我國少數(shù)民族中的維吾爾族事實上是經(jīng)過了長期的遷徙融合而成的一個民族，是中華民族組成的一部分。維吾爾族的先民主體式隋唐時期的回紇人，主要活動的地區(qū)在蒙古高原，曾有過烏護，烏紇、袁紇、韋紇、回紇等等多種漢譯稱呼。那么在回紇民族出現(xiàn)之前，維吾爾族的源頭又在何處呢?下面我們就一起來了解一下吧。

以現(xiàn)有的文獻(xiàn)典籍可以追溯到公元前3世紀(jì)，游牧于我國北方和西北貝加爾湖以南，額爾齊斯河與巴爾喀什湖之間，那里的“丁零”人也稱“丁靈”，“丁令”，也有的研究者認(rèn)為：維吾爾族的先民與匈奴有血緣關(guān)系。

公元前3世紀(jì)，丁零生活在山地森林和蒙古草原的北部邊緣，以狩獵和畜牧為主，受到過草原上的匈奴、鮮卑和柔然汗國的奴役。

4世紀(jì)后，丁零又被稱為“鐵勒”“鐵歷”或“敕勒”，由于他們使用的車輪高大又被稱為“高車”。

5世紀(jì)中葉在準(zhǔn)噶爾盆地東部突厥人崛起，建立了包括整個蒙古草原和準(zhǔn)噶爾盆地的突厥汗國。

突厥貴族殘酷的統(tǒng)治激起各鐵勒部落的反抗，為聯(lián)合力量，9個部落結(jié)成地域性的回紇部落聯(lián)盟，被稱為“九姓鐵勒”。

唐天寶三年(744年)，以骨力裴羅為領(lǐng)袖的回紇聯(lián)盟，在唐朝大軍的配合下，推翻了突厥汗國，建立起漠北回紇汗國。

當(dāng)時的回紇汗國疆域，包括了陰山以北，興安嶺以西，貝加爾湖以南，阿爾泰山以東的蒙古草原地區(qū)。原鐵勒諸部落的原有名稱消失，統(tǒng)稱為“回紇”。

就在這一年，骨力裴羅被唐朝冊封為“懷仁可汗”，回紇汗國成為唐朝的屬國。此后歷代回紇可汗接受唐朝的冊封，并兩次以兵助唐朝平定“安史之亂”。

唐貞元四年(788年)，回紇可汗頓莫賀，上書唐朝，改“回紇”之稱為“回鶻”，取的是“回旋輕捷如鷹”的蘊意。經(jīng)唐朝廷批準(zhǔn)后，改成了“回鶻”。

到了九世紀(jì)中葉，回鶻汗國被黠嘎斯所敗，回鶻人四散分離，除一部分南遷內(nèi)地同漢人融合，其余分為三支：

一支遷往吐魯番盆地和今天的吉木薩爾地區(qū)，建立了高昌回鶻王國，一支遷往河西走廊與當(dāng)?shù)厝私煌诤闲纬闪私裉焐钤诟拭C省境內(nèi)的裕固族，還有一支遷往帕米爾以西，后分布在中亞至今喀什一帶，與一些當(dāng)?shù)夭孔逡黄鸾⒘丝雇醭?/p>

回鶻人在遷徙過程中相繼融合了吐魯番盆地的漢人，塔里木盆地的焉耆人，龜茲人，于闐人，疏勒人的，構(gòu)成近代的維吾爾族的主體。

元代維吾爾人先民在漢語中又稱畏兀兒，12世紀(jì)初部分契丹人從東北西遷至中亞，先后征服了喀拉汗王朝和高昌回鶻汗國，建立契丹人的政權(quán)，史稱西遼。

西遼末期蒙古強盛，高昌回鶻人，脫離西遼，歸順成吉思汗。成吉思汗的次子察合臺在其封地上建立了察合臺汗國，原高昌回鶻王國，成為蒙古汗國的屬國。

這個階段伊斯蘭教在喀拉汗王朝時期的傳播推行，和東察合臺汗國統(tǒng)治者以戰(zhàn)爭等強制手段的推廣，至16世紀(jì)初這個地區(qū)結(jié)束了信奉佛教千余年的歷史，形成了以伊斯蘭教為主要宗教多種宗教并存的格局，并且延續(xù)至今。

原來當(dāng)?shù)鼐用裥叛龅牡n教摩尼教景教等逐漸消失，佛教、道教依然存在。到17世紀(jì)，衛(wèi)拉特蒙人接受了藏傳佛教。

約自18世紀(jì)始，基督教、天主教、東正教相繼傳入新疆。伊斯蘭教不是維吾爾人天生信仰的宗教，也不是唯一信仰。

維吾爾族先民最初信仰原始宗教和薩滿教，后來又相繼信仰過佛教、摩尼教、景教、伊斯蘭教等。后來信仰伊斯蘭教，不是當(dāng)?shù)孛癖娭鲃痈男叛龊娃D(zhuǎn)型，而是宗教戰(zhàn)爭和統(tǒng)治者強制推行的結(jié)果。

到了19世紀(jì)，隨著社會科學(xué)研究的興起，民族學(xué)逐漸從社會學(xué)分離出來成為一個獨立學(xué)科，為了便于研究世界上各種民族，除了以種族上進(jìn)行分類以外，也借助于語言學(xué)的知識，從語言角度研究民族從而形成語言譜系分類法。

除世界上大部分語言歸納為11個語系，在語系下分為語族語支等。比如，阿爾泰語系包括三個語族：滿一通古斯語族，蒙古語族，突厥語族。

語族和民族是兩個不同的概念，有著本質(zhì)的區(qū)別。我們國家使用突厥語族語言的有：維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、烏茲別克族、塔塔爾族、裕固族、撒拉族。

但這些民族都具有各自的歷史和文化特質(zhì)，它不是突厥的后裔或其一部分，在新疆的世居民族都是中華民族的組成部分。

元明時期新疆地區(qū)各民族進(jìn)一步融合，蒙古人尤其是察合臺汗國的蒙古人基本和畏兀兒人融為一體，為畏兀兒補充了新鮮血液。

公元1934年新疆省發(fā)布政府令，決定統(tǒng)一使用維吾爾作為漢文規(guī)定稱謂，意為"維護你我團結(jié)"，準(zhǔn)確表達(dá)了本民族族稱的本意。新中國成立后的1955年新疆維吾爾自治區(qū)建立。