1944年對于納粹德國來說，已經完全失去了發(fā)動戰(zhàn)爭的摧枯拉朽之勢，在各個地區(qū)都在承受著盟軍和蘇聯(lián)的大反攻。“撤退”一場在這一年當中成為了常用詞。德軍統(tǒng)帥部決定啟用“賦閑”在家的莫德爾，去“收拾”東線的殘局。

他不負眾望，在北方解救出20萬德軍;在南方接替曼施坦因的指揮，又幫20萬德軍“脫困”，并身兼兩大集團軍群司令。儼然就是德國的“救火隊員”，哪里有危機，他就出現(xiàn)在哪里。現(xiàn)在，他是德軍統(tǒng)帥部最信任的人。

西線戰(zhàn)局每況愈下，莫德爾又來到法國“救火”。

在東線的成就，也為其贏得軍事生涯的最大輝煌，不僅晉升為陸軍元帥，而且成為非官方的“東線總司令”，這讓喜歡戰(zhàn)爭的莫德爾十分享受這份快感。當通知其前往法國時，從他的內心來講，還是有種躊躇滿志、躍躍欲試的感覺。

但到了法國后，情況并不樂觀。首先，盟軍的實力比蘇軍更強。依靠強大的美國支持，登陸的盟軍擁有更先進的武器裝備，整個西線德軍只有100輛坦克，不到600架飛機，而盟軍前鋒就有2000輛坦克，作戰(zhàn)飛機更是超過了14000架。

這種近乎20倍左右的火力差距，注定西線的德軍幾乎沒有什么能力與盟軍抗衡。登陸后的美軍，以驚人的速度向法國內陸推進，7天之內就占領整個布列塔尼半島，嚴重威脅B集團軍群的退路，其前鋒直指巴黎。

其次，德軍兵力明顯不夠。戰(zhàn)役初期由于誤判，德軍遭受嚴重損失，再加上部署西線的德軍，大多是一些“老弱病殘”、戰(zhàn)斗素養(yǎng)不高的士兵，一旦遭到攻擊，就會迅速潰散或投降。僅有的幾支精銳部隊，在如潮的盟軍面前，也很難維持戰(zhàn)局。

更讓人心煩的是，法國有比蘇聯(lián)更強大的“地下軍”組織。他們的活動能力更強，破壞交通、提供情報，甚至有組織地進行抵抗，儼然就是一個龐大的抵抗組織，有章法、有策略，這讓德軍常常舉步艱難、焦頭爛額。

不管怎么說，莫德爾到了法國，再次像東線那樣，成為德軍的“救火隊員”。在德軍統(tǒng)帥部看來，憑借他卓越的防御天賦，希望將戰(zhàn)局穩(wěn)定下來。不僅讓他擔任西線總司令，而且還兼任B集團軍群司令，成為西線權力最大的人。

莫德爾的當務之急，是解救出更多的部隊。

踏上法國領土，莫德爾就馬不停蹄地奔走于各個部隊了解情況。在西線，制空權完全掌握在盟軍手里，德軍白天不可能展開行動，B集團軍群已損失16萬人。更要命的是，盟軍布置的“法萊斯口袋”里，幾乎囊括了西線全部的德軍，他必須想辦法解救他們。

一是，將前線情況形成報告，請示撤退。要知道，德軍統(tǒng)帥部讓他到法國是穩(wěn)定戰(zhàn)線，而不是撤退。他曾在東線違令撤退，被解除了集團軍司令職務，這個教訓必須吸取，但莫德爾認為不能消極固守，請示上級必須撤退，并得到了許可。

二是在沒有形成包圍前，部隊大踏步撤退。莫德爾立刻命令部隊開始撤離，并要求所有能動的裝甲部隊發(fā)起反沖鋒，遲滯盟軍進攻，掩護大部隊撤退。同時，允許撤離的部隊可以丟掉所有重裝備，輕裝撤離，越快越好。

更重要的是，為了爭取時間，不分白天和黑夜的后退。盡管負責掩護的部隊頑強抵抗，但盟軍的猛烈進攻，合圍圈是越來越小，必須抓住時機，盡快撤離。撤退是慘烈的，盟軍飛機不停地轟炸，通往德國的道路，擠滿了被打壞的車輛、火炮。

自莫德爾8月15日接管西線指揮，20多萬被圍部隊開始撤離。盡管“法萊斯口袋”里的德軍損失了7萬人，但一周之內，還是有13萬人沖出了包圍圈。有人稱之為德國版的“敦刻爾克大撤退”，也正因為這些有生力量，將西線的戰(zhàn)事延后了4-5月。

莫德爾再一次充當了“救火隊員”，成功地挽救了西線德軍的命運，德國上下備受鼓舞。盡管由于蒙哥馬利的“私心”，致使巴頓的第3集團軍被要求停止前進，讓德軍有機會撤出，但依然不能抹滅莫德爾的功勞，他成為盟軍公認的悍將。

但大勢所趨，不是靠一兩位“戰(zhàn)術家”就能扭轉的。

按照德軍統(tǒng)帥部的要求，退下來的德軍在塞納河一線建立防線，但親臨現(xiàn)場的莫德爾十分清楚，沒有重裝備的德軍無論如何也守不住，他將目光放在了400公里以外的“齊格菲防線”上，并暗暗地做著準備。其實，這也是無奈之舉。

首先，放棄巴黎。與盟軍的正面作戰(zhàn)已經是顧此失彼、自身難保了，而法國龐大的抵抗組織也從“地下”轉到地面，在各個城市開始攻擊德軍，甚至在巴黎形成武裝暴動的局面，這對莫德爾來說，無疑是“雪上加霜”，他要繼續(xù)撤退。

其次，美軍裝甲部隊的快速機動能力遠遠超過蘇軍，再加上絕對的制空權，莫德爾的“彈性防御”戰(zhàn)術毫無用武之地。在他看來，只有大踏步的后撤，拉開盟軍補給線的距離，使德軍的補給更及時，才能有機會堅守住防線并反攻。

更讓他為難的是，德軍統(tǒng)帥部答應的30個師和500輛坦克遲遲不到位。西線的德軍沒有能力與盟軍抗衡，當務之急，能將剩下的部隊帶回“齊格菲防線”就已經不錯了。也就是說，“有人還有勝算，如果沒人只能是死路一條。”

德軍撤退之快，超出了盟軍的最初判斷。他們以為對手會采取“階梯式”的防守模式，但莫德爾根本沒有堅守的意思。于是，美軍只得派出飛機在其后方襲擾，延緩德軍的撤退速度，而地面部隊加緊追擊。此時的德軍完全是無序的、混亂的撤退。

隨著土倫、馬賽港口的解放，盟軍90萬人在南部登陸，并與巴頓的部隊匯合一起。德軍一路潰逃，一連串的失敗，讓士氣跌到谷底的官兵們越來越狂躁，失敗情緒在軍中迅速蔓延，尤其是不服從指揮的現(xiàn)象越來越嚴重，莫德爾的指揮也不好使了。

但是，他一再向德軍統(tǒng)帥部提議退守“齊格菲防線”，同時建議由龍德施泰德?lián)挝骶€總司令。莫德爾認為，這位老帥在軍中的威望是很高的，可以說是德高望重，只有他“出山”，才能“鎮(zhèn)住”當前混亂的局面。

當然，德軍統(tǒng)帥部對莫德爾一再撤退，也早就沒了耐性，同意他的建議并繼續(xù)擔任B集團軍群司令。至此，莫德爾僅僅只當了18天的西線總司令，就“主動請辭”了，一方面他對混亂的局面沒有信心去把控，另一方面也是“回天乏術”了。