伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭是古希臘雅典城邦與斯巴達(dá)城邦之間的終極對決，這一戰(zhàn)成為了古希臘文明由盛轉(zhuǎn)衰的一個(gè)節(jié)點(diǎn)。如今大多數(shù)的歷史學(xué)者多半會(huì)從兩個(gè)不同地理文化類型所導(dǎo)致的城邦之間的文明差異來解釋這場戰(zhàn)爭的起因。事實(shí)上這兩種文明之間的差異背后則是一個(gè)鮮為人知的種族問題，希臘與斯巴達(dá)的斗爭同是也是一場希臘兩大民族之間的斗爭。

1.希臘文明的黑暗時(shí)代

公元前12世紀(jì)，古代希臘人在經(jīng)歷了聲勢浩大的特洛伊遠(yuǎn)征后實(shí)力大損，以希臘半島南部邁錫尼半島所在地為主的第二代希臘文明——邁錫尼文明開始走向衰落。正在此時(shí)，來自希臘半島北部的蠻族人趁機(jī)南下，開始用武力征服“文明”，荷馬史詩提到“赫拉克勒斯子孫和許多人是從伊庇魯斯出發(fā)南下的”。

這些被譽(yù)為“大力神”子孫的野蠻人在后世被稱為多利亞人。修昔底德甚至提到“赫拉克勒斯的子孫占據(jù)伯羅奔尼撒是在特洛耶戰(zhàn)爭以后80年發(fā)生的事”。這些武力強(qiáng)盛的民族南下后，摧毀了曾經(jīng)輝煌的邁錫尼文明，開始了古希臘歷史上著名的“黑暗時(shí)代”。

2.希臘分兩家

南下的多利亞人迅速由北向南擴(kuò)展到整個(gè)希臘半島，并在后來那些在希臘歷史中享有盛名的

地方定居繁衍，諸如埃利斯、拉格尼亞、阿哥斯、科林斯、希息翁、埃庇道魯、麥加拉和愛吉那，并越海至克里特、米洛斯、德拉及小亞南岸。

這些多利亞人結(jié)束了希臘半島的青銅器時(shí)代，帶了較為先進(jìn)的鐵器冶煉技術(shù)。這些多利亞人在希臘土地上所建立的最著名的城邦莫過于他們在伯羅奔尼撒半島南端所建立的城邦——斯巴達(dá)。在這片土地上，他們奴役原住民美塞尼亞人為奴隸，建立了強(qiáng)盛的城邦國家。

另一方面，那些曾經(jīng)創(chuàng)造了邁錫尼文明的希臘人在多利亞人的擠壓下被迫背井離鄉(xiāng)，從希臘中部逐漸被趕向東南海岸，逐漸在阿提卡半島上定居，建立了古希臘最為著名的城邦——雅典。

還有大批古希臘人來到今天小亞細(xì)亞半島西岸，建立了后世的所謂愛奧尼亞城邦(或者說伊奧尼亞)，這些離開家園流浪海隅的人們后來也被稱為愛奧尼亞人，他們所建立的城邦諸如米利都等后來誕生了古典希臘文明下諸多的偉大的政治家與科學(xué)家。

3.文明的沖突

以斯巴達(dá)為首的多利亞人城邦在黑暗時(shí)代結(jié)束之后保持了他們侵略者的本質(zhì)，他們不修邊幅，不喜歡城市建設(shè)與文化交流，經(jīng)常處在全民皆兵的備戰(zhàn)狀態(tài)，依靠奴役當(dāng)?shù)赝林癖姷姆绞絹磉M(jìn)行貴族寡頭的軍事統(tǒng)治，因而形成了強(qiáng)大的軍事文明。而以雅典與愛奧尼亞諸城邦為主的原古希臘遺民則保持了古希臘人熱愛航海貿(mào)易的民族特點(diǎn)，鐘情于文化建設(shè)與科學(xué)研究，形成了自由開放的社會(huì)風(fēng)氣，是我們后世歷史教科書中的典型希臘人代表。

斯巴達(dá)為代表的多利亞人城邦代表了古希臘城邦群體中貴族寡頭軍事統(tǒng)治集團(tuán)，而以雅典為代表的愛奧尼亞城邦則是民主政治的典范。正是不同的人種差異，造成了兩種截然不同的社會(huì)形態(tài)為后來的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭同樣也是兩種文明形態(tài)之間的尖銳對立與斗爭。