陽(yáng)頂天是明教第33代教主，他在位時(shí)明教十分強(qiáng)大，各個(gè)教徒都武功高強(qiáng)。陽(yáng)頂天甚至還會(huì)全套降龍十八掌，乾坤大挪移也練到了第四層，雖然不及張無(wú)忌，但在江湖上依然是最頂尖的高手之一?？上ш?yáng)頂天最后竟是因私情而死，令人感到惋惜。不過(guò)陽(yáng)頂天時(shí)期的明教，讓六大門(mén)派都不敢輕易進(jìn)攻，也就是在陽(yáng)頂天不在后才敢圍攻光明頂，不過(guò)張無(wú)忌的橫空出世讓六大派只能無(wú)功而返。

明教是金庸先生《倚天屠龍記》當(dāng)中的第一大教派，不過(guò)從《射雕英雄傳》時(shí)代就有顯現(xiàn)。

據(jù)說(shuō)九陰真經(jīng)的作者黃裳就是因?yàn)樽约簬П褰嗣鹘?，因?yàn)槊鹘谈呤直姸?，黃裳殺了不少人，導(dǎo)致被他們的師兄弟糾集眾人圍攻，逃脫之后，為了報(bào)仇，苦心鉆研，破解了他們所有的招數(shù)，才著成了《九陰真經(jīng)》。

可見(jiàn)在北宋時(shí)代，明教就非常興盛了。其實(shí)也難怪，在倚天當(dāng)中也重點(diǎn)說(shuō)了明教之前幾次著名的起事。

明教教徒服色尚白，講究團(tuán)結(jié)互助，稱(chēng)為一家，認(rèn)為世上光明力量終必戰(zhàn)勝黑暗力量，同時(shí)還提倡素食、戒酒、裸葬等風(fēng)俗，這與傳統(tǒng)文化顯得格格不入，因此有人稱(chēng)之為“吃菜事魔教”，明教在民間秘密結(jié)社，反抗官府的暴政。

北宋末年，宋徽宗派人到東南各地搜刮民間的花石竹木和奇珍異寶，貪官朱勔等乘機(jī)敲詐百姓，大發(fā)橫財(cái)，搞的東南百姓怨聲載道，人人思亂。

1120年10月，漆工方臘發(fā)動(dòng)農(nóng)民起義，反抗朝廷。方臘是睦州青溪縣人，他在當(dāng)?shù)匾粋€(gè)漆園做工。

別看他表面上只是一個(gè)小小漆工，實(shí)際上他就是東南地區(qū)的明教教主。方臘起義是明教歷史上最有名的而一次起義，雖然被童貫率領(lǐng)的北宋官軍所鎮(zhèn)壓，但是之后到了南宋建炎年間，又有首領(lǐng)王宗石，或者叫王念經(jīng)率領(lǐng)明教義軍在江西信州)貴溪縣起義，雖然最后寡不敵眾又被南宋官軍鎮(zhèn)壓，但是明教的聲望依然很盛。

不過(guò)到了陽(yáng)頂天時(shí)代，實(shí)際上當(dāng)時(shí)已經(jīng)處在元朝中期。明教的總壇有些莫名地遷到了西域昆侖山光明頂。

按照后來(lái)金毛獅王謝遜的說(shuō)法，這時(shí)候的明教在陽(yáng)教主的帶領(lǐng)下“很是興旺”。

這時(shí)候明教最大的特點(diǎn)就是建制完整。包括教主，左右光明使者，四大法王，五散人和五行旗正副掌旗使。

當(dāng)時(shí)還看不到后來(lái)?xiàng)铄兄睂俚奶斓仫L(fēng)雷四門(mén)的記載，所以這部分力量應(yīng)該是當(dāng)時(shí)還不存在。

就江湖地位而言，陽(yáng)頂天可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)除了武當(dāng)張三豐之外的第一高手，還擊敗了少林三渡和韓千葉的父親。

不過(guò)除了這些江湖仇殺之外，沒(méi)見(jiàn)到當(dāng)時(shí)的明教做出什么轟轟烈烈的時(shí)期。而且一個(gè)拿當(dāng)時(shí)苦寒之地的昆侖山作為總壇的教門(mén)，能對(duì)于內(nèi)地教眾還有多大影響力也很是有疑問(wèn)。

當(dāng)時(shí)相比較與后陽(yáng)頂天時(shí)代唯一的優(yōu)勢(shì)就是明教內(nèi)部統(tǒng)一了，和之前的方臘、王宗石實(shí)在沒(méi)得比。