帝茍延殘喘，朱元璋還派十萬大軍，是不是過于興師動(dòng)眾了?正如后來明成祖讓鄭和下西洋，暗地里還有一個(gè)重要目的，尋找建文帝。

朱元璋讓徐達(dá)深入大漠深處，是不是也有不可告人的秘密?朱元璋這是醉翁之意不在酒，他要從元順帝那里奪回一樣寶物，秦朝傳國玉璽。不過，徐達(dá)最終沒能帶回這件寶物，讓朱元璋遺憾一生。

秦朝傳國玉璽究竟有何特別之處，讓朱元璋如此掛念?“璽者，印也;印者，信也?！鼻厥蓟室唤y(tǒng)六國后，宣稱皇帝印才可以稱為“璽”，是奉天命的象征，并命人用和氏璧雕刻“受命于天，既壽永昌”玉璽，史稱“傳國玉璽”。

當(dāng)時(shí)形成一個(gè)規(guī)定，“嗣后，歷代帝王皆以得此璽為符應(yīng)，奉若奇珍，國之重器也。得之則象征其‘受命于天’，失之則表現(xiàn)其‘氣數(shù)已盡’?！?/p>

秦朝末年，天下大亂，劉邦直逼咸陽，秦三世子?jì)氤龀峭督担I(xiàn)上了玉璽。劉邦建立漢朝后，把這枚玉璽作為漢朝的國印，以示漢代秦天命所歸。王莽亂政時(shí)，發(fā)現(xiàn)傳國玉璽上壞了一角，他命人在用黃金鑲嵌。

東漢末年，傳國玉璽落入曹操手中。曹丕稱帝后，命人在傳國玉璽肩部刻上“大魏受漢傳國璽”。這里插一句，在兩漢時(shí)期，傳國玉璽是鎮(zhèn)國之寶，以象征意義為主?；实劢?jīng)常使用的印璽著有一共六枚，“皇帝行璽、皇帝之璽、皇帝信璽、天子行璽、天子之璽、天子信璽，俗稱六玉璽?！?/p>

此后，傳國玉璽一直在歷朝歷代皇帝手中流轉(zhuǎn)，直到元順帝。明軍攻入遠(yuǎn)大都后，俘獲諸皇室王子六人，繳獲玉璽兩枚，元成宗玉璽一枚，但元朝共有11個(gè)皇帝，其它皇帝玉璽均沒有發(fā)現(xiàn)，更重要的是沒發(fā)現(xiàn)傳國玉璽。

當(dāng)時(shí)有人就說了，朱元璋在明初有三大遺憾，高帝謂天下一家，尚有三事未了：

一、少傳國璽;

二、王保保未擒;

三、元太子無音問。

于是，我們就看到朱元璋派徐達(dá)深入漠北，希望能找到傳國玉璽，可惜最終空手而歸。至此，傳承一千五百多年的傳國玉璽淹沒在慢慢歷史長河中。

明清時(shí)期，偶爾有傳國玉璽出現(xiàn)的消息，但都是謠言或者仿造的贗品。明弘治十三年(1500年)，山西有人意外得到一塊玉印，據(jù)稱為傳國璽，獻(xiàn)給明孝宗，但明孝宗對(duì)此深表懷疑，沒有采用。傳國玉璽究竟在哪?至今沒人能回答。