說起黑水城，相信大家多少都有聽說過了，我國(guó)歷史上西夏王朝時(shí)期的古國(guó)。將這神秘的黑水城最早“引見”給世界的是俄國(guó)探險(xiǎn)家波塔寧。在波塔寧的1884年到1885年的旅行報(bào)告中有寫到：“土爾扈特人說，有一座古城叫額爾克哈喇布魯克，意指黑水極東部支流岸邊的黑城;他們說，那里還可見到不大的城垣，即小圍墻四周有許多沙埋的房屋遺跡。挖掘黃沙就能找到銀器，小城四周則為流沙，附近無水?！倍@份記錄中所說的“額爾克哈喇布魯克”早蒙古語中指的就是“哈拉浩特”，而哈拉浩特指的就是黑水城。波塔寧曾經(jīng)試圖尋找黑水城的下落，但是他卻在土爾扈特人那里碰了壁，沒有人告訴他黑水城的具體位置，更別提向?qū)Х?wù)了。

波塔寧未能如愿，卻把黑水城的信息公開了，引得西方各國(guó)探險(xiǎn)者野心陡增。在那之后的幾年中，數(shù)支西方探險(xiǎn)隊(duì)在巴丹吉林沙漠逡巡，尋找黑水城，無一例外地被土爾扈特人拒絕，無功而返。

科茲洛夫那時(shí)已是俄國(guó)最出色的探險(xiǎn)家之一，來過中國(guó)多次。1899年，他在中國(guó)西北探險(xiǎn)考察，途經(jīng)額濟(jì)納時(shí)曾向當(dāng)?shù)厝舜蚵犨^哈喇浩特。和此前西方探險(xiǎn)家遭遇的一樣，土爾扈特人沒有向他泄露秘密?？破澛宸蛑荒軒е蛭鞑睾托陆较蛲瓿杉榷ǖ目疾臁Ｉ衩氐墓铺爻闪怂钅畈煌囊粋€(gè)目標(biāo)。

終于在1907年，科茲洛夫等來了機(jī)會(huì)。俄國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)組織蒙古四川探險(xiǎn)隊(duì)第四次前往中國(guó)，他被委任為探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。1908年3月，在漫天的風(fēng)沙中，科茲洛夫一行十余人深入了巴丹吉林沙漠。這一次，科茲洛夫做了充足準(zhǔn)備。他不但攥著大筆的盧布，行囊中還準(zhǔn)備了足以裝備一支小型部隊(duì)的武器：21支步槍，子彈15000發(fā);6支左輪手槍，子彈600發(fā)。這些武器并不完全是為了防身，科茲洛夫很清楚，要想找到黑水城，必須獲得當(dāng)?shù)厝说膸椭?，而這些“西洋的新鮮玩意兒”，是最能打動(dòng)那些蒙古王公貴族的禮物。

科茲洛夫和他的團(tuán)隊(duì)首先走進(jìn)了一位蒙古王爺?shù)臓I(yíng)帳。最初，王爺并沒給出令他滿意的答案?？破澛宸蛟诨貞浿袑懙溃骸巴鯛敽退膬蓚€(gè)謀士堅(jiān)持要讓我們相信，沒有去那里的路線。那里是一片石或沙的荒漠，即便是最好的駱駝也未必能夠到達(dá)目的地?！钡诙韲?guó)人付出了“高額的報(bào)酬”和锃亮的左輪手槍作為禮物之后，蒙古王爺派人把科茲洛夫一行送到了“阿拉善衙門”，那是掌握著黑水城所在地大權(quán)的土爾扈特貝勒駐地。在阿拉善衙門，科茲洛夫用同樣的手段獲得了土爾扈特貝勒的信任?！霸诿晒磐鯛敽屯翣栰杼刎惱盏臓I(yíng)地，他們毫不掩飾對(duì)左輪手槍和步槍的強(qiáng)烈興趣，同時(shí)經(jīng)常在留聲機(jī)旁久久駐足?！痹谀莻€(gè)年代，當(dāng)?shù)厝藢?duì)這些近代工業(yè)產(chǎn)品的向往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過了他們對(duì)身邊的古城遺址的興趣。起初態(tài)度冷漠的土爾扈特貝勒很快熱情起來?！八屪约旱木l(wèi)向?qū)О芽疾礻?duì)帶到了營(yíng)地附近，并答應(yīng)全力以赴協(xié)助我們通過阿拉善沙漠到達(dá)哈喇浩特廢墟?！痹?jīng)進(jìn)入過“被詛咒之地”的巴達(dá)，并沒有應(yīng)驗(yàn)所謂的“詛咒”，成了科茲洛夫的向?qū)А６蜻\(yùn)降臨到了“被詛咒之地”。

1908年3月19日，科茲洛夫率考察探險(xiǎn)隊(duì)在巴達(dá)的帶領(lǐng)下，順利地到達(dá)了黑水城遺址。他所見到的，是超過他之前所有想像的偉大廢墟。一個(gè)探險(xiǎn)家，在頃刻之間變成了一個(gè)強(qiáng)盜。科茲洛夫在日記里寫道：“我們挖呀、刨呀、打碎呀，都干了。”那一次，他們掘獲了很多文獻(xiàn)和文物，其中包括很多佛教文物，如佛像畫、塑像、書籍和硬幣等等。這些東西裝滿了10大箱，每箱10公斤。由于食物和飲水有限，科茲洛夫一行只挖掘幾天就返回了營(yíng)地。科茲洛夫并沒有馬上明確這些文物的價(jià)值，只是將其全部打包寄往俄國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)。

“發(fā)現(xiàn)蒙古沙漠深處的古城廢墟”的目標(biāo)看上去已經(jīng)完成了，科茲洛夫一行打點(diǎn)行裝，轉(zhuǎn)向四川。一年以后，在1909年5月，科茲洛夫接到了俄國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)的通知，他在古城廢墟的發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)期，那是中國(guó)古代西夏王朝的遺跡。俄國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)要求他馬上放棄四川的考察，返回黑水城，進(jìn)行更大規(guī)模的“科學(xué)考察”?？破澛宸蜃匀徊粫?huì)怠慢，他再次返回到黑水城。這時(shí)候，科茲洛夫已經(jīng)將黑水城視為“我們自己的哈喇浩特”。

城內(nèi)的情景讓一直對(duì)遺址魂縈夢(mèng)牽的科茲洛夫感到十分欣慰。在他們離開的一年多中，“誰也沒有來訪問我們這座親愛的古城，各處遺址仍然是我們離開時(shí)的樣子，就連我們從廢墟和垃圾中發(fā)掘出并留下來的那些多余器物，也無人觸動(dòng)。”

科茲洛夫的第一次發(fā)掘，主要集中于黑水城中部，這次則將精力放在了古城的西部。如果說第一次掘出的各類精美文物已令俄國(guó)人深感幸運(yùn)，這一次的發(fā)現(xiàn)則使科茲洛夫更加欣喜若狂。

1909年6月12日，位于西城墻不遠(yuǎn)處的一座佛塔被科茲洛夫掘開。這座塔后來被他稱為“輝煌舍利塔”，那的確是一座“輝煌”的寶藏。根據(jù)科茲洛夫回憶，塔內(nèi)底層約有13平方米，是個(gè)儲(chǔ)藏室，它的四周有泥木佛像。佛像面前擺著書籍，塔內(nèi)墊高的地板上，在平臺(tái)面的四周，平臺(tái)中央有一根立柱。而塔底的墻上都掛著神像，塑像的尺碼與真人一樣，這些塑像在出土之時(shí)都有色彩。塔內(nèi)中央地臺(tái)上還疊放著數(shù)以百計(jì)大大小小綢布封套的書籍、簿冊(cè)和經(jīng)卷、佛畫。直到6月20日，科茲洛夫等人用了9天時(shí)間，才把這座“輝煌舍利塔”里的文物搬空。所有的書籍用大帆布包運(yùn)到營(yíng)地，按開本的大小、外形或某種標(biāo)志分類，甚至有些書籍只有半冊(cè)，情形十分混亂，也沒有任何發(fā)掘記錄，以至于后來的學(xué)者很長(zhǎng)時(shí)間都無法將這些珍貴的文獻(xiàn)進(jìn)行整理。

根據(jù)科茲洛夫的檔案記載，從這座塔中發(fā)掘的文書數(shù)量，大約有2.4萬卷。他用40頭駱駝才把這些文獻(xiàn)從沙漠深處運(yùn)出。由于隨行的駝隊(duì)不可能把所發(fā)掘出的文獻(xiàn)、文物全部都運(yùn)走，科茲洛夫決定，把一部分物品，包括一尊大佛塑像藏在一個(gè)秘密的地方掩埋起來。他打算以后再次來考察時(shí)將它們挖出運(yùn)走。

1926年，科茲洛夫第三次到黑水城考察時(shí)，已經(jīng)是蘇維埃時(shí)期，這是他一生當(dāng)中最后一次率隊(duì)進(jìn)行蒙古和西藏考察活動(dòng)。在兩個(gè)月的時(shí)間里，專家們對(duì)黑水城進(jìn)行了系統(tǒng)的考察研究。像前兩次考察一樣，他們又發(fā)現(xiàn)了一些書籍和寫稿的殘片、各式各樣的裝飾品、陶器、硬幣。在對(duì)其中的一個(gè)寺院進(jìn)行考察時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了一些壁畫，在北城墻的壁龕中他們還發(fā)現(xiàn)了一整套黏土做成的佛頭雕像。這次，考察隊(duì)繪制了詳細(xì)的黑水城平面圖和一些個(gè)別建筑物的平面圖。但令科茲洛夫無比遺憾的是，他始終沒有能夠找到他第二次考察時(shí)所埋藏下來的大佛塑像和其它物品，因?yàn)樯硥m暴和流沙破壞了當(dāng)時(shí)留下的一切標(biāo)記。它們也許至今仍然埋藏在那里，被厚厚的沙層所覆蓋，等著后人去發(fā)現(xiàn)和研究。

這批帶著掠奪性質(zhì)的文物到達(dá)了圣彼得堡后，幾乎令整個(gè)世界都為之沸騰了。繼科茲洛夫之后，其他國(guó)家的考察隊(duì)也紛紛來到黑水城。1914年，探險(xiǎn)家斯坦因率英國(guó)考察探險(xiǎn)隊(duì)在額濟(jì)納綠洲進(jìn)行考察，進(jìn)入了黑水城。1923年，美國(guó)考察探險(xiǎn)隊(duì)在黑水城進(jìn)行考察。1927～1928年，貝格曼率瑞典考察探險(xiǎn)隊(duì)也對(duì)黑水城進(jìn)行了考察。這些考察探險(xiǎn)隊(duì)繼續(xù)著由科茲洛夫開始的工作，他們?cè)陬~濟(jì)納三角洲地區(qū)進(jìn)行考古發(fā)掘，繪制黑水城的平面圖，但是他們并沒有獲得科茲洛夫那樣豐厚的成果，因?yàn)檫@個(gè)俄國(guó)探險(xiǎn)家通過3次的盜掘，已經(jīng)把黑水城幾乎掏空了。