狄仁杰身為武則天時(shí)期的重要大臣，以斷案最為出名，既然如此，他的智慧、處理事情的能力自然也是高過(guò)其他很多人。他曾經(jīng)被來(lái)俊臣誣陷下獄，但是卻能用自己的機(jī)智，向武則天陳述冤情，并且拯救了與他一同下獄的其他臣子。那么，身處險(xiǎn)象環(huán)生的監(jiān)獄，狄仁杰究竟是如何做到的?

武則天時(shí)期，為了強(qiáng)化統(tǒng)治，同時(shí)為她以后登基做皇帝打基礎(chǔ)。武則天重用酷吏，這些酷吏想出各種刑法來(lái)逼供，官員一經(jīng)入獄，就很難逃脫，屈打成招。

酷吏來(lái)俊臣發(fā)明了很多刑法，比如一種刑具叫做十大枷。這種刑具長(zhǎng)三尺，寬二尺九寸，中間有洞能夾住脖子，重約二十五斤。十大枷名字如下：

一，定百脈;二，喘不得;三，突地吼;四，著即承;五，失魂膽;六，實(shí)同反;七，反是實(shí);八，死豬愁;九，求即死;十，求破家。

審訊時(shí)，不分犯人身份高低，首先替他加上大枷，用棒子打倒在地。戴上手銬腳鐐后，再加上又重又大的枷，一旦倒下，犯人都無(wú)法自己站立起來(lái)，讓犯人產(chǎn)生屈辱和無(wú)助的感覺(jué)，精神瓦解。

獄吏面帶嘲笑，粗暴將犯人拉起，帶到刑堂，那里陳列著各種刑具，很多人心里恐懼，招認(rèn)各種無(wú)中生有的罪行。

一次，來(lái)俊臣羅織了一些罪名，上書誣告狄仁杰、任知古、魏元忠等七位大臣謀反。為使這七人盡快認(rèn)罪，他還奏請(qǐng)武后下令：這七人中，一經(jīng)審問(wèn)即承認(rèn)犯有謀反罪行，態(tài)度較好者，可以赦免死罪。

狄仁杰早就知道來(lái)俊臣心狠手辣，他一入獄首先承認(rèn)自己犯有謀反之罪。來(lái)俊臣于是對(duì)狄仁杰也就稍稍寬容了一些，所以未被打入死牢，并且獄卒們對(duì)他的看管也不甚嚴(yán)密。其他六位大臣堅(jiān)決不承認(rèn)有罪，結(jié)果被來(lái)俊臣嚴(yán)刑拷打，受盡了折磨。

狄仁杰向獄吏借來(lái)筆墨，從被子上撕下一塊帛，書寫冤屈情況，塞在棉衣里，請(qǐng)求送回家中。負(fù)責(zé)看守的王德壽并未起疑，讓人送交給狄仁杰的兒子狄光遠(yuǎn)。狄光遠(yuǎn)持帛書向武則天訴冤。武則天看罷，又傳訊了來(lái)俊臣，才知狄仁杰是被誣陷，因此免去狄仁杰等大臣的死罪，全部貶為地方官。

從這件事上，武則天非常佩服狄仁杰的機(jī)智。狄仁杰被貶到彭澤擔(dān)任縣令，幾年后契丹首領(lǐng)孫萬(wàn)榮作亂，武則天又重新啟用狄仁杰，契丹首領(lǐng)不戰(zhàn)自退。

武則天當(dāng)政后期，狄仁杰擔(dān)任宰相，先后舉薦荊州長(zhǎng)史張柬之、夏官侍郎姚崇、監(jiān)察御史桓彥范、太州刺史敬暉等數(shù)十人。這些人后來(lái)都成為唐代名臣。

在選繼承人問(wèn)題上，狄仁杰對(duì)武則天說(shuō)：“姑侄之與母子，哪個(gè)比較親近?”從而武則天放棄了選擇武姓繼承人打算，立李旦為皇太子，這件事對(duì)唐朝復(fù)興起了關(guān)鍵作用。

狄仁杰去世后，武則天痛哭道：“朝堂空矣!”此后，朝廷每有大事不能決斷，武則天都會(huì)想起狄仁杰，嘆道：“老天為什么要這么早奪走我的國(guó)老?！?/p>