蝙蝠最近可以說是非?；鸬囊环N動物了，蝙蝠在很多人看來都還是有些害怕的，蝙蝠本身攜帶有很多的病毒，而且有很多傳染病也都是因為動物吃了蝙蝠，而人又吃了這種動物造成的，所以在現(xiàn)代人的印象中，對蝙蝠可能沒有什么好感。但是在我國古代，蝙蝠的寓意可不是這樣了，古人認為蝙蝠應該是代表著吉祥的。然而西方人在以前卻不是這樣認為的，為什么中西方對于蝙蝠的看法會有這樣大的差異呢?

1.蝙蝠在我國古代的象征意義

在不同的文化背景下，人們對同一事物往往有不同的看法，如西方民間視蝙蝠為魔鬼、巫婆、吸血鬼的化身，對其十分厭惡，而中國人則視蝙蝠為“?！钡南笳?，稱之為“天蝠”、“仙鼠”、“福鼠”，對其青睞有加。喜惡之情不同，對蝙蝠的形象塑造自然也不一樣，西方的蝙蝠形象重寫實，丑陋而猙獰，中國人則以抽象的手法刻畫蝙蝠，化丑陋為美好。

中國的蝙蝠文化大約形成于兩漢魏晉之際，在此之前，不僅文獻的記載很少，出現(xiàn)蝙蝠形象的實物也不多見?！渡胶＝?jīng)·北山經(jīng)》提到一種名為“寓”的鳥，說它“狀如鼠而鳥翼，其音如羊”，后世注釋者多認為指的是蝙蝠。如郝懿行注：“此經(jīng)寓鳥，蓋蝙蝠之類，唯蝙蝠肉翅為異?！逼鋵崱霸ⅰ兵B只是像蝙蝠而已，不一定是蝙蝠，首先“其音如羊”已不符蝙蝠的聲音特征，另外《山海經(jīng)》還說這種鳥“可以御兵”，即有刀槍不入的本領，這種特征更與蝙蝠風馬牛不相及。

目前可見的最早的蝙蝠形象，出現(xiàn)在商代玉器上。中國國家博物館藏有一件商代早期的玉蝙蝠，正面為帶冠獸面，以陰線刻畫形象，突吻、細眉、圓眼、立耳、懸垂狀大鼻，兩側為向后波浪狀伸展的翅膀。全器抓取蝙蝠展翅時的動作加以夸張，又以獸面來神化蝙蝠原有的面部特征，極具神秘色彩。而在同時期的青銅器上，難以找到確切的蝙蝠形象。古人如何看待蝙蝠這種動物，還不明確，雖然“五?！钡母拍钤凇渡袝分幸呀?jīng)出現(xiàn)，但在當時對蝙蝠的稱呼不同、讀音不同的情況下，人們不可能用諧音法以“蝠”代“福”。

2.蝙蝠在西方的寓意

在東方文化中蝙蝠是遍福的寓意，并不是邪惡的生物。在傍晚的時候蝙蝠會飛出來捕食蚊蟲和昆蟲，顯然是有利于人類的。蝙蝠的長相很像十二生肖中的鼠，崇尚天干地支的古代認為蝙蝠是福和壽的代名詞。古代的五福臨門和福壽萬代的圖案中，就有蝙蝠的雕像和服飾。

蝙蝠糞便還是名貴的中藥夜明砂，在《本草綱目》等典籍中記載，蝙蝠的藥效包括治久咳，瘧疾，淋病，驚風，目翳，瘰疬，金瘡等疾病。

蝙蝠在清朝和日本時代，都是吉祥的象征。但是這種觀念在西方文化侵入之后就完全改變了。比如在林正英的恐怖片中，就多次出現(xiàn)蝙蝠的場景。西游記中都沒出現(xiàn)的蝙蝠精，在葫蘆娃的動畫片中，就出現(xiàn)了蝙蝠精的形象。

在西方文化中蝙蝠被形容為一種邪惡生物，這種夜行生物成為了吸血鬼的象征。狼人和蝙蝠吸血鬼是西方恐怖懸疑題材中，經(jīng)常出現(xiàn)的蝙蝠場景。比如在暮月之城和蝙蝠俠中都出現(xiàn)了蝙蝠飛翔的場景。

3.蝙蝠為什么在中西方寓意不同

為何蝙蝠會在兩種文化中產(chǎn)生如此大的差異呢?這是因為蝙蝠的種類很多，在中國家蝙蝠很多，很多寄居在農(nóng)家的屋檐之下。在西方牧區(qū)蝙蝠則被認為會傳染牛羊死亡的妖怪。

那么真實的蝙蝠是好是壞呢?

蝙蝠是唯一進化出飛行能力的哺乳動物，種類不同的蝙蝠食譜非常復雜。諸如昆蟲、花粉、血液、魚類等等，都是蝙蝠的食物，這使得蝙蝠的生存能力提升。蝙蝠的數(shù)量還是哺乳動物中比較大的，占比大約20%。

另外根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)蝙蝠的免疫系統(tǒng)不同于其他的哺乳動物，它很少出現(xiàn)病癥。這也是它成為百毒不侵的宿主卻沒有滅絕的原因。蝙蝠體內有著一個“病毒庫”，其尿液、糞便中都攜帶不少高度多樣化的烈性病毒。

中國科學工作者則另辟蹊徑，找到了蝙蝠才是最終的源頭，這種病毒的主要宿主就是上文提到的蝙蝠。

2017年發(fā)表在《病毒進化》(VirusEvolution)的一篇論文認為蝙蝠是全球冠狀病毒的主要宿主。這篇論文進行了大量的數(shù)據(jù)比較和實地分析。對將近2萬只蝙蝠和其他動物進行比較發(fā)現(xiàn)，蝙蝠攜帶的冠狀病毒最多。不同種類和地區(qū)的蝙蝠，攜帶的病毒也不同。

上文中中國的蝙蝠形象主要取自于居住在農(nóng)家屋檐下的家蝙蝠，而不是山洞中的菊頭蝙蝠。由于人類的干擾很多品種的蝙蝠面臨著生存危機。比如在太平洋的蜜月勝地帕勞便有一種當?shù)靥厣蟛?，叫“水果蝙蝠”。在印度尼西亞當?shù)氐尿皤C人會到蝙蝠棲息的洞穴口張網(wǎng)捕捉蝙蝠。在第三世界國家中蝙蝠等野生肉類是當?shù)刂匾牡鞍踪|來源。

人類在自然面前還有很多未知的領域，也許有一天人類發(fā)現(xiàn)了蝙蝠的免疫機制就像雷達仿真一樣，會制造出造福人類的科技發(fā)明。