在我國歷史上的公園1122年，在東北地區(qū)的女真族部落崛起了。他們沒用多長時間便將長期以來壓在自己頭上的遼國軍隊給擊敗了。遼國這一敗，女真族摧枯拉朽一般的攻勢遍無法阻擋了，一度掀起了政府遼國的全面戰(zhàn)爭。在這場能夠左右東亞大陸新格局的戰(zhàn)爭當中，曾經遼國周邊的效果以及政治族群全部被波及了，其中自然也少不了依靠遼國保護的小國--西夏。

雖然西夏曾在其最大的歷史機遇期內，遭到遼帝國的直接或間接打壓。但實力衰微后的黨項統(tǒng)治者，很快就發(fā)現自己無力挑戰(zhàn)契丹人的東北亞霸權。甚至還需要在遭遇北宋的整體戰(zhàn)攻勢后，借助強大的遼國自保。加上非常典型的貿易需要，讓西夏在12世紀時已淪為契丹人的實際保護國。以至于在當時的黨項統(tǒng)治者也有了一種認知：若遼國覆亡，西夏將失去可以擁抱的大腿。

因此，當契丹軍隊在女真人面前節(jié)節(jié)敗退，西夏方面很快就考慮進行軍事援助。而且因為金兵的發(fā)展速度過于迅猛，戰(zhàn)場很快就從遼國的上京-中京地區(qū)，推進到了帝國邊緣的南京和西京。西夏可以不憂慮其他地方的混亂，卻不能坐視西京的毀滅。因為那里就靠近西夏人所在的河套與陰山地區(qū)，也是黨項人同契丹貿易的主要據點。

這年3月，軍事水平極差的遼國天祚帝已經徹底走上了求生之路。依靠契丹人保留的游牧習俗和自己的狩獵愛好，他選擇一路奔到靠近西夏邊境躲避。在期望南京守軍能夠頂住金兵的同時，準備從西部的各種藩屬勢力中征集反攻兵力。西夏皇帝李乾順便派出首批5000人的軍隊東征，準備幫助遼軍防御西京。由于北宋也在同一年開始北伐幽州，所以西夏軍隊就成為了遼國當時可以依靠的最大外援。

但金軍方面也很快追擊而至，并且以最快速度迫使西京投降。近乎絕望的天祚帝，只能向北跑到陰山地區(qū)躲避，做起了徹頭徹尾的游牧皇帝。尚未趕到西京的黨項軍隊，只能直接北上增援。李乾順預感金軍不好對付，派出了大將李良輔統(tǒng)兵，還將部隊數量增加到30000人。對于當時已經敗落的西夏而言，這個級別的遠征軍已不是個小數目。

在金國方面，一邊加緊對南京地區(qū)的攻略，一邊派出先頭部隊追趕天祚帝。作為開國重臣的完顏婁室，親自率領少量騎兵前出。因為只要能活捉天祚帝，就能讓更多堅持抵抗的遼國郡縣投降。但因為早期女真部落的人口實在有限，完成攻城略地之余的追擊兵力也并不充足。結果，當金人首次遭遇素未蒙面的西夏部隊，立刻面臨以寡擊眾的不利局面。

盡管在很多后人眼里，黨項與女真都以騎兵優(yōu)勢霸凌宋人步兵，但兩者的作戰(zhàn)風格還是有很大區(qū)別。

完顏婁室麾下的少數力量，幾乎全部為騎兵組成。他們以50人為一個基礎分隊，構成若干精悍的野戰(zhàn)軍。每個分隊中有2/5的具裝重騎兵和3/5的披甲弓騎兵組成。在戰(zhàn)斗中習慣組成騎兵方陣，直接突擊對手的薄弱環(huán)節(jié)。無論對手是契丹人的各色騎兵，還是諸如奚人、漢兒或渤海叛軍這樣的步騎兵混成戰(zhàn)隊，都難以擋住他們的沖擊。而且女真人在初戰(zhàn)不利的情況下，也不會輕易選擇撤退。他們往往會在短暫的休息和重組后，接著上陣廝殺，慢慢消磨對手的體力和戰(zhàn)斗意志。

相比之下，西夏國內最好的騎兵也很難同女真精銳相提并論。由于已經習慣了在大國的夾縫中生存，裝備并不精良的他們也非常注意控制己方部隊的損耗。在幾乎同樣的情況下，女真人選擇堅持再戰(zhàn)，而西夏人則可以迅速轉進。他們無法像金人一樣為重騎兵配備多匹備用乘馬，也沒法為每個精英騎手都配備一名打雜的扈從。許多弓騎兵幾乎沒有任何護具，連重騎兵裝備也沒法和女真的同行們比肩。

何況在經歷了與北宋的無休止消耗后，西夏的兵源素質和武器裝備都進一步出現退化。越來越多的征召兵被用來替代早年的部落精英，戰(zhàn)術選擇和戰(zhàn)場執(zhí)行力也隨之持續(xù)下降。所以，西夏軍隊在低水平對抗中，日益依仗戰(zhàn)斗力較差的步兵。若是沒有城寨幫助自己據守，則只能選擇山川或河流來做自然屏障，發(fā)揮自己境內多山的最后一點特色。更多的防御戰(zhàn)和伏擊戰(zhàn)，取代了過往的攻勢突擊與遠距離奔襲。

1122年5月的李良輔，就依靠這樣一支弱旅來對抗傳說中的女真騎兵。在同金軍的首次交手中，他們依靠數量優(yōu)勢進行防御，成功突襲了忙于趕路的200名女真騎兵。還沒反應過來的女真將領阿土罕，接著派出了作為預備隊的另外200名騎兵發(fā)起了第二輪試探性進攻。但在狹窄的山地戰(zhàn)場上，他們再次遭到了30000西夏軍隊的伏擊。面對慣于在山地設伏的黨項人，數量過少的女真騎兵再次全軍覆沒。只有阿土罕一個人策馬逃出了伏擊圈。

此后，女真方面就對是否繼續(xù)前進發(fā)生了分歧。不少人覺得部隊連續(xù)作戰(zhàn)時間太長，已經到了強弩之末的境地。加上前后多日的下雨，又讓戰(zhàn)場不太適合騎兵活動。這時候再貿然突進，非常容易收獲更大規(guī)模失敗。但在意志力更強的完顏婁室卻認為必須繼續(xù)作戰(zhàn)，否則西夏就會因為覺得兵力占優(yōu)而繼續(xù)進攻。人數較少的金軍，很難在防御戰(zhàn)中守住西京等地。只有靠著攻勢獲得勝利，才能為后援趕到爭取時間。

因此，已經兩次被擊敗的金軍不僅沒有后撤，反而繼續(xù)以數1000名騎兵發(fā)起主動進攻。倒是在山口伏擊獲勝的西夏軍隊，主動后撤到了黃河的一條下支流宜水背后，以便利用地形建立更為穩(wěn)固的陣地。完顏婁室便趁機留下200人的預備隊，守住不利于騎兵作戰(zhàn)的山口。自己帶著余下的800騎兵渡河搶占更適合戰(zhàn)馬馳騁的平原地形。最后，他不忘向附近的其他金軍部隊發(fā)出求援信，讓他們趕來增援自己。

面對這些數量很少的對手，西夏軍隊并未將其當回事看。由于軍營本身可能距離河岸還有一段距離，所以開始漫不經心的出來列陣。但金人的騎兵在完成渡河就立刻發(fā)起進攻，絲毫不在意西夏軍隊整體規(guī)模。800騎兵被完顏婁室分為兩組，分別沖擊河岸平原上的黨項部隊。每當一隊發(fā)起的進攻被數量占據絕對優(yōu)勢的對手壓回來，第二隊便會接著突擊幫助解圍。

黨項人對這樣的戰(zhàn)斗實在是缺乏準備，根本無力吃掉這些看似不多的女真騎手。因為列陣速度太慢，很多使用弩機的步兵就失去了作戰(zhàn)效能，無法從容的連續(xù)射擊。到時堅持部落傳統(tǒng)的步弓手，因為裝備有長矛而可以抵抗一陣。他們在騎兵配合下，屢屢試圖將完全陷入己方隊伍的金兵合圍。只是因為第二隊金兵的迅速趕到，又不得不放棄原來的作戰(zhàn)態(tài)勢。不過在他們看來，身披重甲的金人，遲早會比自己先耗盡體力。

然而，完顏婁室并不準備一直和西夏軍隊在宜水邊糾纏。但越來越多黨項人被吸引到河岸，金軍也開始在相互掩護中撤退。盡管死傷不多，但看上去已失去了戰(zhàn)斗意志。李乾順自然不愿意將送到嘴邊的肥肉放走，出動軍中的數千騎兵追擊。但完顏婁室的兩隊人馬，在撤退中也會相互掩護，數次逼的西夏追兵暫時調頭。然而西夏人的每一次去而復返，又會帶來更多跟隨上來的部隊。不知不覺之中，數千黨項人就被金兵引入了宜川東岸的山地，更多步兵則在渡河后跟隨過來。

此時的金軍騎兵才開始突然返身死戰(zhàn)，加上原先就部署在這里的200騎兵，以千人規(guī)模伏擊了西夏騎兵。由于山地的戰(zhàn)場較為狹窄，身披更好護甲的金軍便擁有巨大優(yōu)勢。相反，往往不善于打硬仗的黨項部隊兵則遭遇了前后擁堵。前方的騎兵在快速而慘烈的馬上廝殺中，紛紛倒地。而想要逃跑的人也會被后面擠上來的友軍堵住去路。

更為不巧的是，收到完顏婁室求援的首批金軍騎兵也已經趕到戰(zhàn)場。他們從側翼突然殺入，徹底擊垮了西夏人的騎兵。大部分追兵就在金人的凌厲攻勢下被殺，剩下少數幸運兒和步兵開始朝著后方潰逃。由于連日的雨水天氣，山間的河水突然發(fā)生暴漲，又將更多絕望的人一并沖走。至此，西夏對遼國的軍事援助以慘敗而告終。他們的傷亡超過萬人，并且主要是用于進攻的騎兵和山地步兵。女真方面僅以1000出頭的兵力，便迫使黨項人這這一年里失去了干涉遼國事物的能力。

當然，由于兵力差距過大，金軍還是暫時放棄了深入陰山追捕天祚帝的計劃。后者這當年還收到了西夏方面贈送的糧草和白銀，用于繼續(xù)抵抗女真人的入侵。第二年，天祚帝甚至因為戰(zhàn)事不利而短暫進入西夏境內避難，李乾順則被遼主正式冊封為西夏皇帝。但面對嚴峻的局勢和相差如此之大的戰(zhàn)斗水準，西夏人還是不得不選擇放棄遼國舊主。尤其當他們發(fā)現金人暫時對西夏沒有征伐興趣后，便準備好利用亂世來打撈一筆。

1124年，西夏正式對金國稱臣。女真人甚至還因為要準備攻打北宋，而期望西夏幫助自己分擔壓力。雙方在靖康戰(zhàn)爭中，多次就北宋的西北領地進行過討價還價。但西夏人無論是出兵做到事實占領，還是在協(xié)議中獲得了空頭支票，最后都被金人反悔賴掉。所以，黨項人雖然利用戰(zhàn)亂而接收了一些北宋的投降區(qū)域，但終究沒有獲得自己全部想要的土地。這也為兩國日后的關系，蒙上了一層陰影。

于是在金國統(tǒng)治中原的時代，西夏一直非常被動消極的處理兩國關系。甚至多次與耶律大石的西遼或趙家的南宋聯(lián)絡，時刻準備著在女真王朝背后捅刀子。一直到其的滅國前夕，還為成吉思汗的蒙古軍隊滅金提供了側翼支援。