1.5億公里外的太陽，一直都是地球最大的外部能量源，45億年來地球生命的誕生與演化都歸功于太陽輻射的能量。

然而科學界其實直到20世紀初，才意識到太陽的能量來源是氫元素核聚變，在那之前沒人知道太陽是怎么持續(xù)存在45億年的，更談不上近距離研究太陽了，所以近些年來恒星物理學家們發(fā)射了不少太陽探測器去抵近偵查太陽，比如美國NASA的帕克號太陽探測器，再比如我國的羲和號太陽探測器。

5月18日，歐空局的“太陽軌道器”公布了有史以來最清晰的太陽圖像，這架于2022年3月26日抵達近日點的探測器，有著出色的主動冷卻和被動隔熱系統(tǒng)，其搭載的“極紫成像儀”能以極高的分辨率拍攝太陽大氣層。

此次傳回的太陽表面圖像就是“太陽軌道器”在距離太陽5000萬公里的地方拍攝的，這個距離剛好是地日距離的三分之一，但和以往傳回的圖像相比，這次的太陽圖像卻有點不正常，因為科學家在圖像上發(fā)現了“一群刺猬”。

太陽上的刺猬

這群太陽上的刺猬當然不是真的刺猬，而是從太陽大氣層最外層向外突出的一群短而鈍的尖刺狀結構，就好像有一只刺猬趴在太陽表面一樣，只不過這只刺猬的長度是2.5萬公里，相當于兩個地球而已。

目前的理論認為，這些突出的尖刺狀結構是太陽本身的大氣活動造成的，因為太陽內部每秒都有400萬噸氫元素通過核聚變釋放能量，而太陽本身又是一個不存在實體物質的等離子體火球，所以內部能量的擾動很容易就能影響到太陽的最外層。

除了表面的刺猬之外，歐空局的“太陽軌道器”還拍攝了太陽南極的照片，并且同樣由于太陽等離子體的特性，每到太陽活動的巔峰時期太陽南北極就會發(fā)生磁極互換或者反轉，從而造成整個太陽磁場的顛倒，這種情況和地球每隔幾十萬年發(fā)生一次的磁場翻轉還不一樣，屬于尚未被破解的恒星物理學難題之一，目前還在研究過程中。

由于目前太陽活動正值10年以來的一次小高峰，所以包括歐空局“太陽軌道器”在內的探測器都在抓緊圍繞太陽公轉并收集數據，只是這次的太陽小高峰跟此前相比不太一樣，大有進一步發(fā)展的趨勢，因為目前太陽表面已經出現了很多耀斑，每個都要比地球更大。

除了太陽耀斑外，多次發(fā)生的日冕物質拋射也是天文學界的重點關注對象，因為日冕物質每次都有非常高的時速，如果不抓緊時間注意的話，所引發(fā)的太陽風暴很可能會影響地球電力系統(tǒng)，造成全球通訊中斷。

從公轉軌道上來看，“太陽軌道器”將于2022年10月13日再次靠近太陽，且這一次近日點會比上一次更近，所以不出意外的話，2022年年底我們將收獲更多的太陽表面高清圖像，縈繞在太陽身上的謎團也將被揭開一部分。

太陽未來的利用前景

作為太陽系內唯一的能量源，太陽的質量占到了太陽系總質量的99.86%，其他八大行星和它們的衛(wèi)星以及小行星帶和彗星們，只占了太陽系總質量的0.14%，且這0.14%里的50%都屬于木星質量，剩下的才是地球等行星和衛(wèi)星們的質量。

通過以上數據不難看出，太陽是太陽系內當之無愧的巨無霸，因此只要把太陽能量利用好了，人類文明就基本上擺脫了能源危機，而利用太陽能量的終極方式，就是建造一個把太陽完全包裹起來的戴森球，這樣一來太陽釋放的光和熱就能被收集起來變成電能儲存，從而供給人類文明使用和揮霍。

目前唯一的問題是，由于太陽占了太陽系質量的絕大部分，所以剩余的太陽系材料很可能不足以制造出包裹太陽的戴森球，因此人類文明未來的戴森球計劃，很可能會縮減成戴森環(huán)或者戴森網。

當然了，在戴森球出現之前人類文明還能獲得可控核聚變甚至是反物質，這兩個能源也是很完美的能源，至少要比現在用的化石能源強的多。