燕國總共擁有800多年的歷史，在戰(zhàn)國時期還是七雄之一。不過我們這次要說的前燕、后燕、西燕、北燕、南燕，和春秋戰(zhàn)國時期的燕國還是有很大區(qū)別的，他們只是用了同一個國號。前燕是由鮮卑族創(chuàng)立，鼎盛時期統(tǒng)治的區(qū)域包含了冀州、兗州、青州、并州等，因為所處地是燕國的舊址，所以才用同樣的國號“燕”。此后冒出來的后燕，西燕，北燕和前燕又是什么關(guān)系呢？下面就來看看吧。

一、 前燕(352年 - 370年)

“燕王”這一王爵位，讓人聯(lián)想到的第一人就是朱棣。時至東晉永和四年，慕容儁(jun，四聲)世襲燕王位，開始了他建功立業(yè)的一生。

太寧元年(公元349年)，后趙的漢人大將冉閔攻入后趙皇宮，弒殺了后趙成帝石遵，立石鑒為帝，成為后趙的實際掌權(quán)人。石鑒一直想除掉冉閔，但被冉閔察覺，反被冉閔弒殺。在諸多部下的擁立中，冉閔稱帝，國號為“魏”。冉閔南征北戰(zhàn)，攻掠了不少城池，消滅了后趙殘存勢力，冉魏也達到鼎盛時期，可惜好景不長，冉閔的“抗胡”政策，引起了胡人的極度不滿，胡人們先后起兵攻伐冉魏，其中慕容儁兵分三路攻打中原。公元352年，冉閔不敵慕容氏，求援東晉無果，最終一代英杰亡于慕容氏之手。而慕容儁趁中原紛亂，建“燕”稱帝，定都于龍城(今遼寧朝陽市)，史稱“前燕”。同年，景明帝苻健于長安稱帝，史稱“前秦”。如此，有一統(tǒng)天下志向的前燕，又多了一位強勁的對手。

公元359年，慕容儁想集結(jié)兵馬，一舉消滅東晉和前秦，幸有大臣劉貴諫言延緩了征兵的進程，不久后，慕容儁病重去世，年僅十一歲的幽帝慕容暐(wei，三聲)繼位，由叔父慕容恪輔佐朝政。慕容恪輔政期間，鞠躬盡瘁，忠心不二，竭力為燕，是為托孤輔政忠臣楷模。燕國也就在這段時間里，國力達到最盛?？赡饺葶啄旰蟊悴∈?，由慕容評接替輔政大業(yè)。他上任后，嫉賢妒能，與其他大臣勾心斗角，明爭暗斗，特別排擠慕容儁的弟弟慕容垂，多半因為嫉妒慕容垂率軍阻止了東晉名將桓溫的第三次北伐，功勞太大。

公元369年，無奈之下的慕容垂，只得帶著妻兒老小，投奔了前秦君主苻堅。苻堅一直想伐燕，見最忌憚的人來投，欣喜異常，伐燕之役也正式開始。苻堅拜漢人王猛為大將軍，攻向燕國。燕國本來兵馬數(shù)上還是占優(yōu)勢的，但由于慕容評把燕國弄得烏煙瘴氣，人心渙散，最終導致燕國主力軍被王猛殲滅，慕容暐逃跑不及，被秦軍抓獲，前燕滅亡。

二、后燕(384年 – 407年)

說起后燕的建立，就不得不提起淝水之戰(zhàn)。苻堅一統(tǒng)北方后，便想南下一統(tǒng)全國，但是眾臣都認為不可取，唯有前文提到的降將慕容垂心懷鬼胎，想趁前秦亂戰(zhàn)之際復國，對苻堅一統(tǒng)天下的志向大加贊賞，苻堅被吹捧地迷失方向。苻堅力排眾議，舉兵伐東晉，公元383年，雙方兵馬在淝水兩岸集結(jié)，準備決戰(zhàn)。苻堅雖雄才大略，但其有婦人之仁，有敗軍將士來投，不僅不囚禁，反委以重任，比如慕容垂，苻堅封他為將軍，參加了淝水之戰(zhàn)。

然而，苻堅和大將軍苻融中計，指揮失策，被東晉大敗，苻融亂兵中墜馬而亡。此役戰(zhàn)后，東晉收復了不少失地，延續(xù)了國祚，而前秦則一步敗，步步敗，國力瞬間下滑，北方又開始陷入了新的混戰(zhàn)。慕容垂借由拜謁祖陵，逃離了苻堅的視野，到達滎陽(今河南滎陽)時，慕容垂在眾人的推舉下，自立為“燕王”，國號為“燕”，史稱“后燕”?！短忑埌瞬俊防锬饺莞缸?，最羨慕的人估計就是這位第一次完成復燕大業(yè)的慕容垂了。

沒多久，慕容垂想收復前燕故都鄴城(今河北臨漳縣，前燕后期遷都于此)，此地由苻堅庶長子苻丕所鎮(zhèn)守。慕容垂念及苻堅父子的恩情，便修書一封，勸苻丕快快退去，免于戰(zhàn)事。苻堅父子此時腸子都悔青了，但木已成舟，苻丕只能強守。慕容垂見苻丕不肯撤軍，便下令堵住漳水用水灌城，苻丕不敵退回晉陽，慕容垂趁勢收復了鄴城。

慕容垂能征善戰(zhàn)，于公元394年，攻滅了宗親慕容泓在山西、河南一帶建立的西燕政權(quán)。但慕容垂開始忘乎所以，自以為是地對北魏(鮮卑族拓跋珪建立的政權(quán)，南北朝時期北朝第一個王朝)用兵，太子慕容寶在參合陂大敗。此戰(zhàn)加速了后燕的滅亡，北魏也因此逐漸壯大起來。公元396年，雖然慕容垂再次攻北魏得勝，但其在途中病逝，享年七十一歲，是歷史上為數(shù)不多的年紀超過七十歲的皇帝。

之后的君主，幾乎沒有能善終的。慕容寶是“承平則為仁明之主，處難則非濟世之雄”，朝廷內(nèi)部不穩(wěn)定，外部又有北魏反攻，慕容寶在位僅2年，就被慕容垂的舅父蘭汗弒殺。慕容寶長子慕容盛離間蘭汗三兄弟，平定了蘭汗之亂，但其在位僅三年，又因叛亂被刺殺。太子慕容定年幼，由慕容寶的弟弟慕容熙繼位。慕容熙荒霪，寵愛后宮，在位七年，公元407年，馮跋起兵叛亂，推翻慕容熙統(tǒng)治，建立北燕，擁立慕容云為帝，后燕亡國。

三、西燕(384年 – 394年)

西燕在鮮卑諸燕中，可以稱得上是最混亂的一個，別看國祚只有十年，但是卻有七位皇帝。前秦淝水之戰(zhàn)戰(zhàn)敗后，和叔叔慕容垂一樣，慕容泓也開始起兵反秦。他原本想投奔慕容垂，但自己屢敗前秦，部眾有十余萬，再加上自己的部下?lián)泶?，于是在攻向長安的路途上，索性改元“燕興”，史稱“西燕”。

盡管慕容泓是西燕的開國君主，但其在位不到一年，就因嚴刑峻法導致大臣不滿而被弒殺，皇太弟慕容沖繼位。慕容沖后來進攻長安，并于阿房宮正式稱帝，改元“更始”(第一位使用“更始”為年號的皇帝，是玄漢皇帝劉玄)，前秦皇帝苻堅后悔當初不聽王猛、陽平公諫言，才留下了今日的禍患。

公元386年，由于慕容沖的為政舉措遭到部下的不滿，被叛亂的部下殺死，段隨被叛軍擁立為帝。段隨不是鮮卑皇室宗親，威望不足，難以服眾，不久慕容宗室糾集了五萬士兵發(fā)動政變，殺死段隨，慕容顗(yi，三聲)被擁立為帝。慕容顗打算率鮮卑眾人離開長安，回到華北平原，想不到路上竟被護軍將軍慕容韜弒殺，慕容瑤被擁立為帝。慕容瑤的勢力也不夠服眾，鮮卑人大多去投奔慕容永。慕容永弒殺了慕容瑤，擁立慕容泓之子慕容忠為帝。慕容忠沒干多久又被刁云所弒，慕容永終于被擁立為帝。

從慕容沖被弒殺，至慕容永稱帝，西燕六易其主，這一切都僅發(fā)生于公元386年這一年的時間里，可謂是西燕朝廷最黑暗的一年，歷史上也是前所未有之事。公元394年，如前文所提及，后燕開國君主慕容垂起兵攻向西燕，慕容永求援無果被后燕所殺，西燕政權(quán)滅亡。

四、南燕(398年-410年)

如前文所提，公元397年，后燕被北魏反攻，抵擋不住，參合坡戰(zhàn)敗后，疆域被切斷成南北兩部分。公元398年，慕容垂的弟弟慕容德，率眾自鄴城遷至滑臺，自稱燕王，史稱南燕。慕容德是位將才，一生諸多勝績。早年追隨哥哥慕容垂時，就立下不少功勛。建立南燕后，擊敗了前秦軍隊，收服了苻廣，降了諸多郡縣。公元400年，慕容德正式稱帝，在他的領(lǐng)導下，南燕頗有中興之勢。東晉當時又權(quán)臣桓玄掌權(quán)，其有篡逆之心，但被劉裕擊敗。慕容德趁著東晉朝廷紊亂，想起兵攻晉，但恰巧慕容德此時病重，伐晉的打算就此作罷。公元405年，慕容德病逝，享年七十歲，和他哥哥慕容垂一樣，是歷史上少有的能年過七旬的皇帝，末帝慕容超繼位。

慕容超為政時，聽信佞臣，公孫五樓之輩使得朝堂烏煙瘴氣，時人有諺“要想封侯，巴結(jié)五樓”。公元409年，劉裕起兵攻南燕，慕容超自以為鮮卑族勇不可擋，劉裕大軍不值一提。等到劉裕越過大峴山時，才開始擔憂起來，卻令公孫五樓為將迎敵。公孫五樓自然不是劉裕的對手，多次被打得大敗而歸。被圍困在廣固的慕容超求援于后秦皇帝姚興，姚興所派大軍也不敵劉裕，只得撤軍，無奈之下，慕容超想向晉朝稱臣，但劉裕不允。公元410年，在經(jīng)過幾個月的圍困之下，晉軍終于攻入了廣固內(nèi)城，慕容超率十余騎突圍被擒身死，南燕滅亡。

五、北燕(407年-436年)

如前文所提，公元407年，馮跋推翻了后燕，擁立慕容云為帝。慕容云本姓“高”，他并不是鮮卑族，而是高麗族。前燕開國皇帝慕容儁之父慕容皝為燕王時，大破高句麗，高云的祖父輩被迫遷徙入燕，等到前燕滅亡，后燕建立，高氏一族順勢歸入后燕的統(tǒng)治。

因為高云平叛有功，被后燕皇帝慕容寶收為養(yǎng)子，賜姓“慕容”。慕容云身體衰弱，本不想謀反，但馮跋等人為了一己私欲，強行將慕容云擁上皇位，國號仍舊為“燕”。公元409年，慕容云被自己的寵臣離班、桃仁所弒，馮跋的手下張?zhí)⒗钌Ｓ謱㈦x班和桃仁殺死，馮跋便被眾人推舉為帝。馮跋是鮮卑化的漢人，因此，北燕這一政權(quán)，單從血統(tǒng)來講，和鮮卑族基本沒什么關(guān)系，但是仍舊沿用了“燕”為國號。馮跋在位20年的時間里，絕對稱得上是一位英主，減輕徭役，重視教育，降低賦稅，鼓勵百姓務農(nóng)種桑，并且經(jīng)常親自考察郡縣的地方官的政務能力。

公元430年，馮跋病重，三子馮受居有篡位之心，馮跋的弟弟馮弘借機帶兵闖入宮中擒拿馮受居。馮跋受到驚嚇，氣絕而死。馮跋趁勢來到大殿之上，編造太子馮翼的罪名。馮翼的東宮軍無法抵抗馮弘的兵馬，被逼自縊身亡，馮弘則遂愿繼承皇位。

公元432年，北魏皇帝拓跋燾攻北燕，魏軍屢戰(zhàn)屢勝，一直攻到了龍城。馮弘心有不甘，派出最后的兵力奮力一搏，不幸再次慘敗。公元436年，北燕再也無力抵抗魏軍，只得東渡投奔高句麗，魏軍占領(lǐng)龍城，宣告著北燕的滅亡。馮弘寄人籬下，但是他向來輕蔑高句麗，仍舊以皇帝的身份發(fā)布詔令，高句麗自然不悅。后來拓跋燾向高句麗索要馮弘，高句麗索性把馮弘給殺了。于此，和慕容家族有關(guān)的“燕國”，徹底退出了歷史舞臺。

縱觀整個鮮卑諸燕的歷史，君主里算慕容儁、慕容垂和慕容德較為杰出，臣子中慕容恪算是肱骨之臣，但是，其余的君主和臣子大多庸庸無為，燕國雖然多，但國祚都算不上長。話說回來，《天龍八部》里，慕容復應該最想復興的是前燕或者后燕，因為那兩個燕國，應該是慕容諸燕中實力最強的。