早歐洲歷史上的中世紀(jì)時(shí)期，騎士幾乎是歐洲每一個(gè)國(guó)家的核心戰(zhàn)斗力，尤其是重裝騎兵，其待遇與地位跟日本的武士階級(jí)差不多，算的上是特權(quán)階級(jí)的最底層了。但即便是最低級(jí)也是特權(quán)階級(jí)，而騎士也是最有機(jī)會(huì)晉升為男爵或是子爵等特權(quán)階級(jí)的，只要你擁有足夠的戰(zhàn)功與榮譽(yù)。

所以，騎士階級(jí)是最渴望戰(zhàn)爭(zhēng)的;不過(guò)養(yǎng)一個(gè)騎士也是極為費(fèi)錢，馬匹、鎧甲、兵器、仆從等等，這些都是需要騎士自己掏錢來(lái)養(yǎng)的，所以一般國(guó)王都會(huì)賜給騎士一座莊園，讓其自給自足;如果騎士不善于打理的話，或者打敗仗后無(wú)力恢復(fù)的話，騎士也是會(huì)淪落為普通人的，從而失去騎士的頭銜和榮譽(yù)。

世界就是如此的殘酷，雖然成為騎士以后危險(xiǎn)重重，但是仍有無(wú)數(shù)人想要成為騎士，想要擺脫卑賤的平民身份，成為貴族;而貴族都是世襲的，想要從正規(guī)的渠道成為貴族，幾乎是不可能，所以，騎士就是成了唯一的捷徑。西班牙小說(shuō)家塞萬(wàn)提斯所著的《唐·吉坷德》說(shuō)的就是阿隆索·吉哈諾做夢(mèng)都想成為騎士的故事。

雖然看起來(lái)，想成為騎士極為困難，但是偌大的歐洲加起來(lái)，騎士的數(shù)量還是相當(dāng)可觀的，而且一個(gè)國(guó)家騎士的數(shù)量，可以反映出一個(gè)國(guó)家的實(shí)力。幾乎每一個(gè)預(yù)備騎士成為正式騎士時(shí)，都會(huì)有國(guó)王親自為其賜予榮譽(yù)。騎士在戰(zhàn)場(chǎng)上，是以團(tuán)為單位作戰(zhàn)，人數(shù)少了，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，人數(shù)多了，也會(huì)造成指揮行動(dòng)不便，團(tuán)單位恰恰好，所以被稱為騎士團(tuán)。

在歐洲歷史上，其實(shí)騎士團(tuán)有很多很多，甚至有的強(qiáng)國(guó)，還不止一支騎士團(tuán);但是最有名的騎士團(tuán)，還是莫過(guò)于中世紀(jì)時(shí)期的三大騎士團(tuán)，分別為醫(yī)院騎士團(tuán)、圣殿騎士團(tuán)和條頓騎士團(tuán)。這三大騎士團(tuán)，隨著不斷的發(fā)展壯大，早就超出了一支騎士團(tuán)的規(guī)模，甚至醫(yī)院騎士團(tuán)還成立過(guò)“馬耳他騎士國(guó)”，條頓騎士團(tuán)一度稱霸東北歐。

而這里要說(shuō)的，就是名字看上去最霸氣的圣殿騎士團(tuán);圣殿騎士團(tuán)這個(gè)名稱的由來(lái)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的耶路撒冷王國(guó)的鮑德溫二世將圣殿山上的阿爾-阿克薩清真寺的一角賜給了這些騎士駐扎。這個(gè)清真寺正是建在傳說(shuō)中的所羅門圣殿的遺址上。從此，他們有了“圣殿騎士”之名。

在公元1119年的復(fù)活節(jié)時(shí)，在從耶路撒冷到約旦河的途中，300名朝圣者被殺害，60人被擄。朝圣者的悲慘遭遇喚醒了前來(lái)朝圣的西方騎士的責(zé)任心。其中有九個(gè)前來(lái)朝圣的西方騎士，在耶路撒冷宗主教面前誓愿守貧、禁欲和服從，象正規(guī)修道士那樣全心全意服侍上帝。宗主教賦予他們“嚴(yán)防盜賊和攻擊者，保證道路暢通，特別是朝圣者的安全”的職責(zé)。

他們最初只有九名成員，依靠捐助維持。其徽章的雙人騎單馬圖像，象征著他們的貧困。但是這種窮困狀態(tài)很快改變了，圣殿騎士團(tuán)創(chuàng)立后很快就引起了貴族和教會(huì)上層的重視，當(dāng)時(shí)德高望重的教會(huì)活動(dòng)家圣·伯納德專門撰寫(xiě)了《新騎士頌》一文，極力推崇這種集宗教和軍事職能為一身的所謂“新騎士”模式。在圣·伯納德的影響下，騎士團(tuán)迅速發(fā)展壯大。

公元1127年，耶路撒冷國(guó)王派圣殿騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)雨果·德·帕英到歐洲活動(dòng)，尋求羅馬教廷對(duì)圣殿騎士團(tuán)的認(rèn)可和招募圣殿騎士。雨果·德·帕英取道法國(guó)赴大不列顛招收新騎士，沿途接受了歐洲君主和貴族的竟相捐贈(zèng)。其盛況是教皇烏爾班二世發(fā)動(dòng)十字軍東征以來(lái)從未有過(guò)的。總團(tuán)長(zhǎng)的歐洲之行獲得了圓滿成功。

公元1131年，那法爾和阿拉貢的國(guó)王阿方索一世，甚至將圣殿騎士團(tuán)作為王國(guó)的繼承人列入遺囑。在法國(guó)，很多貴族將地產(chǎn)贈(zèng)送給騎士團(tuán)，從此騎士團(tuán)的地產(chǎn)幾乎遍及整個(gè)歐洲，而且這些地產(chǎn)都是免稅的。最初是騎士團(tuán)的成員由于守貧這一會(huì)規(guī)的約束，將財(cái)物交給騎士團(tuán)。

這種行為很快演變?yōu)樯虡I(yè)行為并擴(kuò)大到騎士團(tuán)之外，許多歐洲的貴族將貴重財(cái)物存放到騎士團(tuán)里，由騎士團(tuán)負(fù)責(zé)保管。這就和現(xiàn)代銀行業(yè)的存款業(yè)務(wù)十分相似。公元1135年，騎士團(tuán)借貸給西班牙的朝圣者，資助他們前往圣地。騎士團(tuán)的借貸業(yè)務(wù)發(fā)展極其迅猛，其業(yè)務(wù)對(duì)象上至各國(guó)國(guó)王，下至普通的朝圣者，他們甚至還借貸給基督徒的敵人撒拉遜人……

公元1139年，教宗英諾森二世發(fā)布圣諭，再次確認(rèn)了圣殿騎士團(tuán)的地位。在政治上騎士團(tuán)只對(duì)教宗負(fù)責(zé)，其它任何世俗政權(quán)都無(wú)權(quán)指揮它。在經(jīng)濟(jì)上騎士團(tuán)不僅享有免稅的特權(quán)，而且還有權(quán)在自己的領(lǐng)地上收取什一稅。教廷賦予的特權(quán)使得圣殿騎士團(tuán)在短短幾十年內(nèi)發(fā)展成一個(gè)強(qiáng)大而且富有的組織，同時(shí)也將騎士團(tuán)牢牢地掌握在圣座之下。

圣殿騎士團(tuán)的擁有的財(cái)富之巨大只能用富可敵國(guó)來(lái)形容。12世紀(jì)末期，圣殿騎士團(tuán)在基督世界擁有9000座莊園或領(lǐng)地。有一段時(shí)間騎士團(tuán)甚至擁有整個(gè)塞浦路斯島。它在歐洲的年收入粗略估計(jì)有600萬(wàn)英鎊。這些莊園以及其它財(cái)產(chǎn)使圣殿騎士團(tuán)成為一個(gè)龐大的經(jīng)濟(jì)體，為其提供了厚實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。

圣殿騎士團(tuán)的強(qiáng)大是毋庸置疑的，他們最巔峰時(shí)期擁有超過(guò)兩萬(wàn)余名圣殿騎士，他們的戰(zhàn)斗力也是經(jīng)得起考驗(yàn)的;在1177年的蒙吉薩戰(zhàn)役中，耶路撒冷國(guó)王鮑德溫四世率領(lǐng)80 名圣殿騎士、375名騎兵和6000步兵，大膽攻擊阿拉伯薩拉丁的3萬(wàn)人軍隊(duì)，結(jié)果后者精銳的馬穆魯克近衛(wèi)軍幾乎被全殲，共傷亡2萬(wàn)余人。薩拉丁帶著1/10不到的殘余部隊(duì)逃回埃及。

他們的富有使他們能夠維持一支強(qiáng)大的職業(yè)軍隊(duì)，即便在戰(zhàn)場(chǎng)上損失巨大，他們也能迅速恢復(fù)，但這財(cái)富最終也使他們走向毀滅。當(dāng)時(shí)的法國(guó)極為貧窮，所以在公元1307年，其眾多成員在法國(guó)被捕，殘酷審訊后以異端罪名處以火刑。1312年，身處亞維農(nóng)教廷的教宗克雷芒五世被腓力四世施壓，宣布解散圣殿騎士團(tuán)。原因是法王腓力四世覬覦圣殿騎士團(tuán)的財(cái)富。

現(xiàn)在來(lái)說(shuō)說(shuō)，為何圣殿騎士團(tuán)能擁有如此強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力和巨額的財(cái)富，這一切都是因?yàn)槭サ铗T士團(tuán)一開(kāi)始的貧窮，圣殿騎士團(tuán)的正式全名為“基督和所羅門圣殿的貧苦騎士團(tuán)”，而且他們一直貫徹這個(gè)傳統(tǒng)，普通的圣殿騎士幾乎除了戰(zhàn)斗的必備品外，身無(wú)一物，但他們是有保障的，他們戰(zhàn)甲破損或者戰(zhàn)馬死后，騎士團(tuán)都能迅速為其補(bǔ)充。

而且因?yàn)樨毟F，所以他們的斂財(cái)能力，也是極為出色的，除了正常的財(cái)路來(lái)源外(饋贈(zèng)、借款利息等)，他們?cè)谶h(yuǎn)征的過(guò)程中，也是一路劫掠，所過(guò)之處，幾乎寸草不生，這也是圣殿騎士團(tuán)財(cái)富的來(lái)源，而且數(shù)額不明……