說起我國歷史上的官職，有著很多種類，首先我們第一個要提到的就是百揆。期初國家這個觀念還沒有出現(xiàn)的時候，部落聯(lián)盟就是最大的社會組織，也就是由多個部落組織到一起的集團。部落的最高首領(lǐng)叫大酋長，其地位相當(dāng)于后來的帝王。而大酋長的副手就被稱為百揆，其工作職責(zé)是協(xié)助大酋長處理部落聯(lián)盟中的日常事務(wù)。按照慣例，百揆也是大酋長的繼承人。

到了周朝時，百揆更名為冢宰?！逗鬂h書·百官志》記載：“百揆，堯初別置，于周更名冢宰?！薄渡袝酚涊d：“冢宰掌邦治，統(tǒng)百官，均四海?！庇纱丝梢姡藭r冢宰的地位依然相當(dāng)于國家的二把手，周公就曾以冢宰之職攝政。

不過隨著朝代的演變，冢宰的職能也逐漸發(fā)生了變化。最初冢宰是作為百官之首，即相當(dāng)于古代的丞相或現(xiàn)在的總理。但后來冢宰卻成了掌管全國官吏的任免、考課、升降、調(diào)動、封勛等事務(wù)的官員。其地位相當(dāng)于六部中的吏部尚書以及現(xiàn)在的中央組織部部長兼人事部部長，同時還兼具部分紀(jì)委的職能。

此外，《周禮》中稱冢宰為“天官”。因此在明清時期，官紳們在提到吏部尚書的時候，往往都尊稱其為“冢宰”或“天官”，以示尊重。

司徒最初是古代掌管籍田、山林川澤等國有土地，以及負(fù)責(zé)管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，教化黎民百姓的官員?！吨芏Y》中稱其為“地官”。西漢哀帝時改丞相為大司徒，東漢去“大”字改為司徒。掌民事，凡教民孝悌、謙儉、養(yǎng)生送死之事都屬于司徒的職責(zé)范圍。與太尉、司空合稱三公。三國時期，司徒與大司馬、大將軍、太尉、司空合成五府。從南北朝以后，司徒之職一般都是作為榮譽官職加封給高官，沒有實權(quán)。

從職能范圍來看，司徒相當(dāng)于古代六部中的戶部尚書以及現(xiàn)在的民政部部長、財政部部長、國土資源局局長，以及央行行長。明清時期的官紳在提及戶部尚書的時候，往往尊稱其為“大司徒”或“大司農(nóng)”。

司馬在古代是掌管軍政、軍賦的官員，也就是負(fù)責(zé)軍事、戰(zhàn)爭方面的主官。漢武帝時罷太尉置大司馬，作為將軍的加號，比如衛(wèi)青官拜大司馬大將軍、霍去病為大司馬驃騎將軍。

從職能范圍來看，司馬相當(dāng)于古代六部中的兵部尚書以及現(xiàn)在的軍委副主席、國防部部長、總參謀長和后勤部部長。明清時期的官紳在提及兵部尚書的時候，往往尊稱其為“大司馬”。

司空在古代是掌管水利、土木工程建設(shè)的官員。在上古時期，人類最重要的活動就是在與大自然的斗爭中生存下來，因此掌握工程建設(shè)技術(shù)的專業(yè)人才是極為重要和稀缺的。大禹在負(fù)責(zé)治水的時候他所擔(dān)任的職務(wù)就是司空。后來因治水有功，直接越過了百揆這一級，成為了舜的接班人。

從職能范圍來看，司空相當(dāng)于古代六部中的工部尚書以及現(xiàn)在的住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部部長、水利部部長、交通部部長。明清時期的官紳在提及工部尚書的時候，往往尊稱其為“大司空”。