人類(lèi)為何能進(jìn)化成雜食動(dòng)物250萬(wàn)年前天災(zāi)降臨(徹底改變了人類(lèi))
長(zhǎng)卿
俗話(huà)說(shuō)民以食為天。吃對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)非常重要,古時(shí)候人們追求吃飽,肉食一半是逢年過(guò)節(jié)才能享受的美味。而隨著生產(chǎn)力的提升,我們能夠隨心所欲地選擇吃肉還是吃素,甚至有些人因?yàn)槟撤N原因成為了素食主義者。然而從科學(xué)的角度來(lái)講,人就應(yīng)該是雜食性的動(dòng)物。 人類(lèi)的牙齒結(jié)構(gòu)顯示出適應(yīng)于雜食性的特征。我們的門(mén)牙和犬齒適合撕咬和咀嚼肉類(lèi),而臼齒則適合咀嚼植物食物。然而人類(lèi)缺乏纖維素酶,這是食草動(dòng)物用于分解纖維素的酶。相反,我們擁有蛋白酶,這是食肉動(dòng)物用于消化蛋白質(zhì)的酶,我們還可以通過(guò)蔗糖素來(lái)消化水果中的糖分。 事實(shí)上人類(lèi)的潛力遠(yuǎn)不止于此。人類(lèi)擁有相對(duì)較大和高效的肝臟,這是一種重要的解毒器官。肝臟可以幫助我們分解和排除體內(nèi)可能存在的毒素和有害物質(zhì),包括一些細(xì)菌和毒素。這種能力使得我們具備一定的食腐能力。 人類(lèi)在吃這個(gè)方面為何能如此全面?為何其他動(dòng)物很少有人類(lèi)這樣的能力? 食肉動(dòng)物與食草動(dòng)物之間存在明顯的生物學(xué)差異,這些差異使得食肉動(dòng)物很難向食草動(dòng)物轉(zhuǎn)變。雖然有一些例外情況,但一般來(lái)說(shuō),這種轉(zhuǎn)變?cè)谧匀唤缰胁⒉怀R?jiàn)。 食肉動(dòng)物的消化系統(tǒng)與食草動(dòng)物有很大不同。食肉動(dòng)物的消化系統(tǒng)適應(yīng)了消化高蛋白和高脂肪的食物,其胃酸濃度較高,胃腸道較短,有利于快速分解和吸收動(dòng)物蛋白質(zhì)。相比之下,食草動(dòng)物的消化系統(tǒng)適應(yīng)了消化纖維素豐富的植物材料,其胃腸道較長(zhǎng),容納發(fā)酵菌群有助于分解纖維素。這種差異使得食肉動(dòng)物很難適應(yīng)以植物為主食的食草動(dòng)物的消化需求。 食肉動(dòng)物的牙齒結(jié)構(gòu)與食草動(dòng)物也存在差異。食肉動(dòng)物通常具有鋒利的犬齒和堅(jiān)固的臼齒,適合咬碎和撕裂肉類(lèi)。相比之下,食草動(dòng)物的牙齒結(jié)構(gòu)更適合咀嚼植物纖維,例如擁有較長(zhǎng)的臼齒和適合切割植物材料的切割齒。這種牙齒結(jié)構(gòu)的差異也限制了食肉動(dòng)物向食草動(dòng)物的轉(zhuǎn)變。而且人類(lèi)無(wú)法自行合成一些人體必需的維生素,因此需要從食物中獲取。
一些維生素只存在于肉類(lèi)中,而另一些則主要存在于蔬菜水果中,這表明我們需要吃各種不同類(lèi)型的食物來(lái)滿(mǎn)足營(yíng)養(yǎng)需求。因此,如果忽略人體構(gòu)造選擇只吃素,長(zhǎng)時(shí)間下來(lái)可能身體反而會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。動(dòng)物們面臨的障礙
食草動(dòng)物還擁有一些特殊的器官,幫助它們適應(yīng)以植物為食的生活方式。
例如,有些食草動(dòng)物具有特殊的胃室,如反芻動(dòng)物的多重胃室系統(tǒng)。這些胃室能夠容納發(fā)酵菌群,有助于分解纖維素和提取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。這種反芻的能力使得食草動(dòng)物能夠更好地利用植物材料中的營(yíng)養(yǎng)。此外,食草動(dòng)物還具備特殊的消化酶。
例如,一些食草動(dòng)物擁有纖維素酶,能夠分解植物細(xì)胞壁中的纖維素。這種消化酶的存在使得食草動(dòng)物能夠更有效地消化植物纖維,從中獲取能量和營(yíng)養(yǎng)。雖然有一些例外情況,某些食肉動(dòng)物可能在食物資源匱乏時(shí)暫時(shí)轉(zhuǎn)向食草動(dòng)物的食物來(lái)源,但這種轉(zhuǎn)變往往是暫時(shí)的,不會(huì)導(dǎo)致基因?qū)用娴拈L(zhǎng)期改變。食肉動(dòng)物的身體結(jié)構(gòu)和生理適應(yīng)使得它們更適合以肉類(lèi)為食,而食草動(dòng)物則通過(guò)長(zhǎng)期的進(jìn)化適應(yīng)了以植物為主食的生活方式。
食肉動(dòng)物很難轉(zhuǎn)向食草,同樣的食草動(dòng)物也基本不可能轉(zhuǎn)向食肉。這是因?yàn)閯?dòng)物們一旦進(jìn)化出食草的功能,它就會(huì)發(fā)現(xiàn)獲取食物原來(lái)如此簡(jiǎn)單(相比狩獵),就很難再進(jìn)化為食肉的結(jié)構(gòu)。然而人類(lèi)偏偏就反其道而行之,從食草轉(zhuǎn)向食肉,最終變成了雜食性動(dòng)物。是什么促成了這種變化?答案是一場(chǎng)天災(zāi)。從食草轉(zhuǎn)向食肉
據(jù)吉尼斯紀(jì)錄,南方古猿是最早的人。在人類(lèi)演化的歷史中,它們被認(rèn)為是人類(lèi)和現(xiàn)代非洲猿類(lèi)的共同祖先,是早期靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的重要代表。根據(jù)對(duì)南方古猿化石的分析,它們的牙齒適合咀嚼和處理植物纖維,如樹(shù)葉、果實(shí)和堅(jiān)果等。此外,南方古猿的顴齒突出,可能與攝食堅(jiān)果或種子有關(guān)。這些證據(jù)表明,南方古猿主要以植物為食,屬于草食性動(dòng)物。 除了飲食習(xí)性外,南方古猿還有一些其他的生活習(xí)性。根據(jù)化石和骨骼結(jié)構(gòu)的分析,科學(xué)家推測(cè)南方古猿是四足行走的動(dòng)物,它們的四肢結(jié)構(gòu)適合在樹(shù)上和地面上活動(dòng)。與現(xiàn)代非洲猿類(lèi)相比,南方古猿的前肢和后肢長(zhǎng)度相對(duì)接近,這表明它們?cè)谛凶吆团逝婪矫婵赡芫哂休^高的靈活性。此外,南方古猿的骨骼結(jié)構(gòu)顯示它們的尾巴較短,可能在行走時(shí)起到平衡的作用。這是從猿到人轉(zhuǎn)變的第一階段,因此還未能實(shí)現(xiàn)完全的直立行走和地面生活。 這時(shí)一場(chǎng)天災(zāi)發(fā)生了,在距今250萬(wàn)年左右,第四紀(jì)大冰期也就是我們常說(shuō)的冰河時(shí)代開(kāi)始了。全球氣溫下降冰川擴(kuò)張,在冰期的高峰期,大量的水分被鎖定在極地地區(qū)的冰蓋和冰川中,導(dǎo)致全球海平面下降數(shù)十米,陸地面積擴(kuò)大。冰川向南方擴(kuò)展,形成了許多冰川湖和冰川河谷。冰期還帶來(lái)了大規(guī)模的氣候變化,包括干旱和寒冷的氣候條件,降雨模式發(fā)生改變,寒冷的氣候擴(kuò)展到更廣闊的地區(qū)。這導(dǎo)致了一些地區(qū)樹(shù)林的減少。例如,在北半球的高緯度地區(qū),冰期的寒冷氣候和冰川的擴(kuò)張使得樹(shù)木難以生長(zhǎng),寒冷荒涼的環(huán)境給予了草原和凍土地帶更有利的生存條件。南方古猿賴(lài)以生存的塊莖、種子、植物莖桿等食物因此變少,這迫使它們開(kāi)始求變。
一部分勇敢的南方古猿選擇離開(kāi)樹(shù)林走向地面,并且開(kāi)始了狩獵嘗試吃肉;另一部分則轉(zhuǎn)向吃更低質(zhì)量的植物,如樹(shù)葉、樹(shù)枝等,它們逐漸進(jìn)化為了現(xiàn)代的猿類(lèi);還有一部分則原地踏步,不愿意遷就低質(zhì)量植物,也不敢走向地面,于是它們滅絕了。嘗試吃肉的這一支做了最正確的選擇,他們逐漸進(jìn)化為人類(lèi),身體結(jié)構(gòu)也逐漸向肉食性轉(zhuǎn)變,最終成為雜食性動(dòng)物。吃肉的好處
有研究表明,人類(lèi)祖先進(jìn)化為食肉動(dòng)物后,肉類(lèi)的高能量和富含的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)對(duì)大腦的發(fā)展和功能起到了重要作用。
肉類(lèi)中的脂肪和蛋白質(zhì)為人類(lèi)提供了更多的能量,使得大腦能夠更加高效地運(yùn)作和發(fā)展,促進(jìn)了智力的進(jìn)化。
而且食肉也使得人類(lèi)的生存能力變得更強(qiáng)。因?yàn)樵谝恍┑貐^(qū),植物食物可能稀缺,而肉類(lèi)的攝入可幫助人類(lèi)獲得足夠的能量和營(yíng)養(yǎng),增強(qiáng)對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力,這對(duì)于人類(lèi)在寒冷地區(qū)或環(huán)境資源匱乏的地方生存至關(guān)重要。如今生活在北極地區(qū)的因紐特人就是因?yàn)榛炯兂匀獠拍艿挚箻O端的低溫天氣。
而我們還不僅僅是肉食動(dòng)物,我們也吃各種蔬菜和水果,這使得我們的營(yíng)養(yǎng)來(lái)源非常豐富,我們不容易因某種食物緊缺而餓死,同時(shí)又能補(bǔ)充優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)來(lái)提升存活率,兼顧了食肉和食草動(dòng)物的優(yōu)點(diǎn)。這也是我們變得強(qiáng)大,成為地球頂級(jí)生物的重要原因。
結(jié)語(yǔ)
250萬(wàn)年前的天災(zāi),使得人類(lèi)的生存策略改變,現(xiàn)代人類(lèi)因此逐漸進(jìn)化而來(lái)。縱觀進(jìn)化歷史,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)每一步都不容易,如果我們的祖先不夠勇敢,它們就會(huì)失去進(jìn)化為更高級(jí)生命的可能。在各種困難面前,唯有勇氣使人類(lèi)不斷存活下來(lái)。過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái),相信勇氣都將一直激勵(lì)著人類(lèi)前進(jìn),因?yàn)槿祟?lèi)的贊歌就是勇氣的贊歌,人類(lèi)的偉大就是勇氣的偉大。