很多人應(yīng)該都知道《范進(jìn)中舉》這段故事，范進(jìn)因?yàn)橹辛伺e人，而受到了很多不同的待遇，就連平常最看不起自己的老丈人都一改往日刻薄的態(tài)度，對(duì)他十分恭敬，范進(jìn)也因?yàn)橹辛伺e人而高興的發(fā)瘋，由此可見(jiàn)，中舉之后的范進(jìn)，身份地位都和往日不一樣，發(fā)生了很大的變化。然而在之前卻是完全不一樣的，那就是范進(jìn)中了秀才的時(shí)候，中了秀才聽(tīng)起來(lái)也挺厲害的，但實(shí)際上范進(jìn)的身份地位并沒(méi)有在老丈人那里得到什么提升，這究竟是怎么回事呢?

1、胡屠戶(hù)的身份地位

在中國(guó)古代的社會(huì)各階層里，屠戶(hù)一直都是“身份較低”的存在。比如在《莊子》《說(shuō)苑》等典籍里，就有不少對(duì)屠戶(hù)們的“鄙薄”橋段。但清代小說(shuō)《儒林外史》里的胡屠戶(hù)，卻是個(gè)絕對(duì)的例外。

一部嬉笑怒罵的《儒林外史》里，“胡屠戶(hù)欺負(fù)女婿范進(jìn)”的橋段，是“范進(jìn)中舉”故事里的知名亮點(diǎn)。不過(guò)如果說(shuō)起身無(wú)功名的老童生范進(jìn)，被胡屠戶(hù)欺辱還有情可原。那么待到范進(jìn)中了秀才后，“挨欺負(fù)”的遭遇卻也壓根沒(méi)變。剛中了秀才，就被胡屠戶(hù)罵“現(xiàn)世報(bào)窮鬼”。后來(lái)找胡屠戶(hù)借錢(qián)考舉人，又被胡屠戶(hù)“一口啐在臉上”?？纪昊貋?lái)后，還被胡屠戶(hù)“又罵了一頓”，簡(jiǎn)直是被“花樣欺負(fù)”。

那么問(wèn)題來(lái)說(shuō)，都說(shuō)古代屠戶(hù)“身份低”，可已是“范秀才”的范進(jìn)，怎么照樣被“屠戶(hù)岳父”欺負(fù)到慘?其實(shí)，只要結(jié)合下《儒林外史》的創(chuàng)作背景，即明清年間的真實(shí)歷史。這奇怪一幕，也就很好理解。

首先一個(gè)原因是，看似“地位低”的胡屠戶(hù)，放在明清年間的社會(huì)里，卻是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹坝绣X(qián)階層”。

明清年間，是中國(guó)古代商品經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的時(shí)代，特別是“吃肉”這事兒，更在民間大范圍普及。且不說(shuō)達(dá)官貴人，以《沈氏農(nóng)書(shū)》等資料記載，趕上風(fēng)調(diào)雨順的年景，一些經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的長(zhǎng)工們，也能做到“夏秋一日葷，兩日素……春冬一日葷，三日素”。

至于日常的肉食消費(fèi)，那更是越發(fā)火熱，明朝學(xué)者謝肇淛曾出席一位監(jiān)司官的飲宴，不過(guò)是三桌宴席，竟然就用了72只雞和150斤肉。當(dāng)時(shí)作為“珍品”的鵝，有錢(qián)人家辦一次宴會(huì)，動(dòng)輒就要?dú)?0多只。達(dá)官顯貴們的宴會(huì)，那更要云集“熊掌”“猩唇”等奇珍肉類(lèi)，普通豬肉也“動(dòng)及千數(shù)”。傳教士利瑪竇參加的明朝“官僚圈”宴會(huì)，每頓都堆滿(mǎn)大量肉食，甚至“桌子壓得吱嘎做響”類(lèi)似的宴會(huì)，每次都“舉行一個(gè)通宵”。

如此《儒林外史》里，“范進(jìn)中舉”后跑來(lái)攀交情的張鄉(xiāng)紳，“一年就是無(wú)事，肉也要用四五千斤”。這奢靡風(fēng)氣，當(dāng)時(shí)也“流行”到民間。東南經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的“中人之家”，辦宴會(huì)時(shí)也追求奢靡。甚至“一會(huì)之費(fèi)，常耗數(shù)月之食?！?/p>

這樣的風(fēng)氣下，供應(yīng)肉食的屠戶(hù)們，當(dāng)然也成了“剛需產(chǎn)業(yè)”。屠戶(hù)們的收入，自然也跟著水漲船高。就以胡屠戶(hù)罵范進(jìn)的原話(huà)說(shuō)：“我一天殺一個(gè)豬，還賺不到錢(qián)把銀子”。這么算下來(lái)，胡屠戶(hù)一年收入是36兩銀子?？蓜e小看這數(shù)，明代正七品縣官，年收入也就四十五兩白銀。參考《三言二拍》等明代小說(shuō)就更知道，在明朝花五十兩銀子，就可以買(mǎi)套低檔次房產(chǎn)。“獨(dú)占花魁”的賣(mài)油郎，一年也就攢個(gè)二十兩銀子，胡屠戶(hù)的收入，真心不少。

而且就這“高收入”，胡屠戶(hù)也很可能是“打了埋伏”。明代經(jīng)濟(jì)學(xué)家，萬(wàn)歷年間的內(nèi)閣大學(xué)士于慎行就估算，在北京這類(lèi)“肉食消費(fèi)”火熱的大城市里，從事“屠戶(hù)”“鹽醬”等行業(yè)的生意人，家產(chǎn)都往往是“千萬(wàn)之資”。放在《儒林外史》的世界里，當(dāng)然未必趕得上“北京屠戶(hù)”那樣有錢(qián)，但看看張鄉(xiāng)紳之流“肉也要用四五千斤”的消費(fèi)水平，就知生意興隆的胡屠戶(hù)，腰包顯然比普通百姓“鼓”得多。

對(duì)這，胡屠戶(hù)自己也十分自豪，比如范進(jìn)中進(jìn)士時(shí)他就說(shuō)“比如我這行行事里，都是些正經(jīng)有臉面的人，又是你的長(zhǎng)親，你怎敢在我們面前妝大?”欺負(fù)你個(gè)“范秀才”?很正常!

2、秀才的地位

而另一個(gè)重要原因是，在“中舉”之前，范進(jìn)的這個(gè)“秀才”身份，別看也是朝廷功名，但實(shí)際上，卻是嚴(yán)重貶值。

其實(shí)，在明初的時(shí)候，秀才這個(gè)身份還是十分顯貴，不但享有“免賦稅勞役”特權(quán)，而且還有優(yōu)厚錢(qián)糧補(bǔ)貼。但發(fā)展到明朝中后期時(shí)，這優(yōu)越地位已經(jīng)一落千丈。一方面是社會(huì)經(jīng)濟(jì)變化快，秀才們的那點(diǎn)“補(bǔ)貼”，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。外加朝廷日益腐敗，秀才要讀書(shū)就學(xué)，就得花錢(qián)打通關(guān)節(jié)，“成本”直線(xiàn)上升。僅明末貴州一地，請(qǐng)求賑濟(jì)的“窮秀才”，一度就有八百多人，而北京的秀才們，一年至少要掙五十兩白銀，才能維持基本生活。

許多明清年間從科場(chǎng)“殺出來(lái)”的名人們，說(shuō)起早年的“秀才”人生，那都是說(shuō)不盡的辛酸淚。比如明朝人楊繼盛，做秀才時(shí)借住在寺廟里讀書(shū)，由于吃的太差，以至于“夜嘗缺油”。晚上凍得睡不著覺(jué)，就只能“起而繞室疾走”。唐文獻(xiàn)做秀才時(shí)“每至歲殘，則有貧奢奔波之苦”。這幾位，還都算是后來(lái)“擺脫貧困”的幸運(yùn)兒。

明末的大多數(shù)州縣，“窮秀才”往往占到當(dāng)?shù)匦悴艛?shù)量的一半以上，至于“貧不能葬，身無(wú)完衣”。就是明清“窮秀才”們的常見(jiàn)景象。

在這種情況下，一個(gè)讀書(shū)人倘若沒(méi)有別的謀生手段，就靠“讀書(shū)”過(guò)日子，還一個(gè)勁往科場(chǎng)上奔，可不就得窮得叮當(dāng)響。以至于范進(jìn)的老婆都“不知豬油可曾吃過(guò)幾回”。對(duì)這樣的秀才女婿，胡屠戶(hù)也當(dāng)然有底氣開(kāi)罵：“替你尋一個(gè)館，每年尋幾兩銀子，養(yǎng)活你那不死的娘和你老婆才是正經(jīng)”。

3、中舉和中秀才的不同

當(dāng)然，面對(duì)“秀才女婿”，胡屠戶(hù)可以罵得這般底氣十足，面對(duì)“舉人女婿”，那可就不同了。

古代讀書(shū)人階層里，要論涇渭分明最大的，那就是“秀才”與“舉人”。做秀才的頂著功名，但溫飽都成問(wèn)題，但只要中了舉，那就是一步登天。雖然“舉人”比起“進(jìn)士”來(lái)，依然差得遠(yuǎn)。但放在地方州縣，那就是高高在上的存在。舉人們不但特權(quán)更大，而且有做官資格，更可“請(qǐng)謁有司居間”，簡(jiǎn)直有權(quán)又有錢(qián)。

以明朝學(xué)者陳益祥的嘆息說(shuō)，只要一個(gè)人中了舉，那真是各色人等都來(lái)投奔，送錢(qián)的送地的求在身邊當(dāng)奴仆的，全是一抓一大把。就算是“不得入官，便足自潤(rùn)”。也就是不用當(dāng)官，就已經(jīng)是當(dāng)?shù)氐摹吧系热恕?。?lèi)似記載，在“范進(jìn)中舉”橋段里，都變成了生動(dòng)場(chǎng)面。

看過(guò)如此“威風(fēng)”，也就不難理解，為什么面對(duì)中舉的范進(jìn)，胡屠戶(hù)立刻把臉一變，花樣吹捧“賢婿才學(xué)又高”。范進(jìn)“拜謝”了他，他就“再三不安”。一看張鄉(xiāng)紳來(lái)了，立刻“忙躲進(jìn)女兒房里”。就算屠戶(hù)再有錢(qián)，面對(duì)有錢(qián)有權(quán)的舉人，也不是一個(gè)等量級(jí)啊。

一部《儒林外史》，寫(xiě)下的不止是世態(tài)炎涼。更有忍俊不禁的情節(jié)背后，古代真實(shí)的社會(huì)生活百態(tài)。