1649年，查理一世作為英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的失敗者被推上了斷頭臺(tái)，在倫敦白廳前面的廣場(chǎng)上被處死，成為了英國(guó)歷史上唯一一位被推上斷頭臺(tái)的國(guó)王。之所以說查理一世是一個(gè)失敗者，而不是人民公敵，那是因?yàn)樗牡拇_確不是人民公敵，只不過他是議會(huì)與共和派的公敵。也正式因?yàn)檫@樣，所以查理一世是被處死而不是被關(guān)押。

我們都知道，英國(guó)一直是有議會(huì)傳統(tǒng)的，也就是英國(guó)一直是封建制，相當(dāng)于中國(guó)的周朝時(shí)期，而不是國(guó)王專制，英國(guó)的議會(huì)最早可以追溯到盎格魯-薩克遜時(shí)期的賢人會(huì)議和諾曼底時(shí)期的大會(huì)議。因此，國(guó)王并不是說像中國(guó)一樣是乾綱獨(dú)斷，國(guó)王的權(quán)力一直受到了地方貴族的限制，而這個(gè)賢人會(huì)議隨著制度的發(fā)展逐漸發(fā)展成為了御前會(huì)議，組成人員主要是國(guó)王請(qǐng)來的顧問團(tuán)和一些大地主和貴族，這個(gè)御前會(huì)議為了協(xié)助國(guó)王處理案件，逐漸演變出了“王座法庭”，即由各州市的代表與國(guó)王及其御前會(huì)議人員所組成的大會(huì)議(MagnumConcilium)。

英國(guó)議會(huì)

再后來為了限制國(guó)王的權(quán)利，1215年6月15日，安茹王朝屢戰(zhàn)屢敗的國(guó)王約翰與25位貴族代表舉行談判，簽署了著名的《自由大憲章》?！蹲杂纱髴椪隆防镉袃蓷l最著名的條款，第一條是：國(guó)王要宣誓“向任何人施以公正，不能剝奪他人的權(quán)利”;另一條是：“任何自由人，若不經(jīng)過同等貴族人的依法審判，或是經(jīng)本國(guó)法律判決，任何自由人均不得被逮捕、監(jiān)禁、沒收財(cái)產(chǎn)、剝奪法律保障、流放或受其它損害”。這兩個(gè)條款表明，臣民的權(quán)利是獨(dú)立的，不是國(guó)王恩賜的，所以國(guó)王也不能剝奪它。

《自由大憲章》的簽訂意味著憲法的雛形初現(xiàn)，這也講國(guó)王的權(quán)利和臣民的權(quán)力劃清了界限，而不再是君權(quán)神授。在中國(guó)相當(dāng)于將“天子犯法與庶民同罪”寫入到了法律當(dāng)中，并且嚴(yán)格執(zhí)行。

1258年，約翰兒子亨利三世再次被迫接受“貴族請(qǐng)?jiān)笗薄杜＝驐l約》，承認(rèn)了議會(huì)獨(dú)立于國(guó)王并定期開會(huì)的法定存在。1265年，貴族蒙特福特在內(nèi)戰(zhàn)中獲勝，他召開了英國(guó)歷史上第一次議會(huì)，除了有貴族和主教參加外，還邀請(qǐng)了騎士和市民代表，從此形成了英國(guó)的等級(jí)議會(huì)制。

查理一世其實(shí)也是個(gè)倒霉催的國(guó)王，實(shí)際上他是空有雄心壯志，卻沒有施展的才能和條件，在查理一世即位前，都鐸王朝的伊麗莎白一世在她統(tǒng)治英國(guó)的44年里，沒有濫用自己權(quán)力和威望，她終身節(jié)儉，不輕易戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)王權(quán)與議會(huì)發(fā)生矛盾的時(shí)候，她總是會(huì)根據(jù)情況做出必要的讓步。在她一生中，王權(quán)的擴(kuò)張始終控制在議會(huì)能夠忍受的范圍之內(nèi)。這就讓查理一世很難做，如果他稍有一點(diǎn)比伊麗莎白一世伸手長(zhǎng)一點(diǎn)，就會(huì)被批判。但是在查理一世在位期間，英國(guó)與西班牙、與法國(guó)之間宗教戰(zhàn)爭(zhēng)使國(guó)庫(kù)空虛，財(cái)政緊張。

查理一世

查理一世為了維持戰(zhàn)爭(zhēng)開銷，想到了征稅，但是自從《自由大憲章》簽訂之后，開征新稅的權(quán)利就在議會(huì)手里，于是查理一世與國(guó)王的矛盾就不可調(diào)和了。查理一世還曾解散過議會(huì)，后來迫于壓力又重開議會(huì)，最后雙方鬧得不可調(diào)和，從而引發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果大家也知道，代表議會(huì)和共和派的克倫威爾取得了勝利，并且對(duì)于國(guó)王查理一世進(jìn)行了審判，為了審判國(guó)王，還建立了高級(jí)法庭，而法庭的組成人當(dāng)然也是支持革命的的議會(huì)人員和軍事領(lǐng)袖，于是幾乎不用猜測(cè)，國(guó)王被判處死刑，罪名是背叛他的國(guó)家，背叛他的人民。

克倫威爾

而對(duì)于這個(gè)法庭判處結(jié)果，查理一世從來沒有認(rèn)可其合法性，查理一世只是作為戰(zhàn)敗者被推上的斷頭臺(tái)。查理一世面帶微笑，態(tài)度從容，為了維持自己王者的尊嚴(yán)，冷靜的說：死亡對(duì)我并不可怕，感謝上蒼，我已準(zhǔn)備好了。他先朗誦了自己做的一首詩(shī)，然后泰然自若的稱自己是人民的殉道者，自己走到斷頭臺(tái)前，結(jié)束了49歲的一生。

而對(duì)于查理一直被推上斷頭臺(tái)，成為唯一一個(gè)被處死的國(guó)王，從這個(gè)角度來講，根本就不是歷史的進(jìn)步，也不是政治制度的進(jìn)步，而后來的事實(shí)也證明，英國(guó)其實(shí)是趕走了老虎，招來了狼，為了避免后續(xù)被清算，克倫威爾選擇了處死國(guó)王，而不是關(guān)押，而后自己成為了軍事獨(dú)裁者，這讓英國(guó)的議會(huì)難以忍受，當(dāng)克倫威爾死后，議會(huì)與王室的支持者聯(lián)手促成了斯圖亞特王朝的復(fù)辟。但是即位的查理二世和詹姆士二世都想獲取更多的權(quán)力。于是1688年的“光榮革命”推翻了斯圖亞特王朝，議會(huì)在1689年通過《權(quán)利法案》。該法案體現(xiàn)了國(guó)王的權(quán)力受到議會(huì)牽制的宗旨，明確了“議會(huì)至上”的原則，把國(guó)王的權(quán)力轉(zhuǎn)移到了議會(huì)。

最終英國(guó)又回到了君主時(shí)代，而不是共和體制，而這個(gè)體制也一直延續(xù)到現(xiàn)在，作為一個(gè)先進(jìn)的政治制度，英國(guó)的君主立憲制給世界留下了巨大的影響，后來實(shí)行君主立憲制的國(guó)家無(wú)一不是像英國(guó)學(xué)習(xí)。而英國(guó)也避免滑向殺戮來解決問題的深淵，從這個(gè)角度來說，查理一世被推上斷頭臺(tái)，或許是歷史的一種退步。