牛頭馬面，在古代的神話傳說(shuō)里，有他們出現(xiàn)的時(shí)候，那就是人死之后的魂魄被帶入到了陰曹地府里。不過(guò)，大部分神話中的人物其實(shí)都是有歷史原型的，比如閻王爺?shù)脑途陀泻芏啵褪瞧渲兄?，牛頭馬面也不例外。那么，牛頭馬面分別是歷史上的哪兩個(gè)人?牛頭馬面的原型是誰(shuí)?他們?yōu)槭裁磿?huì)成為牛頭馬面?

傳說(shuō)中，人死后會(huì)在地獄之中遇到閻羅王的諸多下屬，其中兩位，便是牛頭馬面?？墒?，這二位獸面人身，人們對(duì)他們非但沒(méi)有敬畏，反倒經(jīng)常拿來(lái)調(diào)侃別人的長(zhǎng)相。

其實(shí)，牛頭馬面的形象，和下面這兩位官員有很大的關(guān)系。

隋朝的吏部侍郎牛弘，對(duì)皇帝盡忠盡禮，對(duì)屬下宅心仁厚，是個(gè)有口皆碑的好官兒。

吏部侍郎主要的事兒，是選官，也就是朝廷的HR。想當(dāng)官兒的，都要到吏部來(lái)面試。正巧，這回來(lái)了個(gè)面試的人，形貌丑得侍郎大人都坐不住了。

選官隋文帝楊堅(jiān)制定并完善“三省六部制”以后，六部之中，歷來(lái)以吏部的權(quán)力最大。為啥呢?因?yàn)槔舨渴菦Q定什么人當(dāng)什么官的衙門，多少有些類似于今天的中組部，比其他部門職權(quán)更重。而選官的事，一般部長(zhǎng)(尚書(shū))不出面，而是由副部長(zhǎng)——侍郎出面。

只見(jiàn)吏部大堂上，“考官”牛弘側(cè)臥在一旁，嗑著瓜子，斜睨著下面的面試者。可這面試者的長(zhǎng)相實(shí)在對(duì)不起面試官。一看面試者的名字，侍郎大人忍不住作詩(shī)諷刺：

嘗聞扶風(fēng)馬，謂言天上下。今見(jiàn)扶風(fēng)馬，得驢亦不假。

原來(lái)，這面試者名叫馬敞，家在扶風(fēng)?？砷L(zhǎng)得卻實(shí)在是寒磣人。

扶風(fēng)馬家人才輩出，三國(guó)時(shí)魏國(guó)的馬鈞，巧思絕世，發(fā)明了指南車、改造織綾機(jī)，改良了龍骨水車，甚至還改造過(guò)諸葛連弩，是中國(guó)古代最負(fù)盛名的機(jī)械發(fā)明家，很多人認(rèn)為他是從天上下凡的神人。

可眼前，牛弘看到的這位“扶風(fēng)馬”，卻長(zhǎng)得像一頭驢，這“扶風(fēng)馬”也是從天上下來(lái)的，卻是頭著的地。

被侮辱的馬敞被徹底激怒了，即使對(duì)方是吏部侍郎，是決定自己前程的“考官”，也豁出去了，立馬作詩(shī)懟回去：

嘗聞隴西牛，千石不用軥。今見(jiàn)隴西牛，臥地打草頭。

隴西的牛力氣很大，即使是拉千石(一石為百斤)的重物，也不需要在車轅前用軥駕著;誰(shuí)想今日一見(jiàn)，它只能臥在地上吃草，一點(diǎn)力氣也沒(méi)有啊!久聞牛大人威名，今日一見(jiàn)，呵呵……

這形容，真是——牛弘大人躺在那兒嗑瓜子，簡(jiǎn)直和臥倒在地上吃草的牛一模一樣，牛大人聽(tīng)了，想必心中有千萬(wàn)匹草泥馬掠過(guò)吧……

牛弘一聽(tīng)，哈哈大笑，不僅沒(méi)一點(diǎn)責(zé)怪的意思，反而對(duì)這位“馬面”兄弟刮目相看，立馬給他安排了個(gè)肥差。

后來(lái)，“牛頭馬面”的形象逐漸流傳開(kāi)來(lái)，成為一句調(diào)侃別人長(zhǎng)相的俗語(yǔ)。在地獄里，“牛頭馬面”和“黑白無(wú)?！币黄穑闪碎惲_王的四大“護(hù)法”，就像“張龍趙虎、王朝馬漢”一樣，常伴閻羅王左右。