有一個詞，可能一些喜好讀史書的朋友曾經(jīng)聽說過，就是“昆侖奴”。不知道的朋友，可能會以為這種人是從昆侖山地區(qū)來的，其實并非如此，“昆侖”除了特定指山的名字，唐朝人會把一切皮膚較黑的仆役叫做昆侖奴。那么，這些昆侖奴究竟是來自哪里呢?他們皮膚較黑，會不會是來自非洲?昆侖奴又有些什么本事，以至于大戶人家都要爭搶?

唐朝時，長安、洛陽、揚州、成都、廣州有大批外國人定居和工作，其中就有人做家政，而在這一領(lǐng)域，最出名的品牌是“昆侖奴”，富貴人家都以有昆侖奴為榮。

這些昆侖奴多是居住在東南亞海島上的南海黑人，他們身材矮小、皮膚棕黑，滿頭卷發(fā)。昆侖奴主要是男仆，一般從事看門、守夜、挑水、送飯、打更和充當(dāng)隨從等雜役。古人認為，昆侖奴的最大特點是忠誠，任勞任怨。其實昆侖奴的優(yōu)點還有很多，比如他們有各種專業(yè)技能，從外語到潛水、馴獸，樣樣都行。

昆侖奴在語言方面相當(dāng)有天賦。據(jù)《隋書》和《通志》記載，隋朝大將陳棱率兵攻打東南亞幾個島國，抓過一批昆侖人做奴隸，開始讓他們給士兵洗衣、做飯、喂馬，后來發(fā)現(xiàn)他們不光會干雜活，還會講好幾個國家的語言，所以又讓他們給自己當(dāng)翻譯。公元610年，陳棱率領(lǐng)隋朝艦隊抵達流求，派軍中懂流求語的昆侖奴前去宣諭招撫事宜。

比懂外語更厲害的是他們的水性，史書上說，昆侖奴尤其善于潛水，在水下能睜眼視物。因此昆侖奴在唐代常擔(dān)任水手，做修船、下水打撈等工作。不過，縱使昆侖奴水性再好，也架不住愛作死的主人。

《太平廣記》里載，陶淵明有個N代孫子叫陶峴，喜歡四處游蕩。有一次，他去廣東看望親戚，親戚很高興，給了他一大筆錢。陶峴拿這錢買了一把古劍、一只玉環(huán)和一個昆侖奴。這個昆侖奴名叫摩訶，潛水特別厲害。陶峴每次出游，遇到水深的地方，就把古劍和玉環(huán)扔下去，讓摩訶下水撈上來，以此為樂。有一次走到湖北黃石的西塞山，陶峴看見江水烏黑而且不流動，說：“這里邊一定有古怪!”于是他把古劍和玉環(huán)扔下去，讓摩訶下去取。

摩訶下去好半天才出來，上氣不接下氣地說，水下有鱷魚，他沒法拿到了。陶峴卻不管，非讓摩訶下水撈，摩訶不得已，披頭散發(fā)大喊一聲，奮力往水里一跳。過了很久，只見摩訶的肢體被扯裂了，浮在水面。陶峴這才悔悟，痛哭流涕，從此再不提游歷江湖的事了。

唐朝僧人慧琳說，昆侖奴還非常善于馴服獅子、老虎、犀牛、大象等各種猛獸。在敦煌莫高窟的壁畫中，專家發(fā)現(xiàn)有各種昆侖奴的形象，基本上都是充當(dāng)菩薩跟前的馴獸師角色。唐朝詩人顧況在《杜秀才畫立定水牛歌》中也提及：“昆侖兒，騎白象，時時鎖著獅子項?！币虼?，家里把猛獸當(dāng)寵物養(yǎng)的土豪，少不了用昆侖奴擔(dān)任馴獸師。

相比之下，這些技能還不算牛，最貼心的昆侖奴還能幫主人撩妹。唐傳奇《昆侖奴》中載，唐代宗大歷年間，官二代崔生去拜訪一個大官時，和大官家里的一個歌女看對了眼，回家后害起了相思病。崔生家里的昆侖奴磨勒看了出來，想方設(shè)法讓崔生和歌女見了面，并且私奔。不想后來歌女外出時被大官家里的人認了出來，找來崔生詢問。

崔生膽子小，把磨勒出賣了。大官命令50名士兵包圍崔生的院子，叫他們抓捕磨勒。只見磨勒手持匕首，飛出高墻，輕如羽毛，快如鷹隼。盡管追兵箭如雨下，卻沒能射中他，頃刻之間，磨勒便不知去向。十多年后，崔家有人看見磨勒在洛陽集市上賣藥，面貌還和從前一樣。這個故事后來還被改編成京劇《盜紅綃》。