傳聞中，一般擁有雄厚財(cái)力的人陵墓中都會(huì)放有長明燈，古代墓室長明燈的工作原理是什么，怎么樣才能使燈長明呢？有古書記載著秦始皇陵的古代墓室中長明燈的工作原理，這種燈是用人魚膏做的蠟燭，其實(shí)就是鯨油作為燃料，但是都不能缺少氧氣。

一、秦皇陵用鯨油做燃料

《史記·秦始皇本紀(jì)》這樣寫道：始皇初即位，穿治酈山，及并天下，天下徒送詣七十馀萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。以人魚膏為燭，度不滅者久之。古代墓室長明燈的工作原理，用“人魚膏“作為蠟燭，就可以長久不滅。如是則始皇帝陵中也是常年燈火通明，好不熱鬧。

雖然古書中“人魚”多指娃娃魚，但是《異物志》中的描述里有些特征與鯨更相似，秦始皇陵使用了鯨油作為照明設(shè)備的燃料。一噸鯨油可以燃燒大約14年。一頭大型鯨魚身上可以煉制出數(shù)噸油脂，這樣理想情況下也能支持“人魚膏”蠟燭燃燒近百年了，可以算是“不滅者久之”。

當(dāng)然燃燒需要氧化劑，而人魚膏再先進(jìn)，畢竟不是火箭還自帶氧化劑。即使我們假設(shè)秦始皇有足夠的鯨油儲(chǔ)量，但墓穴中空氣含氧量有限，必須持續(xù)通風(fēng)以進(jìn)行空氣交換。假如古代墓室長明燈的工作原理真的能實(shí)現(xiàn)如此火控系統(tǒng)的話，那么長明燈很有可能也是由人觸發(fā)機(jī)關(guān)后點(diǎn)燃，而氧化劑來源則是人打開并進(jìn)入墓穴所帶來的新鮮空氣。