50年燒掉100億美元天然氣泄露引發(fā)的露天大火(即將被熄滅)
湛穎桑
最近,土庫曼斯坦總統(tǒng)下令關(guān)閉被譽(yù)為“地獄之門”的一處天然氣田。這座被稱為“地獄之門”的超級火坑已經(jīng)燃燒了五十多年,其名號早已傳遍全球,吸引著半個世紀(jì)以來的游客。這片地區(qū)為土庫曼斯坦帶來了可觀的旅游收入,但與此相比,這個不眠不休、永不熄滅的火焰已經(jīng)耗費了數(shù)以百億計的天然氣,成為土庫曼斯坦財政的沉重負(fù)擔(dān)。
天然氣并非自發(fā)燃燒的,而是源于土庫曼斯坦境內(nèi)的一個大沙漠。在20世紀(jì)中葉,人們在這片沙漠的南部達(dá)瓦札小鎮(zhèn)附近的一個洞穴中發(fā)現(xiàn)了豐富的天然氣儲量。上世紀(jì)八十年代,蘇聯(lián)政府為了開采這一新的資源以促進(jìn)國家發(fā)展,派遣了專業(yè)的地質(zhì)勘探隊。在這里,他們迅速發(fā)現(xiàn)了源源不斷的天然氣流。
在勘探工作結(jié)束時,一場意外發(fā)生了?;蛟S是由于先前的鉆探活動引起的地層振動,周邊土地變得松軟。一片泥土在鉆探裝置下方崩塌,周圍的土地和設(shè)備也紛紛坍塌,形成了一個巨大的坑,直徑和深度都在幾十米左右。這個坑迅速成為了一個火海,設(shè)備摩擦產(chǎn)生的火星點燃了涌出的天然氣。盡管地質(zhì)隊最初認(rèn)為這個坑內(nèi)的天然氣是有限的,燒上三五天就會用盡,但事實證明,這場火一燃就是幾十年。
對于土庫曼斯坦政府來說,這場熊熊燃燒的火焰不再是一場旅游奇觀,而成為了自家天然氣的巨大損失。雖然后來這一景觀吸引了一些游客,但與賣天然氣所賺取的收入相比,旅游業(yè)的貢獻(xiàn)微不足道。每天,地獄之門就要燒掉八萬美元的天然氣,而旅游業(yè)一年最多給當(dāng)?shù)貛硪蝗f美元的收入。
因此,在2013年,土庫曼斯坦政府宣布要撲滅這一天然氣之火。數(shù)十年來,這場大火已經(jīng)讓政府損失了近百億美元。然而,當(dāng)時的嘗試以失敗告終。
如今,數(shù)年過去,土庫曼斯坦再次下令關(guān)閉“地獄之門”。這次任務(wù)的方法很簡單,就是重新隔絕坑內(nèi)的氧氣,將30萬噸沙子填入坑中。然而,土庫曼斯坦不僅希望撲滅大火,還計劃重新勘探周邊地區(qū),看看是否還能開采更多的天然氣資源。
土庫曼斯坦的“地獄之門”是一場由地質(zhì)勘探失誤引發(fā)的火災(zāi)。如果能夠成功封閉這一火源,將是最好的結(jié)果,同時也為人類今后處理類似情況提供了經(jīng)驗。實際上,在我國新疆也有一處類似的景象,被稱為地火,燃燒的不是天然氣,而是地下煤層在高溫下自燃。與單純的天然氣大火相比,這種埋藏在煤層中的火焰更加難以熄滅。