古代的科舉考試，雖然不同于現(xiàn)代的考試，科舉的基本制度是為了選官，但是這種通過考試的辦法選拔人才，確實是一種不錯的辦法。不過在古代，科舉制度雖然比較完善，但是科舉的內(nèi)容卻不是特別的能夠發(fā)揮考生的才華，尤其是后來出現(xiàn)的“八股文”，簡直就是一場災(zāi)難。那么，八股文到底是什么?八股文又應(yīng)該怎么寫呢?

“經(jīng)義之文，流俗謂之八股”，八股只是民間的叫法，考八股，其實還是考經(jīng)義。

八股文有固定的格式，通常由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股、出題、落下10部分組成。

“破題”“承題”“起講”是用簡單的句子來概括全題。“入題”

“出題”為點出題目?！奥湎隆庇址Q“收結(jié)”，為全篇結(jié)尾。

莊瑤殿試卷，清嘉慶二十二年(1817)，長258厘米、高44厘米、寬10.7厘米，現(xiàn)藏中國科舉博物館。殿試由皇帝親自主持，在科舉考試中規(guī)格最高，試卷卷首有“第貳甲第貳拾玖名”的字樣，內(nèi)側(cè)有莊瑤中秀才、中舉人和參加會試的年份，整張試卷完整地保存了殿試收卷、彌封關(guān)防、閱卷、欽點的全過程。

明、清時鄉(xiāng)、會試頭場試四書五經(jīng)，均用八股文，其書寫格式及字數(shù)也有嚴(yán)格規(guī)定。

明洪武十七年(1384)規(guī)定，書義每道200字以上，經(jīng)義每道300字以上。萬歷八年(1580)又規(guī)定，限500字以內(nèi)，過多者不予謄錄。清順治二年(1645)規(guī)定，每篇限550字。康熙二十年(1681)增為650字，乾隆四十三年(1778)定為700字。超過者不予錄取。

這種文體形式死板，內(nèi)容固定，嚴(yán)重束縛了人們的思想。光緒二十七年(1901)八月下詔，改革科舉，“凡四書五經(jīng)義，均不準(zhǔn)用八股文程式”，結(jié)束了以八股文取士的歷史。

韓菼，不但是康熙十二年(1673)癸丑科會試的第一名——會元，而且在緊接著由皇帝主持的殿試中，因其策論主張撤去“三藩”，正中康熙下懷，就被欽點為狀元，即第一甲第一名。

韓菼的原文如下：

[破題]

圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。

[承題]

蓋圣人之行藏，正不易規(guī)，自顏子幾之，而始可與之言矣。

[起講]

故特謂之曰：畢生閱歷，祗一、二途以聽人分取焉，而求可以不窮于其際者，往往而鮮也。迨于有可以自信之矣，而或獨得而無與共，獨處而無與言。此意其托之寤歌自適也耶，而吾今幸有以語爾也。

[入題]

人有積一心之靜觀，初無所試，而不知他人已識之者，神相告也。故學(xué)問誠深，有一候焉，不容終秘矣。

[起股]

汲于行者蹶，需于行者滯。有如不必于行，而用之則行者乎?此其人非復(fù)功名中人也。一于藏者緩，果于藏者殆，有如不必于藏，而舍之則藏者乎，此其人非復(fù)泉石中人也。

[中股]

則又嘗身為試之，今者轍環(huán)之際有微擅焉，乃日周旋而忽之，然與人同學(xué)之謂何?而此意竟寂寂人間，亦用自嘆矣。而獨是晤對忘言之頃，曾不與我質(zhì)行藏之疑，而淵然此中之相發(fā)者，此際亦足共慰耳。

[后股]

[束股]

惟我與爾參神明之變，而順應(yīng)之無方，故雖積乎道德之厚，而總不爭乎氣數(shù)之先。此時我不執(zhí)其為我，爾亦不執(zhí)為爾也，行藏又何事焉?我兩人長留此不可知者予造物已矣。