烹飪是人類在烹調(diào)與飲食的實(shí)踐活動中創(chuàng)造和積累的物質(zhì)財富與精神財富的總和。它包含烹調(diào)技術(shù)、烹調(diào)生產(chǎn)活動、烹調(diào)生產(chǎn)出的各類食品、飲食消費(fèi)活動以及由此衍生出的眾多精神產(chǎn)品。那么中國烹飪的四個主要時期是什么呢？

1、我國烹飪已經(jīng)歷了大約四五千年的發(fā)展歷史，它基本可以劃分為先秦，漢魏六朝、隋唐宋元和明清四個時期。

2、中國的烹飪藝術(shù)是在烹飪歷史發(fā)展過程中，逐漸形成、發(fā)展并豐富起來的。具有實(shí)用目的與審美價值緊密相聯(lián)的特點(diǎn)。如陶制炊器的器形從實(shí)用需要設(shè)計出發(fā)，本意為放置平穩(wěn)，受熱均勻，但卻給人以對稱、均衡美的感受。陶器、銅器、鐵器的不斷演進(jìn)，不僅是對工藝、性能方面的改進(jìn)，還包含著追求形式美的意圖。

3、隨著物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展和社會生活的進(jìn)步，烹飪越來越具有審美性質(zhì)，直至發(fā)展成為實(shí)用與審美并重的各種花色造型菜點(diǎn)及豐盛華麗的筵席。中國烹飪藝術(shù)雖然受到烹飪原料、烹飪技術(shù)、食品實(shí)用功能等因素的制約，具有相對的局限性，但它與其他藝術(shù)種類相比較，卻有自己的藝術(shù)特點(diǎn)，即融繪畫、雕塑、裝飾、園林等藝術(shù)形式于一體。

中國烹飪文化具有獨(dú)特的民族特色和濃郁的東方魅力，主要表現(xiàn)為以味的享受為核心、以飲食養(yǎng)生為目的的和諧與統(tǒng)一。