說(shuō)到中國(guó)歷史上稱王稱帝這件事情其實(shí)挺復(fù)雜的，如果真要細(xì)細(xì)研究的花，估計(jì)要研究好久了，但是今天我們只說(shuō)這其中的一些比較簡(jiǎn)單點(diǎn)的事情的，那就是大家都知道在夏商這個(gè)朝代都是稱“帝”的，但是到了周朝之后卻又變成了“王”了，那么這到底是什么原因呢?下面我們不妨就著這個(gè)問(wèn)題一起來(lái)分析揭秘看看，到底是怎么回事吧!

這個(gè)問(wèn)題的簡(jiǎn)單回復(fù)是：活人只能稱王。

展開一點(diǎn)說(shuō)：在商周乃至戰(zhàn)國(guó)以前，‘帝’是天帝，‘王’是人王，活著的一切人，最多都只有資格稱為王，不可以稱為帝。

我們看商代有許多‘帝’，比如帝辛、帝乙等等，但實(shí)際上，在卜辭中稱呼活著的商王一概為王——之所以王死后可以追稱為帝，乃是因?yàn)樵谏坛说挠^念中，死去的先祖變成了神，也具有了作威作福的神力。卜辭中有一句話很能說(shuō)明王和帝的區(qū)別：“帝若王，帝勿若王?”(‘若’解為答應(yīng)，順從)——王的權(quán)威只限于人間，而帝是能操控自然和命運(yùn)的。

到了周代，周王死后不再追稱為帝了。大約商周兩族的宗教觀念有別。殷商時(shí)代宗教氣氛極其濃厚，他們相信死去的王也能變成天神。而周人的觀念中，死去的祖先只能侍奉神、侍奉帝，“在帝左右”“事喜上帝”，不能直接變成神。因此，周人不再追尊自己的祖先為帝，將祖先神和天神、自然神徹底區(qū)分對(duì)待了。

至于商周兩族在對(duì)待‘帝’的問(wèn)題上何以有如此大的差別?原因有很多，我猜想很重要的一點(diǎn)是有關(guān)其創(chuàng)始神話。查詩(shī)經(jīng)，周人自述本族之創(chuàng)立，是姜嫄踐踏天帝之‘武敏’、‘上帝是依’，從而才生下了先祖后稷，后稷與帝本是‘感應(yīng)而生’的關(guān)系;而在商人(宋人)的神話里則是另一番景象，他們說(shuō)‘天命玄鳥，降而生商’、說(shuō)‘帝立子生商’，仿佛本族直接是天帝的后裔，商王本身便具有神的血脈。正因?yàn)槭恰圩印?，所以他們死后才能轉(zhuǎn)化為神，擁有帝號(hào)(當(dāng)然，即使在商代，也有最高上帝和祖先神的區(qū)別，是存在最高主神的多神信仰)。

ps：

商王死后稱帝是確鑿無(wú)疑的史實(shí)，雖然此帝非上帝，大約是次一級(jí)的神格。有人說(shuō)帝乙、帝辛等人的帝號(hào)是周代以后的人們偽托上去的，實(shí)際上不然，甲骨文中就已經(jīng)有被追稱為帝的商王了。