自伊凡雷帝開創(chuàng)了沙皇俄國的霸業(yè)以來，這個(gè)來自歐洲東部的斯拉夫帝國不斷的將自己的勢力向四面八方延伸。除了北方寒冷的北極圈以外，任何一個(gè)地域都成為了它覬覦的盤中餐。從彼得大帝到葉卡捷琳娜女王，勇敢的俄羅斯人不斷的讓西方國家感受到前所未有的驚懼。然而，隨著俄羅斯帝國在克里米亞戰(zhàn)爭中大敗虧輸，曾經(jīng)恐怖的北極熊形象似乎瞬間崩塌。那么，究竟是什么原因?qū)е露韲说倪@場慘敗呢?

19世紀(jì)初，沙皇俄國用莫斯科的冬天將拿破侖的雄心徹底埋葬。反法聯(lián)盟的勝利讓俄國取得了與英國平等的地位，甚至有超過法蘭西主宰歐洲大陸的氣魄。但是此時(shí)的勝利卻恰恰像是俄羅斯帝國危機(jī)的一次回光返照。

當(dāng)時(shí)的俄羅斯帝國在光輝的外表下已經(jīng)是羸弱不堪，拿破侖從邊境席卷到莫斯科的戰(zhàn)爭洪流大大削弱了俄羅斯的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，而陳舊的農(nóng)奴主們卻堅(jiān)持借機(jī)加緊壓榨束縛在土地上的農(nóng)奴，使得農(nóng)業(yè)生產(chǎn)毫無發(fā)展可言。18世紀(jì)中期，俄國農(nóng)業(yè)經(jīng)常歉收，農(nóng)作物的收獲量與種子的比例為3.5：1，單位面積產(chǎn)量幾十年、甚至上百年徘徊不前，1860年俄國每公頃的糧食產(chǎn)量與比利時(shí)、荷蘭和英國相比還不到它們的一半。這讓以農(nóng)業(yè)為主的沙皇俄國經(jīng)濟(jì)幾乎處于停滯狀態(tài)。

從19世紀(jì)上半期起，俄國的沙皇專制制度也開始顯現(xiàn)出危機(jī)的跡象。1825年沙皇軍隊(duì)青年貴族內(nèi)部爆發(fā)了十二月黨人革命，極大的震撼了俄羅斯的政治局勢。隨后以赫爾岑、別林斯基、車爾尼雪夫斯基等為代表的革命民主主義者在俄國展開了政治宣傳，將斗爭的目標(biāo)直指沙皇專制制度和農(nóng)奴制度。這種情形下，俄羅斯的政治局面出現(xiàn)了十分混亂的局面，國家機(jī)器的功效大大削弱。

玫瑰與百合的聯(lián)手

拿破侖戰(zhàn)爭后，隨著歐陸局勢的轉(zhuǎn)變，英國與法國開始逐漸因?yàn)楣餐牡鼐壚孀呦蚵?lián)合(包括遠(yuǎn)東與近東地區(qū))，兩國在今天的地中海東岸具有共同的戰(zhàn)略利益，但是這一區(qū)域同時(shí)也是俄羅斯長期以來的覬覦之地。當(dāng)時(shí)控制克里米亞半島的奧斯曼帝國雖然已經(jīng)虛有其表，但是仍然堅(jiān)持自己在黑海之上的地盤，為了打開黑海通向地中海的出海口，1853年，沙皇俄國悍然發(fā)動戰(zhàn)爭。此舉當(dāng)然觸動了英法兩國在地中海的利益，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

這場戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場就是在今天克里米亞半島上的塞瓦斯托波爾，這個(gè)俄羅斯黑海艦隊(duì)的駐扎地在1854-1855年間遭受了英法兩國6萬聯(lián)軍，700門大炮的圍攻。當(dāng)時(shí)的英法兩國已經(jīng)相繼完成工業(yè)革命，裝備蒸汽動力的鐵甲戰(zhàn)艦將俄羅斯的舊式帆板戰(zhàn)艦打地毫無還手之力，而俄羅斯人后勤補(bǔ)給也只能是依靠傳統(tǒng)的馬匹向前線運(yùn)輸。兩相比較之下，這其實(shí)已經(jīng)不再是一個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)爭，俄羅斯的失敗也是早已注定。

克里米亞戰(zhàn)爭的失敗標(biāo)志著俄羅斯舊時(shí)代的壽終正寢，在慌亂中匆匆即位的亞歷山大二世為了挽救敗局，開始了自上而下的全面改革，俄羅斯的新篇章即將拉開帷幕。