說起古希臘，相信小伙伴們對這個(gè)詞不會(huì)很陌生了。古希臘的地理范圍主要包括巴爾干半島南部、愛琴海以及南部海域中的諸島和小亞細(xì)亞西部沿海地區(qū)。古希臘文明最先是在克里特島獲得了發(fā)展，克里特島文明以島嶼北部的克諾索斯為中心，在公元前20世紀(jì)中期彌諾斯統(tǒng)治時(shí)期臻于極盛。后來因?yàn)槟撤N自然原因造成該文明突然間就消失了，古希臘文明發(fā)展移向巴爾干半島，伯羅奔尼撒半島西北部的邁錫尼成為新的文明發(fā)展中心。

邁錫尼文明吸收了克里特文明的成就，同時(shí)在經(jīng)濟(jì)、文化、生產(chǎn)技術(shù)等方面達(dá)到新的繁榮，已見于克里特文明的線性文字得到進(jìn)一步發(fā)展和更多的使用。著名的特洛伊戰(zhàn)爭發(fā)生在這一文明階段的后期(公元前十二世紀(jì)初)。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，邁錫尼文明衰落。希臘社會(huì)在經(jīng)歷了一段時(shí)期的歷史倒退后，繼而進(jìn)入主要以雅典為中心的新的文明發(fā)展時(shí)期，取得前所未有的輝煌成就，成為古希臘文明發(fā)展的古典時(shí)期。公元前四世紀(jì)后期，希臘被新崛起的馬其頓征服。亞歷山大東征促進(jìn)了東西方經(jīng)濟(jì)的交流和文化的融合，古希臘文明進(jìn)入“希臘化”時(shí)期，在東方各國文明的的影響下，在更為廣泛的范圍內(nèi)得到新的發(fā)展。古代希臘作為一個(gè)文明古國，曾經(jīng)在科技、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)、戲劇、雕塑、繪畫、建筑等方面做出巨大的貢獻(xiàn)，成為后代歐洲文明發(fā)展的源頭。

在世界文明史上，古希臘文明以其特異的風(fēng)采與卓越的成就享譽(yù)后世，以至有“言必稱希臘”之說。雪萊曾在詩中吟道：“我們都是希臘人?！毕ＥD是歐洲文明的發(fā)源地和搖籃，沒有希臘，無法想象歐洲文明會(huì)是什么樣子，今日西方世界無處不遺存著希臘文明的傳統(tǒng)?？墒浅司幼≡谙ＥD半島上的公民自認(rèn)為希臘人外，很少有人像雪萊那樣以哲理的想象認(rèn)為自己是希臘人。那么究竟誰是希臘人呢?

歷史表明，克里特的征服者、特洛伊城的毀滅者——邁錫尼人，是希臘最早的居民之一。后來淪為北方蠻族的奴隸，并逐漸分流為多立克人和愛奧尼亞人，他們都有共同的信仰和語言，所以稱他們?yōu)橄ＥD人。到了公元前12世紀(jì)，愛琴海文明受到北方蠻族入侵的嚴(yán)重破壞。但不屈的希臘人在這塊曾經(jīng)有過豐厚文明的廢墟上重新建立了燦爛的希臘文明，成為歐洲文明的真正始祖。進(jìn)入奴隸社會(huì)的希臘半島，建立了200多個(gè)奴隸制城邦國家，每一城邦以城市為中心連同城郊農(nóng)村組成大小不等的國家，各自為政。其中最強(qiáng)大的是雅典和斯巴達(dá)。由于國窮民貧，為了生存和發(fā)展，各城邦國家之間不斷發(fā)生戰(zhàn)爭，弱肉強(qiáng)食，為了保存自己，掠奪財(cái)富，城邦國家實(shí)行強(qiáng)國強(qiáng)兵政策，在城邦內(nèi)部實(shí)行民主政治，自由民直接參與城邦治理，十分重視民族體格素質(zhì)的鍛煉，所以管理國家、鍛煉身體是每個(gè)公民的神圣職責(zé)。

希臘本土氣候宜人，陽光充足，溫度適中，在這樣的自然條件下適宜于戶外裸體鍛煉和比賽。由于裸體運(yùn)動(dòng)，改變了人們的觀念，不以露體為恥，反以健美身體為榮光，這引起美學(xué)家們的關(guān)注和藝術(shù)家的表現(xiàn)，美學(xué)家們發(fā)現(xiàn)人體美，藝術(shù)家們創(chuàng)造美的人體。大政治家伯里克利說：“我們是愛美的人。”希臘民族是愛美、創(chuàng)造美的民族。希臘人在民主自由和激烈競爭的環(huán)境中不僅發(fā)現(xiàn)、孕育和創(chuàng)造了美，而且也創(chuàng)造了神，在希臘人的心目中最完美的人就是神，因此希臘人尊重人,把人提高到神的高度加以肯定，神和人是同形同性，希臘人把強(qiáng)健的身體看成是一切善與美的本原，而把希臘神話視為藝術(shù)的精神本源，正如馬克斯所指出的：“希臘神話不僅是希臘藝術(shù)的武庫，而且是它的土壤”。