在歐洲西方大陸中，自古以來法國的國運(yùn)似乎總是差那么一丟丟。在拿破侖時(shí)代，愣是被歐洲十幾個(gè)國家組成的反法聯(lián)盟干翻在地;到了普法戰(zhàn)爭，被新興崛起的德國差點(diǎn)給打滅了;到了一戰(zhàn)，雖然是答應(yīng)了，但是整個(gè)國家被打的滿目瘡痍;到了二戰(zhàn)，一個(gè)月就被人家給打滅國了。而今天，德國還是那個(gè)德國，除了軍事差了點(diǎn)，依然是歐洲經(jīng)濟(jì)的火車頭。

回望這段歷史，一戰(zhàn)的勝利成就了法國這個(gè)老牌帝國最后的榮光，實(shí)現(xiàn)了對德國的20年壓制。法國雖然打贏了一戰(zhàn)，但是并不是靠一己之力，還有英國、美國這兩個(gè)幫手。那么一戰(zhàn)時(shí)的法國實(shí)力又是幾何呢?

如果沒有普法戰(zhàn)爭的失利，法國的實(shí)力肯定會比一戰(zhàn)時(shí)要強(qiáng)大那么一點(diǎn)。這場決定國運(yùn)的戰(zhàn)爭，法國除了失去了阿爾薩斯和洛林這兩處總面積達(dá)14.5萬平方公里的領(lǐng)土，還賠償?shù)聡?0億法郎，因戰(zhàn)爭帶來的經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)130億法郎。農(nóng)業(yè)方面，丟掉了67.4萬公頃可耕地，4.3萬公頃豪林，3.2萬公頃葡萄園。

普法戰(zhàn)爭讓法國元?dú)獯髠まr(nóng)業(yè)發(fā)展步伐慢了下來，國內(nèi)投資興業(yè)步伐下降，對外資本輸出增強(qiáng)，截至1914年法國對外資本輸出高達(dá)60億法郎，對外投資的金額是對內(nèi)投資的3倍。法國的資本輸出與英國不同，它主要是通過借貸的方式發(fā)放給殖民地和外國政府，或購買別的國家公債，以此掠奪高額的債務(wù)利息。

據(jù)估算，一戰(zhàn)前夕，法國的食利階層已超過200萬人，連同家屬總?cè)藬?shù)要超過500萬人，占當(dāng)時(shí)法國總?cè)丝诘陌朔种?。大量的資本用于放高利貸，勢必會影響工業(yè)實(shí)體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

1900年，法國工業(yè)總量占世界比重從1870年的10%降到7%，1913年又降到6%，勉強(qiáng)接近德國的一半。到第一次世界大戰(zhàn)前夕，法國生鐵產(chǎn)量還不到美國的1/6，為250萬噸，鋼產(chǎn)量不及美國的1/10，約180萬噸，大量的煤炭依賴于進(jìn)口。

當(dāng)然，法國也不是一無是處。從19世紀(jì)80年代開始到1905年，法國投入了50億法郎，建設(shè)了一批道路、運(yùn)河、港口、鐵路等公共工程，包括20萬公里的大小道路，200公里運(yùn)河，3萬公里鐵路，這些都極大地促進(jìn)了整個(gè)工業(yè)的發(fā)展，只不過橫向比較美、德兩國，發(fā)展緩慢。

進(jìn)入20世紀(jì)以后，來自沙俄大量軍事訂貨，阿爾及利亞、印度支那和象牙海岸等法屬殖民地興建鐵路的刺激，法國的工業(yè)取得了一定的發(fā)展，治金、電力、汽車、化工、制鋁、電機(jī)和機(jī)器制造、人造絲工業(yè)等都有顯著的增長。

1913年，法國汽車產(chǎn)量為4.5萬輛，鋁產(chǎn)量為1.35萬噸，僅次于美國，居世界第二;化學(xué)產(chǎn)品和人造絲產(chǎn)量次于德國和美國，居世界第三。法國的時(shí)裝、化妝品、絲織品和葡萄酒一直在世界貿(mào)易中占據(jù)重要地位，商業(yè)信譽(yù)很高。

當(dāng)時(shí)的法國還有一個(gè)優(yōu)勢，就是它有著僅次于英國的殖民地，1914年法國殖民地面積達(dá)1060萬平方公里，殖民地總?cè)丝诔^5500萬，為法國提供了廣闊的原材料供應(yīng)地和商品市場。

一戰(zhàn)爆發(fā)后，法國作為歐洲大陸的主戰(zhàn)場損失極為慘重。戰(zhàn)爭結(jié)束后，法國的工業(yè)生產(chǎn)指數(shù)只有占有的50%，用了數(shù)年的時(shí)間才恢復(fù)到戰(zhàn)前水平。但是和平時(shí)光不過十來年，二戰(zhàn)再度爆發(fā)，這回法國就徹底歇菜了!