在我國(guó)歷史上著名的南朝宋史學(xué)家范曄的《后漢書(shū)·馬援傳》中有寫(xiě)到這樣一句話：“男兒當(dāng)死于邊野，以馬革裹尸還葬耳，何能臥床在兒女手中邪?”這里面“馬革裹尸”的意思就是指在古代的戰(zhàn)爭(zhēng)中，人馬死傷會(huì)不計(jì)其數(shù)，哪能每個(gè)都能馬革裹尸呢?到了后來(lái)便開(kāi)始形容那些決心為國(guó)捐軀的意志，表示上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的戰(zhàn)士最好的結(jié)局也就是馬革裹尸了。那么成語(yǔ)“馬革裹尸”的歷史人物是誰(shuí)呢?

在東漢初年，有一名著名將領(lǐng)叫做馬援，馬援英勇善戰(zhàn)，為當(dāng)時(shí)的東漢王朝立下了悍馬功勞。之后馬援又率兵平定了國(guó)家邊境的動(dòng)亂，使得他的名聲威震四方。在公元41年的時(shí)候，馬援被冊(cè)封為了伏波將軍。

又過(guò)了三年，馬援從西南地區(qū)打了勝仗歸來(lái)，他在京城洛陽(yáng)受到了親朋好友們的祝賀以及慰問(wèn)。在這些人其中有一位叫做蒙翼的人，平時(shí)就油嘴滑舌，老謀深算。當(dāng)時(shí)他看到馬援后就上前說(shuō)了幾句恭維馬援的話，但是令他沒(méi)想到的是，馬援聽(tīng)到恭維的話之后皺著眉頭對(duì)蒙翼說(shuō)到：“我一直盼望著先生能夠指教我一二，為何先生也隨波逐流，一直在對(duì)我說(shuō)夸獎(jiǎng)的話呢?

蒙翼聽(tīng)到馬援這話后感到十分的尷尬，一時(shí)間也不知道該說(shuō)些什么好。馬援見(jiàn)蒙翼不說(shuō)話于是便繼續(xù)說(shuō)道：“在武帝的時(shí)候，伏波將軍是路博德，他的開(kāi)脫了7個(gè)郡那么大的土地，然而他所得到的封地僅僅只有幾百戶。而我的功勞要比路將軍少很多，卻也是被冊(cè)封為了伏波將軍，而且封地多達(dá)三千多戶，這純粹就是賞過(guò)于功啊!我該怎樣能夠長(zhǎng)久的保持下去呢?先生您為何不在這方面好好的指教指教我呢?”

馬援見(jiàn)蒙翼還是不說(shuō)話于是又便繼續(xù)的說(shuō)道：“如今匈奴人烏恒還在國(guó)家北方地區(qū)不斷的進(jìn)行騷擾，我打算向朝廷進(jìn)行請(qǐng)戰(zhàn)，提出當(dāng)個(gè)先鋒軍，要做一個(gè)有志氣的男兒。男兒就應(yīng)該死在邊疆荒野的戰(zhàn)場(chǎng)之上，不需要棺材來(lái)斂尸，只需要使用馬的皮革來(lái)裹住尸體回來(lái)埋葬，怎么能夠躺在床上死在自己的兒女身邊呢?”蒙翼聽(tīng)了后被馬援報(bào)國(guó)的豪情所感染，不僅真誠(chéng)地對(duì)馬援說(shuō)道：“將軍真不愧是大丈夫啊!”而馬援也是一言九鼎，僅僅在洛陽(yáng)帶了一個(gè)月，匈奴和烏恒便開(kāi)始發(fā)動(dòng)侵略了。馬援主動(dòng)請(qǐng)求出征前往北方地區(qū)迎戰(zhàn)匈奴和烏恒。

在建武24年的時(shí)候，武陵的少數(shù)民族發(fā)動(dòng)了叛亂，期初光武帝派重兵前去平息叛亂，然而結(jié)果卻是全軍覆沒(méi)了。然而這個(gè)時(shí)候急需一位將軍率軍前往鎮(zhèn)壓叛亂。當(dāng)時(shí)光武帝考慮馬援的年紀(jì)大了，不放心他出征，當(dāng)時(shí)馬援請(qǐng)戰(zhàn)見(jiàn)沒(méi)有下文于是便直接找到了光武帝說(shuō)道：“我還能夠披上戰(zhàn)甲騎馬，請(qǐng)皇上就讓我?guī)П叭ユ?zhèn)壓吧?！闭f(shuō)完之后還專門為光武帝表演了他的騎術(shù)，當(dāng)時(shí)光武帝見(jiàn)到馬援精神抖擻，矯健的動(dòng)作和靈活性不減當(dāng)年，于是便批準(zhǔn)了馬援的請(qǐng)戰(zhàn)，

于是62歲的馬援再一次披上戰(zhàn)甲領(lǐng)兵遠(yuǎn)征武陵。在建武25年的時(shí)候，馬援在壺頭山收到了阻礙，水急，船難溯行，天炎溽暑，很多士兵都得了疫病而死了，而這其中也包含了馬援，這也算是應(yīng)了馬援當(dāng)年“馬革裹尸”的誓言了。