很多人知道劉秀乃是漢朝光武帝，他原本雖然是漢室宗親，可也算是一介布衣，在王莽建立的新朝末年趁著天下大亂起兵，恢復(fù)漢室，史稱東漢。劉秀也是一位開明的君主，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上大力發(fā)展，恢復(fù)和發(fā)展了漢室的輝煌。但是，這樣一位君主，早年的夢想居然只是成為一個“執(zhí)金吾”。這個“執(zhí)金吾”是一個什么樣的官職，為什么劉秀想要做這樣一個官呢?

在中國歷史上的開國皇帝中，東漢的開國皇帝、光武帝劉秀算是一個“另類”。相比較其他從小就“燕雀安知鴻鵠之志”的開國皇帝，劉秀早年的人生理想只是“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”，顯得比較“沒有志氣”。

正因為早年的理想如此，劉秀的大哥、自比劉邦的劉縯才將劉秀比作劉邦的二哥、老實農(nóng)民劉仲。陰麗華是劉秀老家的一等美女，想娶來當(dāng)老婆并不奇怪。但“執(zhí)金吾”是什么的官職，以至于成為劉秀早年的人生目標(biāo)呢?

自從秦朝以來，中國中央官制為“三公九卿制”。“九卿”分成兩大種類：一種是國政官員(廷尉、典客、治粟內(nèi)史);另一種是宮廷官員(奉常、郎中令、衛(wèi)尉、太仆、宗正、少府)。注：有些宮廷官員也兼理部分國政。

“九卿”中名義上地位最高的是“奉常”，但實際影響最大的是“郎中令(掌管宮殿警衛(wèi))”。漢武帝設(shè)“內(nèi)外朝”之后，郎中令的屬官更是成為“內(nèi)朝”的主要官職。衛(wèi)青就曾擔(dān)任郎中令的屬官太中大夫，是“內(nèi)朝”的第一任主持者。

在郎中令的屬官中，影響最大的是中尉。中尉是精銳禁軍北軍的統(tǒng)帥，同時還負(fù)責(zé)長安警衛(wèi)。因為皇帝的安危都捏在中尉的手中，所以漢武帝自然要削弱中尉權(quán)力，特別是設(shè)置了一批內(nèi)史官職，取消了中尉的禁軍指揮權(quán)。

從漢武帝之后，中尉的主要工作就是負(fù)責(zé)京城治安。太初元年(前104年)，漢武帝正式改中尉為“執(zhí)金吾”，實際影響大幅衰落。不過“執(zhí)金吾”既然負(fù)責(zé)京城治安，所以每個月都要繞著長安宮城巡邏一次，排場倒是很拉風(fēng)。

劉秀年輕時曾在長安讀書，不過由于背景不深和成績不好，劉秀在長安很難接觸到真正的大人物，學(xué)習(xí)之余只能在街市上閑逛。所以劉秀在長安能接觸到的級別最高、排場最大的官員只有每月在長安城里巡邏的執(zhí)金吾了。

劉秀當(dāng)時確實沒有特別大的志向，從來沒想過自己能當(dāng)皇帝或者宰相。在劉秀看來，能當(dāng)個每月在京城里巡邏、排場拉風(fēng)的執(zhí)金吾就不錯了，所以才會說出“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾”這句話。