數(shù)學(xué)的由來是什么?
修雅子
數(shù)學(xué)在我國古代叫算術(shù),后來叫算學(xué),也叫數(shù)學(xué)。直到幾十年前,我國才確定統(tǒng)一叫作數(shù)學(xué)。那么數(shù)學(xué)的由來是什么呢?
1、那是在古代,“算”字有三種寫法:籌、等、算(祘)。從字形的結(jié)構(gòu),就可以看到事物演變的一些痕跡。漢代許慎的《說文解字》對這幾個字作如下解釋:“等”,“長六寸,計歷數(shù)者”?!八?,數(shù)也,從竹從具,讀若?!?/p>
2、“算(祘)”原來是一種竹制的工具,是幾寸長的竹簽,也叫籌碼,用來記數(shù)、計算或卜卦。擺弄這些“算”有一套技術(shù)及學(xué)問,自然就叫作“算術(shù)”或“算學(xué)”。
3、我國盛產(chǎn)竹子,是世界上最善于利用竹子的國家。用竹子做計算工具,使我國古代數(shù)學(xué)帶有許多和西方不同的特色。因此,“祘”由兩個“示”字合成。
4、《說文解字》中解釋“示”字說:“示,天垂家見吉兇所以示人也?!岸笔枪盼牡纳献?,三豎代表日、月、星。古人以為天上有神靈,神的表示是從上面下來的。
5、無論如何,“算術(shù)”這個名稱在漢代已經(jīng)通行了,正式使用是在《九章算術(shù)》一書中。在宋、元兩代,我國數(shù)學(xué)發(fā)展居世界前列。那時“算學(xué)”和“數(shù)學(xué)”這兩個詞是并用的。
6、1935年,中國數(shù)學(xué)會名詞審查委員會仍主張兩詞并存。直到1939年6月,為統(tǒng)一才確定用“數(shù)學(xué)”。
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