現(xiàn)在很多詞語的用法已經(jīng)經(jīng)過變化之后和以前不一樣了，失去了原本的意思，今天我們要說的這個(gè)詞大家都覺得是貶義，但是在以前，卻是一個(gè)很正常的詞語，這是怎么回事呢?里面肯定有他相應(yīng)的故事存在，今天讓我們來解密一下。

如今，一提起“衣冠禽獸”這個(gè)詞，大家都知道是個(gè)貶義詞，其用來形容一個(gè)人品德敗壞，虛有人的外表，行為卻如禽獸一般。但在歷史上，“衣冠禽獸”一詞雖不能說是褒義詞，至少曾是一個(gè)體面的令人羨慕的詞語。

這還要從明朝的官服說起。(當(dāng)然清朝也沿襲了明朝官服的一些特征)明朝品級官員服飾有個(gè)重要特征——補(bǔ)子，系補(bǔ)綴于品官補(bǔ)服前胸后背之上的一塊方形織物。不同等級的官員補(bǔ)子的圖案不同，而文官和武將的補(bǔ)子又不同。文官的補(bǔ)子的圖案用飛禽，武將的的補(bǔ)子用猛獸。

文官繡禽，以示文明：一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品云雁，五品白鷴，六品鷺鷥，七品鸂鶒(音xichi)，八品黃鸝，九品鵪鶉;武官繡獸，以示威猛：一品麒麟，二品獅子，三品豹，四品虎，五品熊羆，六品彪，七品八品犀牛，九品海馬;雜職：練鵲;風(fēng)憲官：獬豸?！耙鹿谇莴F”由此而來，本意指朝廷官員。

明朝中晚期，由于宦官專權(quán)，官場腐敗，某些官員的作為實(shí)在令人不滿，“衣冠禽獸”這個(gè)詞漸漸地就演變成貶義詞。

作為貶義詞，最早出自明末文人陳汝元的明傳奇《金蓮記·構(gòu)釁》：人人罵我做衣冠禽獸，個(gè)個(gè)識我是文物穿窬(音yu)。另一說出自明代文史學(xué)家宋濂《燕書》中的故事：彼獸而人，汝則人而獸也!

然而在明朝以前，形容那些道德敗壞、行為卑劣之人，本有個(gè)成語叫做“衣冠梟獍(音jing)”，出自北宋孫光憲筆記小說集《北夢瑣言》：河朔士人目蘇楷為衣冠梟獍。“梟”，是一種惡鳥，傳說它為了存活，竟不惜吞吃母親。“獍”，古書上說的一種像虎豹的獸，也叫“破鏡”，傳說它饑不擇食，長大后食其父，也有生來食其母之說。

明朝之前“衣冠梟獍”所處的位置，就如現(xiàn)在的“衣冠禽獸”。后隨著社會的發(fā)展，語境的變化，“衣冠禽獸”的原義漸漸消亡，衍生出了新的詞意，遂成貶義。