萬歷皇帝，是明朝二百七十六年時間里，在位時間最長的一位皇帝，在他統(tǒng)治期間，既出現(xiàn)過奮發(fā)圖強的局面，也出現(xiàn)過荒廢政事的情況，很多人也都認為，正是因為萬歷的這些做法，使得明朝走向了毀滅。那么，事實究竟是怎樣的?綜合來看，萬歷皇帝到底算是一位明君，還是一位昏君?

大明每年農(nóng)稅二百萬兩白銀，因為小冰河時期的影響，萬歷天子每年都要免除大量的農(nóng)稅并賑災，他先是下令賑災款從內庫出，然后就是戰(zhàn)爭特別費從內庫出，接著是修河治水錢也要內庫出，還有軍屯歉收也要內庫補助等。

為了應付各種開支，萬歷就挖空心思地掙錢。他除去收了近三百萬兩海稅銀和上千萬兩的工商鹽茶銀以處，還下令開放書局給內庫掙銀子，只要能賣出去的書一律刊印，或者只要肯交錢就給你印。

所以這個時代也是中國封建王朝時期書籍刊印得最多的時代，聞香教教主徐鴻儒的經(jīng)書都是皇家書局刊印的，聞香教的作亂宣傳單也是皇家書局印的，就因為徐鴻儒付錢了……

北京的路人穿的衣服也是五顏六色，這一切也是為了稅收上的考慮。曾經(jīng)有言官痛心疾首地談到大明的百姓穿的比官員還漂亮，更有人開始穿明黃色的衣料了。文臣要皇帝整肅朝綱，不許百姓僭越，一開始萬歷也曾猶豫過，但收絹稅和花布稅的太監(jiān)問他："如果不許小民穿綾羅綢緞，那萬歲爺找誰收稅去呢?"

最后就是萬歷一輩子再次倒在了銀彈攻勢下，頂住了文官的齊聲痛罵，把大明祖制給修改了，廢除了所有關于車馬、衣服和轎子的限制。

萬歷朝十年后，地球進入小冰河時期，在連綿不斷的天災面前，張居正為大明積攢下的國庫儲蓄迅速地耗盡了。雖然南方各軍鎮(zhèn)吃飽沒有問題，也不需要朝廷撥給救濟款，但隨著災害地持續(xù)，萬歷皇帝漸漸感到他無力維持大明水師的開銷了，所以就允許沿海各軍鎮(zhèn)自行向海商收取一定的海稅，作為水師的維持費和清剿海盜的費用。

這個政策推行以后，大明水師就進入了不穩(wěn)定的發(fā)展期，有地軍鎮(zhèn)經(jīng)營不善，稅收很高但海盜仍然猖獗，導致附近的海商貿(mào)易萎縮，并進一步導致所屬的水師急劇退化。相反，經(jīng)營良好的軍鎮(zhèn)則迅速擁有了強大的海上武力，從而能夠制造出更大地海貿(mào)安全區(qū)，從而進入一個良性循環(huán)。

到萬歷三十五年以后，大明水師驅逐了盤踞在澎湖一帶的荷蘭人。當時萬歷皇帝為了進一步給內庫開源，甚至制定了渡海進攻馬尼拉地計劃。這主要是因為萬歷皇帝聽到了當時盛傳于中國的一種謠言，那就是;馬六甲一代盛產(chǎn)黃金和白銀。

萬歷三十六年后，萬歷皇帝還曾派了幾撥太監(jiān)前往那里進行實地考察，其用意之險惡不問可知。只是那些太監(jiān)帶回的事實粉碎了謠言，萬歷皇帝確認了金山、銀山的說法為子虛烏有后，才訕訕放棄了侵略企圖。