公元530年，此時(shí)志大才疏的查士丁尼大帝正在謀劃著一個(gè)宏偉的計(jì)劃，那就是“羅馬一統(tǒng)大計(jì)”。他準(zhǔn)備用多年所積攢下來(lái)的財(cái)政盈余組建一個(gè)足以占領(lǐng)整個(gè)地中海西部的龐大軍隊(duì)。然而來(lái)自東方的薩珊波斯人卻并不配合他的這一構(gòu)想。波斯的卡瓦德派出了軍隊(duì)去攻擊敘利亞的部隊(duì)，這迫使查士丁暫停了自己的計(jì)劃來(lái)防御帝國(guó)東部的入侵，并且派出了他麾下最得力的戰(zhàn)將貝利薩留。

經(jīng)過了第一年的初步交鋒，拜占庭軍隊(duì)在達(dá)拉城下?lián)魯×艘恢Р津T兵完整的波斯軍隊(duì)。然而，當(dāng)他們準(zhǔn)備見好就收時(shí)，第二支波斯軍隊(duì)又不期而至。顯然，波斯并不準(zhǔn)備空手而回，烙下戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的惡名。

但貝利薩留可以使用的部隊(duì)卻非常有限。因?yàn)椴槭慷∧岬奈鞣絻?yōu)先戰(zhàn)略，他在前一年只能帶著不足30000人的部隊(duì)和40000波斯人硬扛。現(xiàn)在，各類傷亡與分兵駐守，進(jìn)一步削弱了拜占庭名將的野戰(zhàn)部隊(duì)。吝嗇的查士丁尼卻不愿意動(dòng)用自己準(zhǔn)備西征的軍力。所以，前線部隊(duì)只能調(diào)遣和招募了部分呂卡尼亞步兵與阿拉伯騎兵。

薩珊波斯在前一年的戰(zhàn)斗中損兵折將，但依然保有再戰(zhàn)的動(dòng)員能力。大將阿澤斯的部隊(duì)，舍棄了戰(zhàn)斗力有限的美索不達(dá)米亞征召步兵，改用機(jī)動(dòng)力更強(qiáng)的全騎兵陣容出戰(zhàn)。盡管帝國(guó)中最精銳的不死軍沒有隨行，但由地方封建貴族構(gòu)成的騎兵軍團(tuán)，才是薩珊人立足西亞與中亞世界的資本。他們同樣也在兩河流域周邊，募集了部分阿拉伯同盟軍騎兵做補(bǔ)充。

為了發(fā)揮機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，并造成出其不意的效果，薩珊人還特意改變了進(jìn)軍路線。他們放棄了以往直撲敘利亞首府安條克的路線，而是要從更南面位置渡過幼發(fā)拉底河。這樣就可以繞過了拜占庭軍隊(duì)控制的幾個(gè)邊境城市。得到消息的貝利薩留，留下大量步兵防御達(dá)拉城，率軍向西追趕波斯騎兵。

公元531年4月19日，兩軍終于在卡里尼庫(kù)姆城外相遇。貝利薩留對(duì)自己的軍隊(duì)缺乏信心，只想用對(duì)峙逼迫后勤較差的波斯人首先離開。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的帝國(guó)軍隊(duì)，早已不復(fù)當(dāng)年的羅馬軍團(tuán)之勇。大部分步兵都按照小規(guī)模單位，分配在不同地方駐扎。騎兵也來(lái)自不同地區(qū)的機(jī)動(dòng)軍團(tuán)，缺乏有效配合。這就讓任何指揮官都非常頭疼于隨時(shí)變化的士兵來(lái)源。一些地方軍官不僅不會(huì)說日益衰微的拉丁語(yǔ)，連通行的希臘語(yǔ)都說不利索。不同地方的士兵之間也差異很大，簡(jiǎn)直不像是同一軍事系統(tǒng)內(nèi)的分支。

然而，拜占庭的雜牌軍們雖然怯于硬仗，還是對(duì)戰(zhàn)勝后的劫掠有濃厚興趣。自從前一年的達(dá)拉之戰(zhàn)后，他們普遍輕視波斯人的戰(zhàn)斗力。對(duì)于指揮他們的貝利薩留，還帶有一份迷信。因而，下降軍官們不斷為自己的士兵請(qǐng)纓，堅(jiān)決逼迫統(tǒng)帥將他們拉上戰(zhàn)場(chǎng)。

于是，貝利薩留在萬(wàn)般無(wú)奈下，布置了自己的戰(zhàn)陣。他將全軍部署在幼發(fā)拉底河邊，用河道掩護(hù)全軍的左側(cè)。在靠近河岸的位置，是8000人左右的拜占庭步兵。大部分都是裝備長(zhǎng)矛、盾牌和輕便盔甲的方陣部隊(duì)。弓箭手則在前后兩線之間作為散兵作戰(zhàn)。他們的右側(cè)是貝利薩留親自指揮的主力騎兵，包括模仿波斯和伊朗系牧民建立的具裝重騎兵與輕裝弓騎兵。甚至還有長(zhǎng)期為帝國(guó)服役的匈人后裔。再右側(cè)是2000來(lái)自呂卡尼亞的地方步兵。這些人的裝備、訓(xùn)練和士氣都比省級(jí)野戰(zhàn)軍要來(lái)的更差。右翼最頂端是5000加薩尼德王國(guó)的阿拉伯同盟騎兵。他們中只有少數(shù)人有重裝軍備。

這樣，貝利薩留希望用手里的20000兵力，去對(duì)付數(shù)量與之相當(dāng)?shù)臄耻?。通過步兵建立的兩翼陣地，為精銳騎兵提供合適的作戰(zhàn)環(huán)境。弱側(cè)位置則交給阿拉伯同盟軍負(fù)責(zé)牽制任務(wù)。

阿澤斯的全騎兵大軍，也擁有約20000的數(shù)量。他將5000名來(lái)自拉赫米王國(guó)的阿拉伯騎兵，部署在左翼的最外圍。他們的任務(wù)就對(duì)付拜占庭軍隊(duì)里的阿拉伯人。余下的15000名封建征召部隊(duì)，則又分為三個(gè)分隊(duì)使用。每個(gè)分隊(duì)都由同省的地方領(lǐng)主指揮，大部分騎兵都裝備有必備的盔甲。由于他們都是薩珊軍隊(duì)改革的產(chǎn)物，連普通弓騎兵都配有鎖子甲護(hù)體。盡管不像國(guó)王的不死軍那么武裝到牙齒，但重騎兵也同時(shí)裝備了鎖子甲和鱗甲，并給前排戰(zhàn)士的坐騎也準(zhǔn)備了馬甲。不少人還手里都有致命的復(fù)合弓。這也是薩珊波斯騎兵，戰(zhàn)斗力日益強(qiáng)勁的原因。

波斯人對(duì)自己的部隊(duì)也充滿信心。除了阿拉伯附庸外，這支部隊(duì)都由波斯或進(jìn)行波斯式改革的地方貴族構(gòu)成。剔除了不善戰(zhàn)的征召步兵，也不使用戰(zhàn)力不可靠的阿爾巴尼亞人或貴霜人。

因此，薩珊的騎兵主動(dòng)開啟了戰(zhàn)役。他們的騎兵不斷策馬逼近拜占庭的隊(duì)伍，射出手中的箭矢，壓制了貝利薩留一邊的火力。拜占庭步兵中的弓箭手比例有限，而且往往輕裝出戰(zhàn)，隊(duì)形也較為松散。面對(duì)薩珊人強(qiáng)于以往的密集火力，只能躲在重步兵陣線背后拋射。但對(duì)手不僅大分部配備護(hù)甲，還可以在返身離開時(shí)再射出一輪回馬箭。若非有重步兵的密集盾墻保護(hù)，他們?cè)缫阉纻麘K重。

貝利薩留的騎兵則不至于如此被動(dòng)。兩個(gè)世紀(jì)來(lái)，帝國(guó)的騎兵都在不斷模仿東方對(duì)手。但他們中的大部分還是按照舊思路組建的。負(fù)責(zé)近戰(zhàn)的重騎兵裝備很好，甚至也有比肩波斯不死軍的全套具裝。但普通弓騎兵則沒有什么好的保護(hù)措施，容易在對(duì)射中遭受傷害。至于各為其主的阿拉伯人，就更是在進(jìn)行出工不出力的表演。

眼看戰(zhàn)斗將在漫無(wú)目的中結(jié)束，阿澤斯開始對(duì)自己的部署進(jìn)行調(diào)整。利用騎兵前出的吸引力，以及戰(zhàn)馬掀起的漫天沙塵，他將中路的很多騎兵偷偷調(diào)往左翼。這些人在毫無(wú)干擾的情況下，從全軍的身后完成機(jī)動(dòng)。通過占據(jù)一處高地，幾乎可以俯覽整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。拜占庭軍隊(duì)卻對(duì)此一無(wú)所知。貝利薩留本人位于全軍偏左位置，更不可能注意到這個(gè)變化。

當(dāng)波斯人和羅馬人，幾乎同時(shí)用完手中的箭矢，阿澤斯立即下令全軍突擊。這個(gè)做法也和過去的波斯軍隊(duì)不同。拜占庭一邊以為戰(zhàn)斗會(huì)在第二天繼續(xù)，不想對(duì)手在看似疲憊之際又突然發(fā)難。結(jié)果，斗志最為薄弱的加薩尼德阿拉伯人，幾乎沒有認(rèn)真抵抗就選擇逃跑。阿澤斯調(diào)往右翼的精銳騎兵，和拉赫米同盟一起，迅速席卷了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)外圍。

接著，戰(zhàn)斗力羸弱的呂卡尼亞步兵也出現(xiàn)動(dòng)搖。這些人原本只是防御山區(qū)的地方民團(tuán)，缺乏應(yīng)付大規(guī)模披甲騎兵的經(jīng)驗(yàn)。在右側(cè)位置出現(xiàn)漏洞后，也主動(dòng)開始后撤。又因?yàn)橛?xùn)練水平較差，便將應(yīng)有的后撤發(fā)展為潰逃。他們的離開，也將貝利薩留直屬部隊(duì)的側(cè)翼暴露給了波斯人。后者根本沒有時(shí)間做任何調(diào)整。

阿澤斯在左翼進(jìn)展順利的同時(shí)，也在正面死死牽制了貝利薩留的全部拜占庭步騎兵。配備鎖子甲和頭盔的弓騎兵，在箭矢耗盡后也加入了沖鋒，讓波斯騎兵分隊(duì)的實(shí)際兵力多余拜占庭人的舊式編組。就連見多識(shí)廣的貝利薩留本人，也對(duì)此一籌莫展。他一貫偏愛的匈人騎兵，在作戰(zhàn)模式上更接近波斯人。卻也架不住裝備和數(shù)量劣勢(shì)，慢慢丟失原來(lái)的陣地。唯有側(cè)翼還比較安全的步兵，用方陣扛住了波斯人的攻勢(shì)。但具裝騎兵帶來(lái)的震撼與損失，又讓二線部隊(duì)早早的上前填補(bǔ)缺口。這樣，拜占庭全軍也就不再有預(yù)備隊(duì)可以救急。

激戰(zhàn)中，波斯人很快就獲得了成功。左翼的巨大優(yōu)勢(shì)，將拜占庭部隊(duì)集體壓向了幼發(fā)拉底河的河道。一些騎兵在包圍圈建立前，拼死沖了出去。但其他人就無(wú)此幸運(yùn)。他們很快就被萬(wàn)名騎兵合圍，還被身后的河道攔住去路。野戰(zhàn)軍的步兵們，在貝利薩留指揮下構(gòu)成了臨時(shí)的空心方陣，進(jìn)行最后的垂死掙扎。人馬疲憊的波斯軍隊(duì)，在這個(gè)階段遭遇了開戰(zhàn)以來(lái)的最大損失。以至于阿澤斯一度下令停止進(jìn)攻。

貝利薩留意識(shí)到自己的戰(zhàn)敗，也清楚士兵們?cè)诩?zhàn)一天后無(wú)法繼續(xù)長(zhǎng)久堅(jiān)持。于是，這位查士丁尼麾下的頂級(jí)將星，找來(lái)預(yù)備好的船只離開陣地。部分拜占庭人，也在稍微通過數(shù)量有限的船只撤離。但更多士兵已經(jīng)被同僚的撤退摧垮士氣。當(dāng)波斯人完成小歇，再次準(zhǔn)備進(jìn)攻時(shí)，帝國(guó)的全軍徹底崩潰。大部分人在波斯騎兵殺到前，跳入幼發(fā)拉底河逃命。失控的場(chǎng)面讓膽小的人相互踩踏，也讓留下的勇士孤立無(wú)援。

最終，大部分拜占庭士兵死于波斯人的追殺與湍急的水流。貝利薩留和少量殘兵后撤，失去了拱衛(wèi)敘利亞的能力。好在波斯人也覺得損失太大，不想繼續(xù)深入敵境?？ɡ釒?kù)姆戰(zhàn)役，就成為了雙方休戰(zhàn)前的最后一搏。

公元532年，雙方達(dá)成和平協(xié)議，拜占庭帝國(guó)被迫每年向薩珊波斯繳納貢金。但查士丁尼對(duì)此卻并不在意。他迫不及待的將貝利薩留從敘利亞召回，讓他率領(lǐng)準(zhǔn)備已久的大軍去進(jìn)攻西方。這場(chǎng)曠日持久的鏖戰(zhàn)，將從西西里島燃燒到北非的迦太基，再向北蹂躪整個(gè)意大利半島。而皇帝若是分出其中一半的資源在東方，可能已經(jīng)將波斯人趕回底格里斯河以東。

打著收復(fù)故土名義的拜占庭軍隊(duì)，所到之處都是一片狼藉。貝利薩留吸取了東方戰(zhàn)場(chǎng)的教訓(xùn)，用大量重新編組的混合騎兵去對(duì)付認(rèn)可君士坦丁堡權(quán)威的西部藩屬。他的部下不僅帶去了戰(zhàn)火與仇殺，也帶去了軍隊(duì)長(zhǎng)期集結(jié)造成的瘟疫。在公共設(shè)施慘遭破壞的城鎮(zhèn)，更多人因細(xì)菌而死于非命。

最后，拜占庭自己的領(lǐng)地內(nèi)都疾病橫行。為帝國(guó)夢(mèng)操碎了心的查士丁尼，也沒有逃過死神的終極制裁。隨他一同而去的，不僅是拜占庭帝國(guó)的財(cái)政，還有從蠻族入侵中恢復(fù)繁榮的地中海世界。