在唐朝之前，外國人稱中國人為“秦”或是“漢”，而到了唐朝以后，外國人就開始喜歡稱中國為“唐”了。由于唐朝的國力非常的強(qiáng)大，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，于是“唐”這個(gè)字就成為了中國延續(xù)至今的美好代稱。然而對于這個(gè)熟悉的過好，有多少人又了解它的淵源呢?那么這個(gè)“唐”究竟是個(gè)什么意思呢，這其中有著什么樣的典故?

唐人街這個(gè)稱呼，大家應(yīng)該都很熟悉，指的是外國的有些城市華僑或者有中國血統(tǒng)的外籍人所居住的街區(qū)。其實(shí)像這樣的稱呼也算歷史悠久，唐人街不是僅僅產(chǎn)生于現(xiàn)在的，很早以前就有。早在公元七世紀(jì)以后，外國人就稱中國為唐，稱中國出國求法，說法的僧人為唐僧。《西游記》中的唐僧不是僅僅指玄奘一個(gè)人，那是一個(gè)普通的稱呼，唐朝的僧人以及唐朝以后的僧人。外國又稱中國航行于海上的商船為唐舶。有趣的是宋朝和明朝的時(shí)候，政府屢次要求老外改稱中國為宋，為明，但是老外依然稱宋朝，明朝時(shí)候的中國為唐。我們自己也是這樣的，我們把中式的服裝稱為唐裝，甚至認(rèn)為不熟讀唐詩的話，就不算是正宗的中國人。以上這一系列的“唐”就來源于我們今天要講的唐國號。

中國歷史上的統(tǒng)一王朝——唐，它的歷史紀(jì)年從公元618年，到公元907年，去掉中間武則天改唐為周的十五年，還有二百七十六年。二百七十六，在中國王朝史上是一個(gè)很有意思的年份，明朝，公元1368年到公元1644年，也是二百七十六年;大清的國號，公元1636年到公元1911年，也是276年。這是中國歷史上很長的一些王朝，還有一些很短的王朝，秦朝一共十五年，王莽的新朝十五年，武則天的周朝十五年。

說起唐朝，尤其是安史之亂以前的唐朝，我們從來不吝嗇贊美之詞，漢唐盛世，大唐氣象，盛唐文明等等，那是一個(gè)讓我們中國人提氣來神的偉大時(shí)代。唐朝是一個(gè)胡風(fēng)漢韻雜糅的時(shí)代，國家剛建尚武，人民開放崇文，充滿著豪邁，自尊，自信，創(chuàng)新，兼容的社會心態(tài)，洋溢著積極向上的快樂祥和的生活氛圍。我們說起唐朝，明君，賢相，名將，高僧，文杰，學(xué)術(shù)大家，科技巨匠，仿佛滿天的繁星。唐朝的律令，典章，制度，疆域，都顯示著強(qiáng)國，大國的氣度。唐朝的詩歌，繪畫，雕塑，舞蹈，音樂，甚至服裝在中國歷史上可謂都是空前絕后的。這樣令人自豪的唐朝同時(shí)也是令人扼腕痛惜的唐朝。

從自豪到痛惜轉(zhuǎn)折點(diǎn)在公元755年到公元763年，歷時(shí)八年的安史之亂。奸臣當(dāng)?shù)?，將相不和的政局?dǎo)致了這場讓三千萬人喪生的，讓大唐中衰的動亂。安史之亂以后的唐朝沒有前期的那種繁榮，中央集權(quán)的削弱，社會矛盾的激化，邊疆民族的進(jìn)攻，構(gòu)成了唐朝后期的頗顯無奈甚至悲愴的主旋律。當(dāng)然，無奈讓人思考，悲愴使人深刻。這樣偉大的唐朝可以說是我們的祖先用笑聲和熱情，用眼淚和死亡留給我們的寶貴的財(cái)富。令人自豪而惋惜的唐朝大概也是中國歷史上名聲最好的王朝之一，唐朝的美名離不開李世民說出的那條經(jīng)常作為國訓(xùn)的那句古語“水可載舟，亦可覆舟?！?《貞觀政要》)

我們知道，唐朝以前是隋朝，楊家隋朝的天下得來容易，丟失的也快。隋朝建立剛過三十年，就四十八家煙塵并起，天下英雄逐鹿中原，而最后的贏家是起初誰也沒有在意的李淵。公元618年的五月，在長安，隋煬帝楊廣的孫子十四歲的皇帝楊侑禪位給隋朝的唐王李淵，李淵登基稱帝，建國號唐，唐朝開始。到了公元624年，李淵掃平天下勢力，統(tǒng)一的唐王朝正式建立。李淵的成功得益于多種因素的綜合作用。第一，李淵有個(gè)好出身，李淵生有異相，左腋下有一顆紫痣，像龍一樣的。更奇的是，李淵有三個(gè)乳頭，在中國古代，多乳被認(rèn)作詩仁義之人。李淵確實(shí)有福，李家是北魏，西魏，北周以及隋朝的世襲軍事貴族，尤其是在北周和隋朝的時(shí)候，地位很重要。李家是北周和隋朝帝室的親戚，李淵的媽媽獨(dú)孤氏和北周明帝宇文毓的獨(dú)孤皇后和隋文帝楊堅(jiān)的獨(dú)孤皇后是姊妹關(guān)系。他們都是北周大將，鮮卑貴族獨(dú)孤信的女兒。李淵七歲的時(shí)候就襲爵唐國公。

第二，李淵有一個(gè)好性格。曾經(jīng)有學(xué)者指出，在開國皇帝中，唐高祖李淵最平庸，平庸的讓人難以相信這等人也能創(chuàng)立江山。在君主的眼里，李淵雖有相當(dāng)?shù)牡匚?，但沒有政治野心。長得胖胖乎乎的，憨厚可愛，胸?zé)o大志，怎么捏他都報(bào)以傻笑，這樣的人，君主看著放心，用得也放心。在朋友和部下的眼里，李淵是一個(gè)脾氣隨和，噓寒問暖，禮賢下士，不拘小節(jié)的人。李淵在隋朝的政治體系里可以說是一個(gè)官場老油條，政事是得過且過，不要太認(rèn)真，但是李淵還真的有一點(diǎn)本事，比方說騎馬彎弓，李淵可以做到箭無虛發(fā)。所以這樣的人講義氣，夠朋友，有本事，文武人才樂得為他效命。

第三，得了一塊好地方。隋朝末年烽煙四起的時(shí)候，隋煬帝楊廣挑來挑去，最終選了年齡相仿，打小一起玩耍的表親李淵。公元615年，李淵出任山西河?xùn)|慰撫大使，公元617年，又官拜太原留守。山西這個(gè)地方，戰(zhàn)略價(jià)值非比尋常。在冷兵器作戰(zhàn)的時(shí)代，山西的北面是向蒙古高原開放，山西的南面是天下核心的中州大地，山西的西面是滔滔黃河，東面是巍巍太行，所以可以說是一個(gè)表里河山之地。既利于守，也利于攻。至于山西的太原一方面是防御北方草原民族突厥的重鎮(zhèn)，集聚著天下相當(dāng)一批的精兵強(qiáng)將，同時(shí)山西又是西京長安，東都洛陽重要的屏障。李淵正是利用著依托著山西的地勢和太原精騎銳卒的強(qiáng)大，瞅準(zhǔn)機(jī)會，公元617年七月，騎兵太原，十一月就進(jìn)入隋都長安。然后在618年的五月順理成章地變成了唐帝。

第四，他把握住了好機(jī)會。李淵從起兵到稱帝不到一年，從稱帝到平定天下也就六年的光景。為什么這樣順利?關(guān)鍵在于他把握住了機(jī)會。各路的英雄或者忙于和隋朝糾纏和隋鏖戰(zhàn)，或者忙于彼此爭權(quán)奪利，稱王稱帝。唯有李淵待在太原不動聲色地招兵買馬，養(yǎng)精蓄銳。等到各路的豺狼虎豹或死或傷的時(shí)候，李淵方才舉起替天行道的大旗，兵發(fā)太原，直撲長安，開國建唐。李淵確實(shí)是政治層面上的杰出人物。

作為隋朝的唐王，李淵將自己開創(chuàng)的新王朝的國號確定為唐，那么唐國號究竟有什么淵源，有什么意思呢?這還要追溯到李淵的祖父唐太祖李虎的時(shí)代。北周時(shí)期，李虎憑借著軍功被推為開國第一功臣，后來追封為唐國公，而李淵的唐王身份就來自于祖父李虎唐國公的封號?？墒沁@個(gè)唐國公又是指的那個(gè)唐國呢?在先秦時(shí)期，曾經(jīng)有傳說中帝堯的唐國，還有周王朝所分封的唐國，那么李淵的這個(gè)唐國究竟來自于那個(gè)唐國。

我們可以肯定的說來源于帝堯的唐國，我們依據(jù)李淵的所謂所謂，所思所想。李淵稱帝之前就以光大，復(fù)興帝堯的唐國為他的遠(yuǎn)大志向。按照李淵的文字秘書溫大雅在《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》里面的說法，說在李淵公元615年，奉詔前往太原，擔(dān)任山西河?xùn)|慰撫大使的時(shí)候，曾經(jīng)說過一段話“以太原黎庶，陶唐舊民，奉使安撫，不逾本封，因私喜此行，以為天授?！边@段話的意思是說李淵接到隋煬帝楊廣這個(gè)任命的時(shí)候，心中竊喜，說想到太原本是古代陶唐氏帝堯的封國，我又是今天的唐國公，現(xiàn)在讓我來安撫這塊地方的黎民百姓，實(shí)在是天意。這是615年的事情，等到617年，李淵被任命為太原地方行政長官也就是太原留守的時(shí)候，更是得意忘形，對兒子李世民一吐心跡“唐固吾國，太原即其地焉，今我來斯，是為天與，與而不取，禍將斯及。”(《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》)這段話的意思就更加明白了，說我們本來就是唐國公，太原本是我們的封地，今天我來到這里，乃是天意讓我建功立業(yè)，如果我們猶豫不決，就會大禍臨頭。

從這兩段史料來看，李淵在太原騎兵之前，已經(jīng)存有不臣之心，割據(jù)之意，并且以光大帝堯的唐國為政治目標(biāo)。那么這些話和叔虞的唐國沒有關(guān)系，和封在湖北唐縣鎮(zhèn)那塊的唐國更沒有關(guān)系，只指的是帝堯的唐國。所以我們把堯帝的唐國作為李淵，李虎他們這個(gè)唐國號的繼承對象。

其次，很有意思的一個(gè)方面。李淵駕崩以后，他的后人稱他為“神堯皇帝”。635年，七十歲的太上皇李淵駕崩，廟號高祖，謚號太武皇帝。有趣的是，等到674年的時(shí)候，他的孫子皇帝李治和孫媳婦皇后武則天把他的謚號改為“神堯皇帝”。我們知道謚號是古人依據(jù)死者生前行跡所評定的一種稱號，意在蓋棺定論，褒貶善惡。具體到李淵的謚號，起初是太武皇帝，這很明顯，是為了表彰李淵開國的功績的。至于改謚的神堯黃帝，反映了在后來的唐朝皇帝心目中是把開國皇帝李淵看做是帝堯的重生，這也非常貼合李淵稱帝前的心志以及稱帝后的自況。

那么帝堯是誰?傳統(tǒng)史學(xué)的認(rèn)識里，帝堯是仁君的典范，他是五帝中間的第四帝。在古代文獻(xiàn)的描述中，帝堯簡直是一個(gè)完美的人物，勤奮，儉樸，處事公正，政績卓著，住的是茅草房，穿的是粗布衣，治洪水，抗干旱，東奔西跑，全心全意為人民服務(wù)。帝堯不留戀權(quán)位，到了晚年的時(shí)候，禪讓給出生貧寒但德才過人的舜，說明他以天下為公。堯逝世以后，古代文獻(xiàn)記載，天下百姓如喪考妣，三年之內(nèi)，四海絕音。帝堯既然成了往古黃金時(shí)代道德標(biāo)準(zhǔn)最高的圣王，那么帝堯的唐國號當(dāng)然也就非同一般有了說法。本來在文字學(xué)上，唐就是大的意思，東漢許慎的《說文解字》里面說“唐，大言也。”而作為帝堯國號的唐，更引申出豐富的道德含義，比方說中國國號史上最重要的文獻(xiàn)，代表著傳統(tǒng)正統(tǒng)解釋的東漢的《白虎通德論》里面解釋說“唐，蕩蕩也，蕩蕩者，道德至大之貌也?！?/p>

說到這里，我們終于明白了原來堯是圣王，唐是美號。神堯黃帝李淵以帝堯?yàn)榘駱?，以唐為國號，是希望自己成為帝堯一般的仁君圣王，希望自己締造的唐朝以德立國，道德至大。是希望自己這位神堯皇帝開創(chuàng)的唐朝成為唐堯時(shí)代一樣的太平盛世。