1853年7月8日，美國的海軍準將馬休·佩里率領著他的四艘船戰(zhàn)船駛入了日本的東京彎港之內(nèi)，試圖重建200多年來日本與西方世界之間的正常貿(mào)易對話。雖然佩里經(jīng)常被認為是日本向西方世界開放的功臣，但他并不是第一個訪問這些島嶼的西方人。葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人在16和17世紀與日本進行常規(guī)貿(mào)易。歐洲人堅持不懈地試圖使日本人皈依天主教，并傾向于從事不公平的貿(mào)易活動，這導致日本在1639年幕府驅逐了大多數(shù)外國人。在隨后的兩個世紀里，日本只與荷蘭和中國船只的貿(mào)易往來。

為什么美國要與日本貿(mào)易?

19世紀中期，美國對恢復日本與西方的聯(lián)系感興趣有這樣幾個原因：

首先，清代港口對常規(guī)貿(mào)易的開放和美國吞并了加州，太平洋兩邊的貿(mào)易需要一個穩(wěn)定的補給點，而日本的開放確保了北美和亞洲之間將有穩(wěn)定的海上交通。后來，隨著太平洋上的美國商人用蒸汽船取代帆船，他們需要確保煤油站的安全，在從美國到中國的長途旅行中，他們可以在日本停下來裝載糧食和燃料。

優(yōu)越的地理位置和日本擁有大量煤炭資源的傳言，增加了與日本建立商業(yè)和外交聯(lián)系的吸引力。此外，美國捕鯨業(yè)在18世紀中葉已經(jīng)進入北太平洋，需要尋求安全的港口、船只失事時的援助和可靠的補給站。在派佩里執(zhí)行任務之前的幾年里，許多美國水手發(fā)現(xiàn)自己遭遇了海難，被困在日本海岸上，他們受到不受歡迎的日本人虐待的故事在商界和美國各地流傳開來。

推動美國在北美大陸擴張的經(jīng)濟考慮和對天定命運的信仰的結合，也推動了美國商人和傳教士跨越太平洋。當時，許多美國人認為他們有一種特殊的責任使中國人和日本人現(xiàn)代化和開化。

以日本為例，傳教士們認為，在天主教被普遍排斥的地方，新教是可以被接受的。另一些美國人認為，即使日本人不接受西方的理想，迫使他們與世界進行互動和貿(mào)易也是最終使兩國受益的必要條件。

佩里并不是第一個嘗試與日本進行貿(mào)易的美國人

佩里準將的任務并不是美國第一次向日本示好。

在19世紀30年代，美國海軍遠東中隊從其位于廣州的地區(qū)基地派出了幾次任務，但每次日本人都不允許他們登陸，而且他們也沒有美國政府的授權來強行解決這個問題。1851年，美國總統(tǒng)米勒德·菲爾莫爾(MillardFillmore)授權一支正式的海軍遠征隊前往日本，將遭遇海難的日本水手送回美國，并要求被困在日本的美國人返回美國。他派海軍準將約翰·奧立克去完成這些任務，但在奧立克離開廣州去日本之前，他被解除了職務，由海軍準將馬修·佩里接替。佩里一生都是海軍軍官，他在美墨戰(zhàn)爭中表現(xiàn)突出，并在推動美國海軍向蒸汽動力的轉變中發(fā)揮了重要作用。

佩里首先航行到日本主要島嶼西南和東南的琉球群島和波寧群島，宣稱美國的領土，并要求這兩個地方的人民幫助他。然后他帶著美國總統(tǒng)寫給日本天皇的信，向北航行到江戶(東京)灣。美國在致天皇的信中表明，它對日本政府和社會缺乏了解。當時，日本天皇不過是個傀儡，日本的真正領導權掌握在德川幕府手中。

日本和美國談判達成了一項允許兩國接觸的條約

佩里是帶著一小群美國海軍艦艇抵達日本海域的，因為他和其他人認為，說服日本接受西方貿(mào)易的唯一途徑是展示使用先進火力的意愿。與此同時，佩里為日本天皇帶來了各種各樣的禮物，包括蒸汽機車的工作模型、望遠鏡、電報以及各種來自西方的葡萄酒和烈酒，所有這些都是為了讓日本人銘記西方文化的優(yōu)越性。他的任務是與日本政府達成一項協(xié)議，保護遇難或被困的美國人，并開放一個或多個港口供應物資和燃料補給。佩里在進入東京附近的禁區(qū)時，展示了他的大膽和動武的意愿，這迫使日本當時的幕府接受了美國人的要求。

第二年春天，佩里帶著一個更大的海上艦隊回來接受日本的答復。日本人勉強同意了佩里的要求，雙方于1854年3月31日簽署了《神奈川條約》。根據(jù)該條約的條款，日本將保護被困的海員，并開放兩個港口為美國船只提供燃料和補給：下田和函館。日本還賦予美國在這些港口城市任命執(zhí)政官的權利，這一特權以前從未給予外國。該條約不是商業(yè)條約，也不保證與日本進行貿(mào)易的權利。不過，除了向在日本海域受困的美國船只提供援助外，協(xié)議還包含了一項最惠國條款，以便日后日本向其他外國列強做出的所有讓步，都將被給予美國。

與其被迫打開國門不如主動開放

第一位被派往日本港口的美國領事是湯森德·哈里斯。和許多早期在亞洲的執(zhí)政官一樣，哈里斯是一位紐約商人，專門經(jīng)營中國進口商品。他于1856年抵達下田，但由于缺乏像佩里一樣的海軍武力，哈里斯花了長得多的時間才說服日本人簽署一份更長期的條約。

最終，日本官員了解到英國是如何利用鴉片戰(zhàn)爭時期的軍事行動迫使中國打開國門的，當時的幕府和下級武士決定，與其被迫打開國門，不如主動打開。美國和日本在1858年簽署了第一個真正的商業(yè)條約，這就是哈里斯條約。歐洲列強很快以美國為榜樣，與日本簽訂了自己的條約。1860年，日本向西方派出了第一個使團，當時日本代表前往美國交換已獲批準的《哈里斯條約》。

結論

盡管“黑船事件”以后，日本只是不情愿地向現(xiàn)代貿(mào)易開放其港口，但一旦它這樣做了，它就利用了現(xiàn)代技術發(fā)展的新途徑。日本對西方的開放使其得以實現(xiàn)軍事現(xiàn)代化，并迅速崛起為太平洋地區(qū)最強大的亞洲強國。

與此同時，美國和西方列強迫使日本進入現(xiàn)代商業(yè)交往的過程，連同其他內(nèi)部因素，削弱了德川幕府的地位，以致于幕府失去了權力。1868年明治維新時期，天皇正式掌控了日本，對日本的統(tǒng)治和現(xiàn)代化產(chǎn)生了長期影響。這些變化，最終導致了甲午戰(zhàn)爭后這個軍國主義國家的迅速崛起。