甘肅省武威市位于中國河西走廊的東端，是一座歷史悠久的城市，扎根于絲綢之路上。武威市下轄一個區(qū)和三個縣，其中最為人熟知的便是涼州區(qū)。這兩個名字，武威和涼州，都擁有豐富的歷史淵源，可追溯至漢朝兩千年前的時光。

漢朝，作為中國歷史上第一個實(shí)現(xiàn)全國統(tǒng)一的中央集權(quán)國家，于公元前202年由劉邦創(chuàng)立，此前，劉邦在公元前202年戰(zhàn)勝了西楚霸王項(xiàng)羽，標(biāo)志著西漢王朝的建立。西漢時期，中國的疆域逐漸擴(kuò)張，尤其在漢武帝的統(tǒng)治下，通過一系列的外交政策和軍事行動，漢朝擊敗了北方草原上的強(qiáng)大敵人匈奴，打通了河西走廊，開辟了通往西域、中亞和歐洲的重要通道，促進(jìn)了中華文化與其他文明的交流與融合。

河西走廊是指從今天甘肅省東部一直延伸至新疆省西部的一條狹長地帶，其南臨著祁連山和昆侖山，北靠烏蘭山和阿爾泰山，東西長約1600公里，南北寬度從100到300公里不等，是中國內(nèi)地與西域相連的關(guān)鍵通道。在漢朝統(tǒng)一之前，河西走廊是主要由月氏人和匈奴人等游牧民族居住的地區(qū)。

月氏人是一個古老的民族，據(jù)說他們最初生活在蒙古國境內(nèi)的貝加爾湖附近，后來被匈奴人逐出，遷移到河西走廊和西域地區(qū)。而匈奴人則是一個強(qiáng)大的游牧民族，在公元前3世紀(jì)時，由冒頓單于統(tǒng)一了北方草原上的各部落，成為中國北方的主要威脅。

公元前121年和公元前119年，漢武帝發(fā)起了兩次河西之戰(zhàn)，派遣驃騎將軍霍去病率領(lǐng)精銳騎兵進(jìn)攻河西走廊的匈奴部落?；羧ゲ∫泽@人的勇氣和智慧，連續(xù)擊敗了匈奴的霍邪王、休屠王、折蘭王、盧侯王等多個部落首領(lǐng)，斬殺了數(shù)萬匈奴士兵，并俘獲大量牲畜，包括牛、馬、羊和駱駝。霍去病還越過焉支山（今甘肅省張掖市境內(nèi)），與匈奴主力部隊(duì)在皋蘭山（今甘肅省武威市境內(nèi)）進(jìn)行了激戰(zhàn)，最終大勝匈奴軍隊(duì)，并追擊至居延海（今內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟境內(nèi)）?；羧ゲ≡诤游髦畱?zhàn)中表現(xiàn)出了無與倫比的勇氣和智謀，為漢朝奪取了河西走廊和西域的主導(dǎo)地位打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

為了鞏固對河西走廊的控制，漢武帝創(chuàng)設(shè)了四個郡，分別是武威郡、酒泉郡、張掖郡和敦煌郡。這四個郡的名稱均具有特殊的涵義和來歷。

武威郡的名字旨在突顯漢朝的武功和軍事威力，其轄區(qū)大致相當(dāng)于今天的甘肅省中部武威市和白銀市西北地區(qū)，治所設(shè)于姑臧縣（今武威市涼州區(qū)）。姑臧縣一名源自匈奴人建造的蓋臧城，當(dāng)時漢人發(fā)音為姑臧。

酒泉郡的名字則由“城下有泉，其水若酒”的說法而來，據(jù)說今天酒泉市的泉湖公園就是當(dāng)年漢朝發(fā)現(xiàn)的泉水。酒泉郡轄區(qū)大致相當(dāng)于今天甘肅省酒泉市和金塔縣一帶，治所設(shè)于福祿縣（今酒泉市），下轄6個縣。

張掖郡的名字寓意著“張國臂掖，以通西域”，意味著斷絕匈奴的威脅，打通中國的連接通道。張掖郡轄區(qū)大致相當(dāng)于今天甘肅省張掖市和金昌市一帶，治所設(shè)于觻得縣（今張掖市西北），下轄10個縣。

敦煌郡則是一個特例，這個名字并非漢武帝設(shè)置河西四郡之時創(chuàng)造的，而源于張騫出使西域后向漢武帝上報的消息，其中提到“始月氏居敦煌、祁連間”，敦煌和祁連兩個名字都在其中出現(xiàn)。