從公元13世紀末開始，興起于小亞細亞半島的奧斯曼土耳其帝國開始迅速崛起，在近百余年的時間里就將立國超過千余年的東羅馬帝國，隨即便開始在歐亞非大陸上肆意擴張版圖。到了1683年維也納之戰(zhàn)前夕，奧斯曼土耳其的國土已經(jīng)囊括了巴爾干半島、黑海、中東、高加索及北非等大部分地區(qū)，面積達550萬平方公里，在當時是可與明朝相媲美的世界大國。

但是，以伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕穆德事業(yè)繼承者自居的蘇丹們，并不滿足現(xiàn)有的成就，吞并所有的異教徒國家，讓安拉的榮光照耀整個歐洲，是他們矢志不渝的夢想。為了實現(xiàn)這個終極目標，穆罕穆德四世在位期間(1648-1687年)，先后擊敗沙俄、波蘭、威尼斯等歐洲強國，占領(lǐng)克里特島、烏克蘭等地，隨即集結(jié)重兵向維也納挺進，期望能將其一舉攻占。

在當時，維也納不僅是神圣羅馬帝國的都城，而且經(jīng)常被視作整個歐洲的文明中心，一旦它被穆斯林國家占領(lǐng)，其對歐洲各國士氣的打擊可想而知。毫不夸張的說，維也納若淪陷，維系歐洲各國共同對抗奧斯曼帝國的意志將會土崩瓦解，用不了多久，整個歐羅巴大陸都將遭到土耳其人鐵騎的踐踏。所以，維也納無論如何也不能丟。

1683年7月，17萬裝備精良的土耳其大軍進逼維也納，當時負責該城防務(wù)的是斯塔倫貝格伯爵，而他的麾下僅有不足1.3萬人的士兵，并且武器不足、裝備較差，根本無力抵御強勢敵軍的進攻。更加糟糕的是，當皇帝利奧波德一世獲悉土耳其大軍即將進攻維也納的消息后，竟然攜帶宮廷眷屬、達官顯貴倉皇逃出都城，使得城內(nèi)軍民的士氣極度低迷。

7月15日，由土耳其宰相巴沙率領(lǐng)的大軍到達維也納城下，但并沒有馬上攻城，而是下令安營扎寨、養(yǎng)精蓄銳。10天后，精神飽滿、斗志昂揚的土耳其軍隊，正式發(fā)動對維也納的進攻。但讓巴沙倍感驚奇的是，斯塔倫貝格伯爵不知通過什么方法，竟然成功地鼓舞起士兵們的抵抗意志，足足堅守了1個多月時間，讓土耳其士兵始終無法攻進城內(nèi)。

9月，惱羞成怒的巴沙下令使用重炮轟城，并在城池下面大挖地道、布設(shè)地雷，用盡各種辦法攻城。此時，維也納城內(nèi)已出現(xiàn)大量的傷員和嚴重的給養(yǎng)困難，如今面對土耳其人近乎瘋狂的攻勢，已經(jīng)完全招架不住，城池的淪陷只在朝夕之間。但就在斯塔倫貝格伯爵等人絕望之際，波蘭國王約翰三世率領(lǐng)的援軍卻適時出現(xiàn)，不啻于天降神兵。

約翰三世長期跟奧斯曼帝國交戰(zhàn)，非常熟悉他們的戰(zhàn)術(shù)陣法，所以甫一來到維也納城下，便擺出弧線陣法迎敵，由自己親率波蘭主力軍組成右翼，奧地利將軍洛林公爵和薩克森選帝侯揚·喬治率軍組成左翼，其他國家的軍隊則組成中軍。戰(zhàn)事開打后，約翰三世率先從右翼進攻敵軍，經(jīng)過一番血戰(zhàn)后成功地擊退土耳其軍隊的攻勢，隨即下令左翼、中路軍同時進攻敵軍防守薄弱的右翼。

面對聯(lián)軍的猛烈攻勢，土耳其軍隊開始落于下風(fēng)，數(shù)道防線被撕破，等到日落時分已經(jīng)毫無還手之力。主帥巴沙為避免全軍覆沒，緊急命令各部火速撤退，將士們接到命令后，開始倉皇地向營地撤退。抓住敵軍撤退時混亂無序的良機，約翰三世再度指揮聯(lián)軍發(fā)起猛擊，最終擊斃敵軍1.5萬人、俘虜5千余人，繳獲大炮300余門，其他武器、糧草、牲畜難以計數(shù)。

巴沙領(lǐng)導(dǎo)的土耳其軍隊被擊潰后，倉皇逃奔國內(nèi)，結(jié)果在途中遭到村民、軍隊的襲擊，又接連傷亡數(shù)萬兵馬，損失可謂慘痛至極。巴沙為了推卸責任，下令將參戰(zhàn)的數(shù)十名將領(lǐng)處死，但他自己也隨即被蘇丹處決，首級被送往舊都埃迪爾內(nèi)示眾。經(jīng)此一役，奧斯曼帝國的精銳盡失，不僅再無力發(fā)動對歐洲的攻勢，而且在此后數(shù)年間相繼丟失匈牙利和巴爾干半島上大片土地，實力一落千丈。

對于歐洲各國來講，維也納戰(zhàn)役的勝利，不僅粉碎了奧斯曼帝國不可戰(zhàn)勝的神話，而且成功地保衛(wèi)了基督教文明的核心地區(qū)，使其免于被全盤伊斯蘭化，意義如何強調(diào)都不為過。而作為解救維也納之圍的英雄，約翰三世也獲得了“波蘭之獅”的稱號，成為歐洲各國頂禮膜拜的偉人。時至今日，維也納依舊矗立著約翰三世的雕像，向世人標明它的豐功偉績。