在公元1176年，伴隨著曼努埃爾一世的大軍在密列奧塞法隆戰(zhàn)役中被摧毀，拜占庭位于東方的局勢已經(jīng)陷入到了至暗時刻。之前顯得并不那么可怕的塞爾柱突厥，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的在安納托利亞內(nèi)陸站穩(wěn)了腳跟。其天然自帶的游牧部族屬性，也足以讓鐵騎的兵鋒肆虐周遭沿海區(qū)域。但在次年發(fā)生的赫里翁-雷默切戰(zhàn)役中，一支數(shù)量非常有限的拜占庭地方軍卻奇跡般的收獲勝利。不僅成功阻止了突厥人的年度劫掠活動，還將對方主帥當(dāng)場擊斃。

接連獲勝后的突厥人 在安納托利亞內(nèi)陸站穩(wěn)腳跟

由于前一年的重大失敗，拜占庭地方軍區(qū)被迫向蘇丹阿斯蘭二世妥協(xié)，拆除了多座橫在邊界上的堡壘。這樣的做法無異于自廢武功，為突厥騎兵的進(jìn)進(jìn)出出提供便利。盡管后者在戰(zhàn)勝的當(dāng)年停止過敵對行動，卻并不想要安于現(xiàn)狀。盡管已經(jīng)在實(shí)際上霸占了安納托利亞高原，但當(dāng)?shù)氐挠邢弈翀霾⒉荒軡M足新來者的胃口提升。尤其是農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)的薄弱，讓增漲人口無法獲得穩(wěn)定的口糧來源。加上長期戰(zhàn)爭摧毀了地區(qū)經(jīng)濟(jì)，又讓跨區(qū)域貿(mào)易變得收獲有限。因此，塞爾柱騎兵在次年就本性畢露，開始了新一輪劫掠行動。

塞爾柱軍隊(duì)依然要定期攻擊拜占庭城市

到1177年秋季，有超過20000名的塞爾柱突厥開始翻越雙方邊界。這次，他們目標(biāo)明確的對準(zhǔn)沿海平原，尤其是毗鄰地中海的曼德列斯河谷。這里有源自中央高原的河流，足以為初來乍到的輕騎兵進(jìn)行地理向?qū)АＭ瑫r，也能為大批人員和馬匹的提供充足飲水。甚至在劫掠成果太多的情況下，方便入侵者用船只向東轉(zhuǎn)運(yùn)。結(jié)果，分布在河谷區(qū)域的特拉列斯、安提克盧瑪和潘塔切爾都遭到重創(chuàng)。少數(shù)騎兵甚至沿著曼德列斯河前進(jìn)，在米帝都古城的岸邊目睹了愛琴海風(fēng)光。

曼德列斯河谷連接著愛琴海岸與內(nèi)陸高原

消息傳到對岸的君士坦丁堡，年邁的曼努埃爾皇帝便派侄子約翰-科曼諾斯掛帥，去擊退這些反復(fù)無常的突厥勁敵。由于自己的父親正是死于前次戰(zhàn)爭，這位青年將領(lǐng)自然很大的動力去為至親報(bào)仇雪恨。但也因?yàn)槊芰袏W塞法隆戰(zhàn)役的悲劇，帝國已無法為其提供充足的精銳力量，連來自西歐或格魯吉亞的雇傭軍都難以尋覓。這迫使他必須使用地方軍為主的部隊(duì)，并異常謹(jǐn)慎的選擇攻擊策略。

殘存的海軍優(yōu)勢 讓拜占庭中央還能顧及東方前線

在率領(lǐng)少量中央軍抵達(dá)安納托利亞后，約翰選擇不與塞爾柱突厥正面交鋒。考慮到當(dāng)時的軍區(qū)制已出現(xiàn)不可逆的衰退，他能從鄰近省份獲得的部隊(duì)也是少之又少。不僅在數(shù)量上難以超過萬人，大部分步兵也不再是馬其頓王朝時代的重裝方陣。因此，除少數(shù)精銳鐵甲騎兵和輕裝矛兵，構(gòu)成此次戰(zhàn)役主力的皆為普通軍戶騎兵與遠(yuǎn)程輕步兵。要用這種配置對付數(shù)量更多的突厥鐵騎，沒有計(jì)謀就顯然有些說不過去。

大部分拜占庭地方軍都以輕裝步兵為主

于是，約翰故意縱容塞爾柱騎手的肆意妄為，轉(zhuǎn)而在河流中游的破碎地形上埋伏。由于區(qū)域內(nèi)的很多地方都遭到過突厥人襲擊，所以只有少量人口茍延殘喘在設(shè)防村鎮(zhèn)中。大片鮮有人通過的荒地，反而保證了伏擊方不易為偶爾路過的民眾所出賣。他們目標(biāo)也對此渾然不覺，只想著盡快攜帶戰(zhàn)利品回高原牧場過冬。但大量輜重已拖累了騎兵前進(jìn)步伐，使得突厥人喪失了他們引以為傲的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動優(yōu)勢。加上行軍縱隊(duì)的前后距離過長，也容易在遭伏后出現(xiàn)首尾不能相顧的窘境。

位于戰(zhàn)爭前線的拜占庭軍營

在具體布陣方面，約翰也將大部分步兵派遣到曼德列斯河以北。依靠較高的地勢預(yù)防突厥騎兵沖擊，并確保能以更多火力覆蓋整片渡口。部分重裝騎兵和輕型矛兵集中在隊(duì)列中路，直面敵人可能發(fā)起的所有孤注一擲行動。但更多騎手被安排隱蔽在河岸以南，確保堵住塞爾柱軍隊(duì)的后退路線。當(dāng)然，這也意味著他們一旦被提前發(fā)現(xiàn)，很可能因寡不敵眾而全軍覆沒。但因?yàn)橥回嗜说拇中拇笠夂偷貐^(qū)內(nèi)的人煙稀少，這樣的悲劇也并沒有發(fā)生。

早年的各東方軍區(qū) 在突厥肆虐下被摧毀過半

很快，神經(jīng)松懈的塞爾柱部隊(duì)沿著河流從西面趕來。作為典型的突厥化軍團(tuán)，主帥阿塔帕科斯與周遭的高階武士組成至關(guān)重要的具裝騎兵。其他的部落中產(chǎn)成員或小部落首領(lǐng)，也有自己的小股重騎兵衛(wèi)隊(duì)，并指揮者更多依附的平民輕騎兵。雖然蘇丹國已在占領(lǐng)區(qū)內(nèi)收納步兵守備隊(duì)，但通常不會用于劫掠性質(zhì)的遠(yuǎn)征活動。所以除守衛(wèi)輜重車、船只的步行射手或少量帶路的山地標(biāo)槍兵，他們沒有多少可以用來直接參與攻堅(jiān)的分隊(duì)。在冒冒失失的開始渡河后，前鋒很快遭遇大量希臘輕步兵攻擊，并因?yàn)榈匦尾焕鴵p失慘重。

塞爾柱軍隊(duì)里的具裝騎兵與弩手

此時的塞爾柱部隊(duì)，也完全陷入只能進(jìn)而不能退的尷尬位置。當(dāng)前排的輕騎兵因箭矢傷害而墜馬，也直接堵住了那些正奮力爬上河岸的同伴去路。但還有更多的隊(duì)伍緊跟在后面，使得任何撤退決定都無法實(shí)施。因此，阿塔帕科斯只能下令集中隊(duì)伍里的重裝騎兵，奮力為所有人殺出一條血路。結(jié)果，這些人在能夠策馬沖鋒前就遭到更多復(fù)合弓火力侵襲，根本發(fā)揮不出應(yīng)有的戰(zhàn)斗水準(zhǔn)。相反，拜占庭騎兵與輕裝矛手卻堅(jiān)守不退，繼續(xù)為兩翼的弓箭手爭取射擊時間。

希臘與突厥重騎兵之間的對沖

同時，留在南岸的伏擊部隊(duì)也乘勢殺出，從側(cè)后方擾亂了整支塞爾柱軍隊(duì)的秩序。這進(jìn)一步加劇了所有突厥人的混亂。由于根本無法展開大部分騎兵力量，他們實(shí)際上處于完全被動挨打狀態(tài)。有的人來不及披戴盔甲或亮出武器，就已經(jīng)被飛來的箭矢殺傷。

以各類輕裝士兵為主的拜占庭地方部隊(duì)

更多死者則是由于墜河溺水與相互踩踏，其中也包括了全軍主帥阿塔帕科斯。在自己策動的反擊被打退后，他和少數(shù)人強(qiáng)行渡河突圍。但在好不容易騎馬游過曼德列斯河后，就被1名叫做阿蘭的士兵射殺。他的死也讓其他能保有秩序的人都陷入恐慌，整場戰(zhàn)役的結(jié)局也就此被基本定型。絕大部分突厥人都沒能活著離開河岸。

赫里翁-雷默切戰(zhàn)役是拜占庭對突厥的罕見大勝

這場拜占庭中后期的罕見大勝，同樣也是希臘正教帝國對突厥勢力的回光返照。由于戰(zhàn)場所在的渡口位于2座設(shè)防村鎮(zhèn)附近，歷史記錄者便以她們的稱呼為勝利取名為赫里翁-雷默切戰(zhàn)役。

至少在很短的中間期內(nèi)，這次勝利讓半島西部的帝國勢力可以發(fā)起一些掃蕩性反攻。但塞爾柱突厥的威脅也從未獲得解除。年邁的曼努埃爾皇帝，還要在2年后親自率軍為比提尼亞的城市解圍。因此，自己侄子的傲人成績，就只能被看作為是更大崩潰來臨前的回光返照。