在近代史上，滿洲和內(nèi)蒙古合稱為滿蒙，包括遼寧、吉林、黑龍江以及內(nèi)外蒙古等地，地廣人稀，非常適合建造鐵路，滿蒙懸案最起初就是從1905年，日本血拼從沙俄手中拿下中東鐵路長春至旅順的所有權(quán)開始，也是日本侵占東北的開始。

袁世凱倒臺(tái)，滿蒙五路修建被擱置

在1913年的時(shí)候，日本以支持袁世凱獨(dú)裁為條件，與之簽訂《滿蒙五路借款修筑預(yù)約辦法大綱》，日本就此獲得了四洮（四平—洮南）、長洮（長春—洮南）、開海（開原——海龍）這三條鐵路的借款權(quán)，以及洮承（洮南—承德）、吉海（吉林—海龍）這兩條鐵路的優(yōu)先貸款權(quán)。但后來袁世凱倒臺(tái)了，這五條鐵路只有一條如期建成，其余四條均被擱置。滿蒙懸案就此展開。

田中義一在日本的軍政界享有很高的地位，具有極高的影響力，畢業(yè)于日本陸軍大學(xué)，在我國東北施行滿蒙分離政策。他們深知鐵路的意義重大，誰掌握了鐵路大全，誰就握住了東北的命脈，袁世凱的倒臺(tái)并沒有是日本人放棄爭奪鐵路的野心，為了繼續(xù)對(duì)東北的掠奪擴(kuò)張，他們?cè)?927年提出了新滿蒙五路[敦圖（敦化—圖們江）、長大（長春—大）、洮索（洮南—索倫）、延海（延吉—海林）、吉五（吉林—五常）]。

選擇“東北王的”張作霖為合作伙伴

這次日本人選擇的“合作伙伴”是“東北王”張作霖，奉系軍閥首領(lǐng)，滿蒙懸案的主角之一。于是田中義一派山本條太郎負(fù)責(zé)與張作霖談判關(guān)于新滿蒙五路的問題。此時(shí)，蔣介石的北伐軍正在北上，張作霖也明白，日本此時(shí)提出的新滿蒙五路，本意不是為了對(duì)付沙俄，而是為了進(jìn)一步對(duì)東北地區(qū)的擴(kuò)張。

山本條太郎談判中說道，如果張作霖不合作，日本將會(huì)去支持蔣介石的北伐軍，一齊達(dá)到奉天，在日本人的施壓下，張作霖只好答應(yīng)與日本“合作”，與1927年10月簽訂了《山本·張作霖密約》，次密約只是預(yù)備談判的產(chǎn)物，只有在雙方政府簽字之后才會(huì)正式生效。